UAE大統領宮殿（カスル・アル・ワタン）：アブダビ観光ガイド（4.8★）

今も現役で使われている宮殿

一般公開されている宮殿の多くは、すでに本来の役目を終えています。けれどもここは違います。カスル・アル・ワタンがあるのはUAE大統領宮殿の敷地内で、今でも国賓の訪問や閣議が行われています。一般公開が始まったのは2019年のことです。

近づくにつれて目に入ってくるのは、花崗岩と石灰岩でできた白いファサードです。横に長く延び、中央には大きなドームがそびえています。細部の装飾にはアラブやイスラムの建築様式が取り入れられています。首都アブダビでも特に口コミの多い観光スポットで、いつも大勢の人でにぎわっています。

館��の見どころ

正面玄関まで歩いて行くことはできません。見学はまずビジターセンターから始まり、空港と同じようなセキュリティチェックを受けます。そのあとシャトルバスに乗り、美しく整えられた庭園を抜けて宮殿へ向かいます。

館内に入ったら、次の部屋でじっくり足を止める人が多いようです。

• グレート・ホール（The Great Hall）：中央のドームは世界でも有数の大きさを誇ります。壁から天井にかけて幾何学模様が広がる空間です。
• スピリット・オブ・コラボレーション（The Spirit of Collaboration）：湾岸協力会議（GCC）などの会議のために造られた円形の議場です。
• 大統領晩餐会場（The Presidential Banquet Hall）：国賓を迎える晩餐会が開かれる場所です。
• 大統領への贈呈品ホール（The Hall of Presidential Gifts）：来訪した各国の元首がUAEの指導者に贈った外交上の贈り物が並んでいます。
• 図書館（The library）：UAEの歴史や統治に関する書籍や写本を集めた、カスル・アル・ワタンのコレクションが収められています。

床は磨き上げられた大理石で、かなりの距離を歩くことになります。少なくとも2時間は確保しておきましょう。UAEの統治や伝統工芸についての解説パネルまで読むなら、3時間あると安心です。

スムーズに入場するために

ここは現役の宮殿施設なので、それにふさわしい決まりがあり、入口でしっかりチェックされます。

• 服装： 男性も含め、肩と膝が隠れる服装にしてください。体にぴったりした服や透ける素材の服だと、入場を断られたり、羽織るものを渡されたりすることがあります。
• 時間帯： 週末も含めて毎日11amに開館し、6pmに閉館します。開館と同時に着けば、たいていドバイから昼ごろにやって来る観光バスの団体より先に入れます。
• チケット： カスル・アル・ワタンの公式サイトで予約しておけば、チケット売り場に並ばずに済みます。最新の料金や庭園とのセット券については、公式サイトに掲載されています（このガイドには載せていません）。
• 荷物： 手荷物はすべてスキャナーを通るので、必要なものだけ持って行きましょう。
• 撮影： 主要な展示室ではスマートフォンやカメラで撮影できます。立ち入りが制限されたエリアでは掲示に注意してください。警備スタッフや敷地のゲートを撮影するのは控えましょう。
• マナー： グレート・ホールでは声を控えめにしてください。儀式のための空間なので、騒いでいるとスタッフから注意されます。

アクセスと周辺の見どころ

アブダビには地下鉄がないため、タクシーか配車アプリを使うのが手軽です。運転手には「大統領宮殿」ではなく「カスル・アル・ワタン」と名前を伝えると通じやすいでしょう。中心部からはコーニッシュ沿いに西へ少し走れば、アル・ラス・アル・アフダルに着きます。

ドバイから車で向かう場合は、およそ1時間半〜2時間かかります。観光バスが開館と同時ではなく、11amを過ぎてから到着するのはそのためです。

すぐ隣にはエミレーツ・パレス・ホテルがあります。見学のあとはロビーでコーヒーを楽しむのが定番です。近くのエティハド・タワーズには上層階に展望デッキもあります。コーニッシュを戻れば、一般開放されたビーチと遊歩道に出られます。タクシーで少し足を延ばして、シェイク・ザイード・グランド・モスクへ向かうのもよいでしょう。アブダビを代表する格式ある建築を1日かけてたっぷり味わえます。