미스틱 베일: 빅토리아 여행 가이드 (4.8★)

캠퍼스 아래 숨은 협곡

숲은 생각보다 급하게 꺼져 내려갑니다. 빅토리아 대학교를 한 바퀴 두르는 나무칩 산책로인 얼럼나이 칩 트레일(Alumni Chip Trail)에서 1분만 벗어나면 가파르고 좁은 협곡이 나타납니다. 협곡 바닥으로는 홉스 크리크(Hobbs Creek)가 흐릅니다. 머리 위로는 더글러스전나무와 미국측백나무, 큰잎단풍나무 같은 이차림이 우거져 있습니다. 그 아래로는 칼고사리와 이끼가 거의 모든 것을 덮고 있습니다.

드넓은 야생이라기보다는 아담한 숲 한 자락입니다. 협곡 가장자리에서는 캠퍼스의 소리가 들리지만, 개울가까지 내려가면 그 소리도 거의 사라집니다. 이곳을 아는 사람이 많지 않아 지금도 나만 아는 조용한 장소를 찾은 듯한 기분이 듭니다.

1990년대에 개발을 막으려는 지역 주민들의 운동이 벌어졌고, 그 뒤 대학이 이 땅을 사들였습니다. 지금은 자연 보호 구역으로 지정되어 있습니다.

산책로 입구 가는 법

가장 쉬운 출발점은 유빅 익스체인지(UVic Exchange)입니다. 빅토리아 시내에서 4번과 14번을 비롯한 여러 BC 트랜싯 노선이 이곳까지 운행합니다. 정류장에서 내려 캠퍼스를 가로질러 동쪽의 얼럼나이 칩 트레일로 가십시오. 트레일을 따라 걷다 보면 협곡으로 들어가는 입구마다 안내 표지판이 서 있습니다.

• 자동차: 캠퍼스 주차장은 유료입니다. 현재 규정은 주차 정산기나 빅토리아 대학교 주차 안내 페이지에서 확인하십시오.
• 캐드버러 베이에서 출발: 홉스 스트리트 쪽에서 올라오는 길이 있습니다. 협곡 산책을 마치고 캐드버러-자이로 공원(Cadboro-Gyro Park) 해변까지 걸어 내려가는 코스로 이어도 좋습니다.
• 도보·자전거: 칩 트레일은 평탄하며 캠퍼스 전체를 한 바퀴 돕니다.

협곡 걷기

한 바퀴 도는 데 30–60분이 걸립니다. 개울가에서 쉬어 가거나 칩 트레일까지 걸으면 시간이 더 듭니다. 협곡으로 이어지는 길은 흙길이며, 나무뿌리가 드러나 있고 계단 구간도 꽤 있습니다. 빅토리아는 겨울비가 많아 비가 온 뒤에는 길이 미끄럽고 질척해집니다. 운동화보다는 등산화나 트레일화를 신으십시오.

눈여겨볼 만한 풍경은 다음과 같습니다.

• 큰잎단풍나무: 이끼와 감초고사리로 뒤덮여 있으며, 늦가을부터 봄까지 가장 짙푸릅니다.
• 홉스 크리크: 협곡 바닥을 흐르는 개울로, 비가 많은 계절에 물이 가장 불고 늦여름이면 잔잔해집니다.
• 가파른 협곡 벽: 맑은 날 아침이면 빛줄기가 벽을 타고 내려옵니다.

구글에는 24시간 개방으로 나와 있습니다. 하지만 협곡에는 조명이 없고, 나무가 빽빽해 바닥에는 땅거미가 일찍 내려앉습니다. 어두워지기 전에 빠져나올 수 있도록 일정을 잡으십시오. 봄철 진달래로 이름난 캠퍼스 안의 피너티 가든(Finnerty Gardens)과 함께 둘러보는 것도 좋습니다.

협곡 산책 에티켓

이 협곡은 복원 구역이라 이용할 때 지켜야 할 것들이 있습니다. 반드시 정비된 길로만 다니십시오. 비탈에서 지름길로 가로지르면 둑이 깎여 나가고, 자원봉사자들이 다시 심은 식물이 짓밟힙니다.

• 입구에 안내된 반려견 규칙을 지키고, 반려견의 배설물은 직접 챙겨 가십시오.
• 이끼와 고사리, 떨어진 나뭇가지는 그 자리에 그대로 두십시오.
• 자전거는 칩 트레일에서만 타고, 협곡 보행로에는 들이지 마십시오.
• 좁은 구간에서는 옆으로 비켜 주십시오. 캠퍼스와 캐드버러 베이 사이를 오가는 달리기족과 학생들이 이 길을 지름길로 이용합니다.

학기 중 평일 아침에는 대체로 한산합니다. 지나다니는 사람이 대부분 수업에 가는 학생들이기 때문입니다. 개울을 거의 혼자 누리고 싶다면 시간대를 고르기보다 흐리고 이슬비 내리는 날을 고르는 편이 대개 효과적입니다.