씨엠립 왕실 물 축제 보트 경주: 일정, 티켓, 장소 안내

씨엠립강을 가르는 노

길고 좁은 배 한 척이 갈색 강물 위에 낮게 떠 있습니다. 배 안에는 수십 명의 노잡이가 두 줄로 나란히 무릎을 꿇고 앉아 있고, 이들의 노는 한꺼번에 물을 가릅니다. 뱃머리 쪽에서는 누군가가 구령을 붙입니다. 왕실 물 축제 보트 경주의 핵심은 바로 이 장면입니다. 마을마다 꾸린 선수단이 정성껏 조각한 나무 경주정을 몰고 짧은 구간을 온 힘을 다해 내달립니다.

2026년 축제는 11월 23~25일에 열립니다. 전국 규모의 중심 행사는 프놈펜에서 치러지지만, 같은 기간 씨엠립(Siem Reap)에서도 보트 경주와 각종 축하 행사가 펼쳐집니다. 대부분의 여행자에게 씨엠립은 앙코르 사원의 도시로 알려져 있습니다. 이곳의 축제는 프놈펜보다 규모가 작은 대신 물가에서 훨씬 가까이 즐길 수 있습니다.

본 옴 뚝은 무엇을 기념하는 축제일까

크메르어로 이 축제는 본 옴 뚝(Bon Om Touk)이라고 부르며, 대략 ‘노 젓는 배의 축제’라는 뜻입니다. 음력 카덕 월의 보름에 열리기 때문에 해마다 날짜가 바뀝니다. 이 축제는 우기가 끝났음을 알리는 의미를 지닙니다.

축제 시기는 독특한 지리 현상과 맞닿아 있습니다. 톤레삽강은 몇 달 동안 거꾸로 흐릅니다. 메콩강이 불어나면서 강물이 프놈펜 북쪽의 거대한 호수로 밀려 들어가기 때문입니다. 그러다 축제 무렵이 되면 흐름이 다시 뒤바뀌어 물이 남쪽으로 빠져나갑니다. 보트 경주와 등불, 달에 바치는 제물은 모두 이렇게 물길이 바뀌는 때를 기리는 것입니다.

이름에 ‘왕실’이 붙은 데에도 이유가 있습니다. 이 축제는 오래전부터 캄보디아 왕실과 깊은 관련이 있었고, 경주 전통은 흔히 앙코르 왕조의 수군에서 비롯되었다고 전해집니다. 시내에서 북쪽으로 조금만 가면 앙코르 톰의 바이욘 사원이 있습니다. 이곳 벽면에 새겨진 전투용 카누 부조가 그 초기 증거로 자주 거론됩니다.

경주정과 선수단

경주정은 통나무를 파내거나 널빤지를 이어 만든 길쭉한 배로, 많은 선수가 탈 수 있도록 지어집니다. 상당수는 뱃머리를 용이나 나가 뱀 모양으로 꾸며 색을 칠했습니다. 선수단은 대개 팀 색깔로 맞춘 셔츠를 입고 노를 젓습니다. 팀은 보통 마을이나 사원, 지역, 정부 기관을 대표하며, 그만큼 경쟁의식도 진지합니다.

예선 경기는 짧고 떠들썩합니다. 두 척의 배가 나란히 달리기 때문에, 근소한 차이로 승부가 갈리는 순간을 볼 수 있는 결승선 근처가 가장 짜릿한 관람 자리입니다. 경기와 경기 사이에는 선수단이 천천히 노를 저으며 출발 지점으로 돌아갑니다. 이때가 배를 찬찬히 구경하기에 가장 좋습니다.

암복과 한밤의 보름달

보트 경주가 축제의 낮을 책임진다면, 해가 진 뒤에는 달이 주인공이 됩니다. 본 옴 뚝의 밤 분위기는 세 가지 의식이 만들어 냅니다.

• 삼페아 프레아 캐(Sampeah Preah Khae): 달에 올리는 인사입니다. 보름달이 높이 떠오르면 가족들이 제물을 바치고 기도를 올립니다.
• 악 암복(Ak Ambok): 암복을 먹는 의식입니다. 암복은 햅쌀을 볶은 뒤 납작하게 빻은 음식으로, 보통 코코넛과 바나나를 섞어 먹습니다. 축제철이 되면 노점상들이 봉지에 담아 팝니다.
• 로이 프라팁(Loy Pratip): 불을 밝힌 장식물을 물 위에 띄우는 의식입니다. 촛불을 켠 작은 장식물을 띄우기도 하고, 큰 행사에서는 조명을 단 대형 배가 등장하기도 합니다.

이 가운데 여행자가 부담 없이 함께할 수 있는 것은 암복입니다. 바삭하고 은은하게 달콤하며 살짝 훈연 향이 납니다. 1년 중 이 무렵에만 맛볼 수 있으니 보트 경주를 보지 않더라도 꼭 한번 먹어 볼 만합니다.

강둑까지 가는 법

씨엠립강은 시내 한복판을 북쪽에서 남쪽으로 가로지릅니다. 프사 차스(Psar Chas, 올드 마켓)와 펍 스트리트(Pub Street)는 강 서쪽 둑에서 걸어서 몇 분 거리입니다. 예년에는 이 도심 구간을 따라 경주가 열리고 인파가 몰렸으며, 조금 더 북쪽으로 가면 로열 가든(Royal Gardens)과 왕실 거처가 있습니다. 축제 기간에는 대부분의 여행자가 숙소에서 걸어 나오거나 툭툭을 타고 갑니다.

씨엠립에서는 툭툭이 가장 기본적인 교통수단입니다. 패스앱(PassApp)이나 그랩(Grab) 같은 차량 호출 앱을 쓰면 요금이 앱에 고정 금액으로 표시되기 때문에, 많은 여행자가 이 앱으로 툭툭을 부릅니다. 경주가 열리는 동안에는 강 주변 도로가 통제되거나 꽉 막히기 쉽습니다. 그래서 기사가 몇 블록 떨어진 곳에 승객을 내려 주고, 나머지는 걸어가는 경우가 많습니다.

비행기를 이용한다면 씨엠립 앙코르 국제공항으로 들어옵니다. 2023년에 문을 연 이 공항은 시내에서 꽤 멀리 떨어져 있어 주요 도로로 1시간 정도 달려야 합니다. 프놈펜에서 대형 버스나 미니밴을 타면 거의 하루가 걸립니다.

강둑에서 관람하기

씨엠립 보트 경주는 경기장 행사라기보다 거리 축제에 가깝습니다. 씨엠립 행사의 티켓을 판매하는 공식 창구는 따로 알려져 있지 않습니다. 예로부터 강둑에서는 인파 사이에 빈자리만 찾으면 누구든 관람할 수 있었습니다. 관중들은 보통 다음과 같이 경기를 즐깁니다.

• 자리 잡기: 캄보디아 가족들은 돗자리와 간식을 챙겨 와 몇 시간씩 머무르곤 합니다. 결승선 근처 난간 앞자리가 가장 먼저 찹니다.
• 햇볕 가리기: November 하순은 건기가 시작되는 때인데, 강가에는 그늘이 거의 없습니다. 모자와 물은 필수입니다. 양산을 쓸 때는 뒷사람의 시야를 가리지 않도록 낮게 듭니다.
• 음식값 치르기: 길거리 노점은 대개 현금만 받습니다. 씨엠립에서는 리엘과 미국 달러가 함께 쓰이며, 소액권을 준비하면 암복이나 꼬치구이를 사기가 수월합니다.
• 손님으로서의 예의: 본 옴 뚝은 무엇보다 캄보디아 사람들의 국가적 축제입니다. 주변 사람들이 응원하는 배를 함께 응원하면 언제나 환영받습니다.

자칫 놓치기 쉬운 예절도 하나 있습니다. 경주 구간 근처에 승려나 귀빈이 앉아 있다면 발끝이 그쪽을 향하지 않도록 하고, 사진을 찍으려고 그 앞을 막아서지 않아야 합니다. 캄보디아에서는 이런 행동이 여행자들의 생각보다 훨씬 무겁게 받아들여집니다.

앙코르 일정과 함께 즐기기

사원과 축제 중 하나만 고를 필요는 없습니다. 많은 여행자가 선선한 이른 아침에는 앙코르 와트나 앙코르 톰, 타프롬을 둘러봅니다. 가장 더운 한낮에는 쉬었다가 오후에 다시 강가로 나옵니다. 저녁에는 달맞이 의식을 보고 프사 차스 주변 노점을 구경합니다.

국경일 연휴에는 캄보디아 사람들도 고향에 가거나 여행을 떠나기 때문에 씨엠립의 호텔과 게스트하우스가 평소보다 빨리 찹니다. 축제를 가장 큰 규모로 즐기고 싶은 여행자들은 긴 연휴를 나누어 보내기도 합니다. 시소왓 키(Sisowath Quay)를 따라 경주가 열리는 프놈펜에서 하루를 보내고, 나머지 일정은 씨엠립에서 지내는 방식입니다.