플레이버스 그릴: 아부다비 맛집 탐방 (별점 4.9★)

왜 가야 할까요

플레이버스 그릴 아부다비는 에미리트 전역의 어느 식당과 비교해도 손꼽힐 만큼 많은 리뷰를 쌓아왔습니다. 3만 9천 개가 넘는 평가에 평균 별점 4.9를 기록하고 있어, 조용히 알려지지 않은 숨은 맛집이라기보다는 확실한 “인기 명소”로 자리 잡았다고 할 수 있습니다. 매력 포인트는 명확합니다. 즉석에서 피워내는 숯불 그릴, 푸짐한 믹스 플래터, 그리고 레반트와 걸프 스타일의 구운 고기 요리를 빠르고 뜨겁게 내어주는 메뉴 구성입니다. 화려한 디자인 잡지 화보나 유명 셰프의 이름값이 아니라, 재방문 손님들의 발길 자체가 이곳의 가장 확실한 홍보 수단인 셈입니다.

찾아가는 방법

이 식당은 미나 자예드(Mina Zayed, ‘미나 자예드’로도 표기)의 미나 스트리트(Mina Street)에 자리하고 있으며, 아부다비 옛 항구 지역인 프리존 2(Free Zone 2) 안에 위치합니다. 이란 수크(블루 수크), 생선·채소 시장, 카펫 수크가 모여 있는 것과 같은 동네입니다. 관광지라기보다는 항구와 창고가 밀집한 업무 지역이다 보니, 대부분의 방문객은 택시나 자가용으로 찾아옵니다. 이 지역에서는 차량 호출 앱도 안정적으로 작동하며, 미나 스트리트 바로 앞에서 하차하기도 편리합니다.

코르니쉬(Corniche)나 야스 아일랜드(Yas Island)에서 출발한다면 교통 상황에 따라 15~25분 정도를 예상하면 됩니다. 아부다비에는 지하철이 없어 대중교통은 현실적인 선택지가 아니므로, 택시나 렌터카, 혹은 다운타운에서 짧게 우버나 카림을 이용하는 편이 낫습니다.

무엇을 먹어야 할까요

메뉴의 중심은 숯불에 구운 꼬치 요리들입니다. 쉬시 타우크, 양갈비, 코프타, 그리고 여럿이 나눠 먹기 좋은 믹스 그릴 플래터가 대표적입니다. 미나 자예드 지역의 이런 스타일 식당들은 보통 구운 메인 요리에 마늘 소스(툼), 후무스, 타불레, 피클, 그리고 갓 구운 플랫브레드를 곁들여 냅니다. 플레이버스 그릴의 압도적인 리뷰 수를 보면, 손님들이 다시 찾는 이유가 바로 이 구운 고기 플래터와 콤보 트레이에 있음을 짐작할 수 있습니다.

가격대가 중간 수준인 만큼 파인다이닝보다는 캐주얼 레스토랑 수준의 가격을 예상하면 됩니다. 플래터 한 끼 가격으로는 합리적인 편이지만, 메뉴 가격은 자주 바뀌므로 주문 전에 현장이나 배달 앱을 통해 최신 가격을 확인하는 것이 좋습니다.

방문하기 좋은 시간

점심시간(대략 오후 1~3시)과 오후 7시 이전 이른 저녁 시간대는, 이만큼 손님이 몰리는 식당이 가장 붐비는 오후 8시 이후 저녁 러시아워보다 한결 여유롭습니다. 아부다비의 주말은 금~토요일이기 때문에, 목요일과 금요일 저녁이 대체로 가장 붐비는 시간대입니다. 대기 없이 자리를 잡고 싶다면 화요일이나 수요일에 방문하는 편이 안전합니다.

11월부터 3월까지의 선선한 시기에는 야외석이나 오픈 좌석이 제공될 경우 여름철 무더위 때보다 훨씬 쾌적하게 이용할 수 있습니다. 참고로 여름철에는 아부다비의 많은 식당들이 에어컨이 나오는 실내석 중심으로 운영이 바뀌는 경향이 있습니다.

현지인처럼 방문하는 법

이미 이 정도로 손님이 몰리는 식당이라면, 존재하지도 않는 비밀 입구나 한산한 틈새 시간을 찾아 헤매는 것보다는 예측 가능한 두 개의 혼잡 시간대, 즉 목~토요일 저녁과 대체로 오후 8~10시 시간대를 피해 평일 오후에 방문하는 편이 훨씬 똑똑한 전략입니다. 미나 자예드의 이런 그릴 전문점들은 정식 예약보다 워크인이 일반적이므로, 일반적인 식사 시간(정오나 오후 6시)보다 살짝 일찍 도착하면 곧바로 자리를 잡을 확률이 높아집니다.

이 지역 대부분의 개인 식당들처럼 결제는 보통 카드나 현금으로 이루어집니다. 항구 지역의 소규모 식당들은 카드 단말기가 항상 정상 작동한다는 보장이 없으니, 만일을 대비해 현금을 조금 챙겨가는 것이 현명합니다. UAE에서 팁은 의무는 아니지만, 서비스가 만족스러웠다면 금액을 반올림하거나 10% 정도를 남기는 것이 일반적이며 좋은 반응을 얻습니다. 방문객들이 가장 흔히 하는 실수는 이곳을 20분 안에 끝낼 수 있는 간단한 식사 자리로 생각하는 것입니다. 믹스 그릴 플래터는 주문 즉시 조리되고 식당도 매우 붐비는 만큼, 주문부터 식사를 마칠 때까지 45~60분 정도는 여유롭게 잡아두는 것이 좋습니다.

아랍어를 못해도 걱정할 필요는 없습니다. 관광객이 많이 찾는 이 식당의 직원들은 영어 사용 고객에 익숙하기 때문에, 믹스 그릴, 쉬시 타우크, 코프타처럼 메뉴 이름만 말해도 주문에 문제가 없습니다.

함께 둘러보면 좋은 주변 명소

플레이버스 그릴은 미나 자예드 항구 지역 안에 위치해 있는 만큼, 식사 후 카펫과 도자기, 생활용품을 파는 이란 수크를 걸어서 둘러보거나, 바로 옆의 생선 시장에서 아침에 잡힌 신선한 생선들을 구경해보는 것도 좋습니다(오전 9시 이전이 가장 붐비면서도 사진 찍기 좋은 시간대입니다). 식사 후에는 근처 다우선 항구를 따라 산책해보는 것도 추천합니다. 특히 일몰 무렵 나무로 만든 어선과 화물선들이 물 위에서 조명을 받는 풍경이 아름답습니다.