카터 천문대 스페이스 플레이스: 웰링턴 여행 가이드

언덕 위의 돔

케이블카를 타면 5분 만에 언덕 위에 오릅니다. 웰링턴 케이블카(Wellington Cable Car)는 램턴 키(Lambton Quay)에서 출발해 켈번(Kelburn)까지 올라갑니다. 정상역에서 식물원 사이로 난 짧은 길을 따라 걸으면 40 Salamanca Road에 자리한 천문대의 하얀 돔이 나타납니다.

카터 천문대는 1941년부터 이 자리를 지켜 왔습니다. 지금은 스페이스 플레이스라는 이름의 천문 박물관으로 운영되며, 플라네타리움과 직접 만져 보는 체험형 전시, 역사 깊은 망원경을 갖추고 있습니다. 꾸준히 좋은 평가를 받고 있고 웰링턴에서 손꼽히는 저녁 나들이 장소이기도 합니다. 그러니 다른 관람객이 많을 것을 염두에 두시기 바랍니다.

내부 둘러보기: 플라네타리움과 전시, 쿡 망원경

관람의 핵심은 플라네타리움입니다. 돔 아래 의자에 비스듬히 누우면 머리 위로 남반구의 밤하늘이 펼쳐집니다. 상영 내용은 대개 다음과 같습니다.

• 북반구 대부분의 지역에서는 볼 수 없는 남십자성과 마젤란은하
• 마오리족이 플레이아데스성단을 부르는 이름이자, 떠오르는 시기가 마오리 새해의 시작을 알리는 마타리키(Matariki)
• 태양계의 행성들과 태양계 너머를 향한 탐사 임무

전시 층에서는 태양계와 우주여행, 별을 보며 바다를 건넌 폴리네시아인의 항해술을 체험형 전시로 만나 볼 수 있습니다. 가장 큰 볼거리는 토머스 쿡(Thomas Cooke) 굴절 망원경입니다. 19세기에 만들어진 이 망원경은 하늘이 맑은 날이면 지금도 일반 관측에 쓰입니다. 상영 한 편을 포함해 1.5~2시간 정도 여유를 두시기 바랍니다.

남반구 밤하늘을 보기 좋은 시간

이곳의 진가는 저녁에 드러납니다. 현재 스페이스 플레이스는 화요일과 수요일에는 오후 5시부터 오후 10시 30분까지, 목요일에는 오전 10시부터 오후 10시 30분까지, 금요일과 토요일에는 오전 10시부터 오후 11시까지 문을 엽니다. 일요일에는 오후 5시로 일찍 문을 닫기 때문에 야간 관측이 없습니다. 월요일은 휴관입니다. 운영 시간은 계절과 공휴일에 따라 달라지므로 이달의 시간은 공식 웹사이트에서 꼭 확인하시기 바랍니다.

방문객 수를 측정한 자료를 보면 주말 오전 10시부터 오후 8시까지가 가장 붐빕니다. 전시를 여유롭게 둘러보고 싶다면 이 시간대는 피하는 편이 좋습니다. 평일 저녁에 가면 어두운 밤하늘과 망원경 관측을 모두 누릴 수 있습니다.

망원경 관측 여부는 웰링턴의 날씨에 달려 있습니다. 쿡 해협(Cook Strait)에서 구름이 몰려오거나 바람이 불어오면 실시간 관측이 취소될 수 있습니다. 그런 날에도 플라네타리움 상영은 그대로 진행됩니다.

원하는 돔 좌석을 잡으려면

플라네타리움은 정해진 시간에만 상영하고 좌석 수도 한정되어 있습니다. 그러니 케이블카에 오르기 전에 온라인으로 회차를 예약해 두시기 바랍니다. 가장 먼저 매진되는 것은 주말 상영입니다. 입장권과 현재 요금은 스페이스 플레이스 공식 웹사이트와 안내 데스크에서 확인할 수 있습니다.

• 결제: 뉴질랜드에서는 카드와 비접촉 결제가 일반적입니다. 팁은 주지 않아도 됩니다.
• 찾아가는 법: 램턴 키에서 이어지는 케이블카 레인(Cable Car Lane)에서 케이블카를 타고 올라가면 됩니다. 늦은 회차를 관람한 뒤에는 식물원을 지나 걸어 내려오거나, 아직 운행 중이라면 케이블카를 이용하시면 됩니다. 입장하기 전에 마지막 케이블카 시간을 확인해 두시기 바랍니다.
• 자동차 이용: 살라망카 로드와 켈번 일대는 주차 공간이 넉넉하지 않습니다. 케이블카를 타는 편이 훨씬 간편합니다.
• 함께 둘러볼 곳: 정상역 바로 옆의 케이블카 박물관, 항구가 내려다보이는 켈번 전망대를 함께 들러 보시기 바랍니다. 해가 있을 때 식물원을 따라 레이디 노우드 장미 정원(Lady Norwood Rose Garden)까지 걸어 내려가는 것도 좋습니다.

여름이라도 따뜻한 겉옷을 하나 챙기시기 바랍니다. 언덕 꼭대기는 바람을 그대로 맞는 곳이고, 망원경 관측을 하려면 저녁 바깥 공기 속에 서 있어야 합니다.