그로토: 포틀랜드 여행 가이드 (4.7★)

그로토는 처음엔 그저 절벽처럼 보입니다. 본관 광장 뒤로 30미터가 넘는 현무암 벽이 우뚝 솟아 있는데, 가까이 다가가야 비로소 그 아래쪽에 새겨진 움푹한 공간, 즉 미켈란젤로의 피에타를 대리석으로 복제한 조각상을 품은 바위 동굴이 눈에 들어옵니다. 돌 속에서 빛과 그림자가 교차하며 놓인 이 조각상 하나가 바로 많은 사람이 이곳의 이름을 처음 듣게 되는 이유입니다.

이 부지는 세르바이트 수도회가 운영하는 25만 제곱미터(62에이커) 규모의 가톨릭 성지로, 엘리베이터로 연결된 두 개의 층으로 나뉘어 있습니다. 아래층에는 피에타 동굴과 야외 성당, 기념품점, 방문자 센터가 있습니다. 위층은 10층 높이를 오르는 엘리베이터를 타야 갈 수 있는데(탑승에는 소액의 요금이 있습니다), 이곳에는 절벽 가장자리를 따라 조용한 산책로가 이어지며 컬럼비아강 전망과 맑은 날이면 세인트헬렌스산(Mount St. Helens)까지 내다보입니다.

가는 방법과 입구 찾기

그로토는 포틀랜드 북동부 매디슨 사우스(Madison South) 지역, 8840 NE Skidmore St에 자리하며 I-205 고속도로에서도 멀지 않습니다. 이 구간의 스키드모어 스트리트는 버스 노선이 그리 자주 다니지 않는 편이라, 자가운전으로 오는 경우 부지 내 주차장을 이용하는 것이 가장 편한 방법입니다. 대중교통인 트라이멧(TriMet)을 이용한다면 NE 82nd Avenue 방향 노선을 미리 확인하고, 도착 후 조금 걸어 들어가야 한다는 점을 감안하시기 바랍니다.

아래층 광장과 동굴 자체는 입장료 없이 무료로 둘러볼 수 있습니다. 위층 정원으로 올라가려면 방문자 센터에서 소액의 엘리베이터 이용료를 내야 하며, 이 요금에는 위쪽에 있는 명상 성당과 수도원 부지 출입도 포함됩니다.

아래층 광장: 모두가 시작하는 곳

이곳은 방문의 시작점이자 사람이 가장 많이 몰리는, 규모는 작은 구역입니다. 절벽을 마주한 돌 광장 아래쪽에 피에타 조각이 새겨져 있고, 그 옆에는 시간과 상관없이 늘 촛불이 흔들리는 봉헌 초들이 줄지어 놓여 있습니다. 야외 제단에서는 정기적으로 미사와 예배가 열리기 때문에, 광장의 일부 구역이 사진 촬영보다는 실제 예배로 사용 중인 모습을 마주할 수도 있습니다.

기념품점과 방문자 센터는 광장 바로 옆에 있으며, 종교 용품과 서적, 작은 기념품 등을 판매합니다. 위쪽 정원으로 올라가는 엘리베이터 티켓도 바로 이곳에서 구매할 수 있습니다.

절벽 위로: 정원 올라가기

엘리베이터를 타는 것 자체도 이 방문의 중요한 경험 중 하나입니다. 유리창 너머로 암벽을 따라 천천히 올라가면 완전히 다른 분위기의 공간이 펼쳐집니다. 위쪽에는 포장된 산책로가 조경된 정원 사이를 굽이굽이 이어지며, 청동 조각상과 그늘진 숲, 작은 벽감 성당들이 곳곳에 자리하고 있습니다.

강을 마주한 자리마다 벤치가 놓여 있고, 산책로는 왔던 길을 되돌아가지 않고도 30분에서 45분이면 위층 전체를 한 바퀴 돌 수 있을 만큼 넉넉하게 이어집니다. 절벽 끝자락에 있는 유리벽으로 된 명상 성당은 부지 전체에서 가장 조용한 장소로 꼽히는 곳이니, 루프 끝까지 걸어가 볼 만한 가치가 있습니다.

주말 인파 피하기

그로토는 요일과 상관없이 매일 오전 9시부터 오후 8시까지 동일하게 운영하므로, 방문 시간을 정할 때 중요한 건 시계가 아니라 얼마나 붐비는지입니다. 주말 오전 10시부터 오후 5시 사이에는 가족 단위 방문객과 단체 관광객이 정원과 광장을 함께 돌면서 가장 많은 인파가 몰립니다.

평일에는 오전 9시부터 오후 8시까지 전 시간대가 비교적 한산한 편이니, 일정이 허락한다면 화요일이나 수요일 아침을 노려보는 것이 좋습니다. 주말밖에 시간이 안 난다면, 마감 직전인 오후 7시부터 8시까지가 낮 시간대보다 눈에 띄게 여유롭습니다.

크리스마스 라이트 페스티벌

매년 연말연시가 되면 그로토는 라이트 페스티벌을 개최합니다. 이 기간에는 위쪽 정원과 아래쪽 광장에 수만 개의 조명이 설치되고, 거의 매일 저녁 합창 공연도 열립니다. 이는 이 성지에서 열리는 계절 행사 중 단연 가장 붐비고 독특한 이벤트로, 평소 방문하는 신자 층을 훨씬 넘어서는 많은 사람을 끌어모읍니다.

페스티벌을 목적으로 방문한다면 운영 시간이 저녁까지 연장되고 평소보다 훨씬 많은 인파가 몰릴 것을 예상해야 합니다. 개장 시각에 바로 맞춰 가거나 주말 저녁 대신 평일 저녁 날짜를 알아보는 편이 더 낫습니다. 12월이 지나면 이곳은 다시 평소의 조용한 성지 분위기로 돌아갑니다.

부지 내에서 지켜야 할 예절

이곳은 관광지이기 전에 실제로 운영되는 가톨릭 성지이며, 광장과 성당들은 실제 기도와 예배에 사용되고 있습니다. 다음과 같은 몇 가지 예절을 지키면 좋습니다.

• 피에타 동굴 근처나 성당 안에서는 예배가 눈에 보이지 않더라도 목소리를 낮춰 주세요.
• 야외에서의 사진 촬영은 대체로 괜찮지만, 성당 내부에서는 신중해야 하며 기도 중인 사람을 촬영하는 것은 피해야 합니다.
• 복장은 편하게 입어도 되지만 단정해야 합니다. 엄격하게 단속하지는 않지만, 해변 복장을 입고 갈 만한 곳은 아닙니다.
• 동굴 근처의 봉헌 초는 원하는 방문객이 직접 밝힐 수 있으며, 대개 소액의 기부를 권하는 함이 근처에 놓여 있습니다.

이곳은 포틀랜드의 대표적인 관광 명소 중 하나이지 조용히 숨겨진 장소가 아니기 때문에, 특히 주말 오전에는 광장을 혼자 독차지하기를 기대하기는 어렵습니다. 위쪽 정원은 엘리베이터 요금을 내는 사람만 올라가는 만큼 자연스럽게 인파가 줄어드니, 아래쪽 광장이 붐빈다고 느껴지면 위층으로 향하는 것이 좋습니다.

주변 정보와 실용적인 팁

그로토는 포틀랜드 북동부를 폭넓게 둘러보는 일정에 곁들이기 좋은 장소입니다. I-205에서 차로 얼마 걸리지 않고, 포틀랜드 국제공항 인근에서도 그리 멀지 않아 항공편 일정을 앞두거나 마친 뒤 들르기에도 좋습니다. 자판기와 기념품점 외에는 부지 내에 식사할 곳이 따로 없으니, 방문 전이나 후에 식사를 해결하는 것이 좋습니다.

두 층을 제대로 둘러보고 싶다면 최소 90분은 여유를 두시고, 명상 성당에 앉아 있거나 예배에 참석할 계획이라면 그보다 더 여유롭게 잡아야 합니다. 성당과 방문자 센터를 제외하면 부지 전체가 완전히 야외 공간이므로, 특히 포틀랜드의 비가 많은 계절에는 날씨를 미리 확인하고 그에 맞게 옷을 챙기시기 바랍니다.