그로토: 포틀랜드 여행 가이드 (4.7★)

그로토를 처음 마주하면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 절벽입니다. 본 광장 뒤로 100피트가 넘게 솟아 있는 현무암 절벽이 있는데, 그 앞으로 다가가야만 밑동에 새겨진 움푹 파인 공간, 그러니까 바위를 깎아 만든 동굴 안에 미켈란젤로의 피에타를 그대로 옮긴 대리석 조각상이 자리한 것을 알아차리게 됩니다. 돌 속에서 빛을 받으며 반쯤 그늘에 잠긴 이 조각상 하나가, 많은 사람이 ‘그로토’라는 이름을 처음 듣게 되는 이유입니다.

이 부지는 세르비테 수도회가 운영하는 62에이커 규모의 가톨릭 성지로, 엘리베이터로 연결된 두 층으로 나뉘어 있습니다. 아래층에는 피에타 동굴, 야외 예배당, 기념품점, 방문자 센터가 있습니다. 엘리베이터를 타고 올라가는 위층(탑승에는 소액의 요금이 붙습니다)에는 절벽 가장자리를 따라 조용한 정원 산책로가 이어지고, 컬럼비아강 전망은 물론 맑은 날에는 세인트헬렌스산까지 바라볼 수 있습니다.

가는 길과 입구 찾기

그로토는 포틀랜드 북동부 매디슨 사우스(Madison South) 지역, I-205에서 멀지 않은 8840 NE Skidmore St에 자리하고 있습니다. 스키드모어 스트리트 이 구간은 버스 노선이 자주 다니지 않는 편이라, 자가용으로 오신다면 부지 내 주차장을 이용하는 것이 대체로 가장 수월합니다. 트라이멧(TriMet)에 의존하신다면 NE 82nd Avenue 방향 노선을 미리 확인하시고, 짧은 도보 구간이 있다는 점을 감안하시기 바랍니다.

하단 광장과 동굴 자체는 무료로 입장할 수 있습니다. 위층 정원에 올라가려면 소액의 엘리베이터 요금을 내야 하며, 이 요금은 방문자 센터에서 결제하고 나면 위쪽의 명상 예배당과 수도원 부지 출입까지 포함됩니다.

하단 광장: 모두가 시작하는 곳

이곳은 방문객이 몰리는 아담한 구역입니다. 돌로 된 광장이 절벽을 마주하고 있고, 그 밑동에는 피에타가 새겨져 있으며, 시간에 상관없이 주변에서는 봉헌 촛불이 줄지어 흔들리고 있습니다. 야외 제단에서는 정기적으로 미사와 예배가 열리기 때문에, 광장 일부가 사진 촬영보다는 실제 예배 공간으로 쓰이고 있는 모습을 보게 될 수도 있습니다.

광장 바로 옆에는 기념품점과 방문자 센터가 있어 종교용품, 책, 소소한 기념품 등을 판매합니다. 정원으로 올라가실 계획이라면 엘리베이터 티켓도 바로 이곳에서 구입하시면 됩니다.

위로 올라가기: 절벽 위 정원

엘리베이터를 타는 과정 자체도 이 여행의 일부입니다. 유리로 둘러싸인 채 암벽을 따라 천천히 올라가면 완전히 다른 세계에 도착하게 됩니다. 위층에는 포장된 산책로가 조경 정원 사이로 구불구불 이어지고, 청동 조각상과 그늘진 작은 숲, 벽감 속에 자리한 작은 예배당들이 곳곳에 흩어져 있습니다.

강을 마주 보는 벤치들이 일정한 간격으로 놓여 있고, 산책로는 왔던 길을 되짚지 않고도 30분에서 45분이면 위층 전체를 한 바퀴 돌 수 있을 만큼 넉넉하게 이어집니다. 절벽 가장자리 근처에 있는 유리벽 명상 예배당은 부지 전체를 통틀어 가장 조용한 장소로 꼽힐 때가 많으니, 산책로 끝까지 걸어가 볼 만한 가치가 있습니다.

주말 인파 피하기

그로토는 요일에 상관없이 매일 오전 9시부터 오후 8시까지 똑같은 시간에 운영하므로, 방문 시점을 정할 때 중요한 것은 시간표가 아니라 인파입니다. 오전 10시부터 오후 5시 사이의 주말에는 가족 단위 방문객과 단체 관광객이 정원과 광장을 함께 둘러보며 가장 많은 인파가 몰립니다.

평일에는 오전 9시부터 오후 8시까지 전체 시간대가 한산한 편이니, 일정이 맞는다면 화요일이나 수요일 오전을 노려보시는 것이 좋습니다. 주말밖에 시간이 없으시다면, 마감 한 시간 전인 오후 7시부터 8시 사이가 낮 시간대보다 눈에 띄게 조용합니다.

크리스마스 빛의 축제

매년 연말 시즌이 되면 그로토에서는 ‘빛의 축제’가 열립니다. 이때는 위층 정원과 하단 광장에 수만 개의 조명이 걸리고, 거의 매일 저녁 성가대 공연도 열립니다. 이는 이곳의 여러 행사 중 단연 가장 붐비고 특색 있는 계절 행사로, 평소 교회를 찾던 방문객 범위를 훌쩍 넘어서는 사람들을 끌어모읍니다.

축제를 보러 일부러 방문하실 계획이라면 저녁 운영 시간이 연장되고 평소보다 훨씬 붐빈다는 점을 염두에 두시기 바랍니다. 개장 시각에 딱 맞춰 가거나 주중 저녁을 노리는 편이, 주말 저녁보다 대체로 나은 선택입니다. 12월이 지나면 이곳은 다시 평소의 고요한 성지 분위기로 돌아갑니다.

부지 내 예절

이곳은 관광 명소이기 이전에 실제로 운영되는 가톨릭 성지이며, 광장과 예배당은 실제 기도와 예배에 쓰이고 있습니다. 다음과 같은 몇 가지 예절만 지켜도 큰 도움이 됩니다.

• 겉으로 예배가 진행 중이지 않더라도, 피에타 동굴 근처와 예배당 안에서는 목소리를 낮춰 주십시오.
• 야외에서의 사진 촬영은 대체로 문제없지만, 예배당 안에서는 조심스럽게 촬영하시고 기도 중인 사람을 촬영하는 것은 삼가 주십시오.
• 복장은 편안하되 단정해야 합니다. 엄격하게 단속하지는 않지만, 해변 복장을 입고 갈 만한 곳은 아닙니다.
• 동굴 근처의 봉헌 촛불은 원하는 방문객이 직접 밝힐 수 있으며, 대개 근처에 소액 기부함이 마련되어 있습니다.

이곳은 조용히 숨겨진 지역 명소가 아니라 포틀랜드 관광 코스에서 잘 알려진 곳이기 때문에, 특히 주말 오전에는 광장을 혼자 독차지하기를 기대하기 어렵습니다. 상단 정원은 엘리베이터 요금을 내는 사람이 적다는 이유만으로 자연스럽게 인파가 줄어드니, 하단 광장이 붐빈다고 느껴진다면 위쪽으로 올라가 보시기 바랍니다.

주변 정보와 실용적인 팁

그로토는 포틀랜드 북동부 지역을 폭넓게 둘러보는 일정에 곁들이기 좋은 장소입니다. I-205에서 차로 얼마 걸리지 않고, 비행 일정과 맞물려 움직이신다면 포틀랜드 국제공항 지역에서도 그리 멀지 않습니다. 부지 내에는 자판기와 기념품점 외에는 별다른 식사 공간이 없으니, 방문 전이나 후에 식사를 해결하시는 편이 좋습니다.

두 층을 제대로 둘러보시려면 최소 90분은 잡으시고, 명상 예배당에서 시간을 보내거나 미사에 참석할 계획이라면 그보다 더 여유를 두시기 바랍니다. 예배당과 방문자 센터를 제외한 두 층 모두 완전히 야외 공간이니, 특히 비가 잦은 포틀랜드의 계절에는 일기예보를 확인하고 날씨에 맞는 옷차림을 준비하시기 바랍니다.