Cuatro reyes frente al amanecer
Mirando al este, por encima del lago Nasser, cuatro figuras sedentes de Ramsés II miden cada una unos 20 metros de altura. A la segunda por la izquierda le faltan la cabeza y el torso. Poco después de terminarse el templo, un terremoto derribó su mitad superior, cuyos fragmentos siguen hoy a sus pies.
Para llegar a la fachada hay que rodear una colina de arenisca. De repente, todo el frente aparece ante sus ojos. Allí están los colosos y, en una hornacina sobre la puerta, el dios solar con cabeza de halcón. Una hilera de babuinos tallados corona el conjunto. Entre las piernas gigantescas se distinguen pequeñas figuras de la familia real que apenas llegan a la altura de las rodillas.
El interior del Templo Mayor
La puerta se adentra directamente en la colina. Ocho pilares flanquean el pasillo central de la primera sala, cada uno tallado con la figura de Ramsés en la postura de Osiris. Los relieves de los muros narran la batalla de Kadesh con carros, arqueros y el campamento hitita, mientras el rey dispara flechas desde su carro en plena marcha.
Cuanto más se avanza, más pequeñas y bajas se vuelven las salas. Al fondo se encuentra el santuario, donde cuatro dioses sedentes comparten asiento: Ptah, Amón-Ra, Ramsés divinizado y Ra-Horajti. El templo se diseñó de modo que, dos días al año, los rayos del sol naciente penetraran hasta lo más profundo.
- Cuándo: hacia el 22 de febrero y el 22 de octubre.
- Qué ocurre: la luz del sol ilumina tres de las cuatro estatuas.
- Qué permanece a oscuras: Ptah, un dios vinculado al inframundo.
Esas mañanas atraen a multitudes que superan con creces las de un día cualquiera.
El templo vecino de Nefertari
A poca distancia hacia el norte se levanta el Templo Menor, consagrado a Hathor y a Nefertari, la gran esposa real de Ramsés. Su fachada luce seis figuras de pie, cuatro del rey y dos de la reina, todas talladas a la misma altura. Se trata de algo poco habitual en un monumento faraónico.
Dentro, los pilares muestran el rostro de Hathor con sus orejas de vaca, y en los relieves aparece Nefertari haciendo ofrendas a las diosas. Como el espacio es reducido, le conviene entrar justo cuando salga un grupo: así podrá disfrutar de las tallas casi a solas durante unos minutos.
Un templo trasladado colina arriba
Nada de lo que ve se encuentra donde fue tallado. Con la construcción de la Presa Alta de Asuán, la crecida del lago habría inundado ambos templos. Por eso, entre 1964 y 1968, una campaña dirigida por la UNESCO los cortó en enormes bloques y los reconstruyó unos 65 metros más arriba.
Hoy reposan en el interior de una colina artificial. Si observa la fachada con atención, distinguirá las juntas donde se cortaron los bloques. En el Templo Mayor se reprodujo la alineación solar, aunque el fenómeno se produce ahora aproximadamente un día después de las fechas originales.
Cómo llegar desde Asuán
La mayoría de los visitantes viene desde Asuán, situada unos 280 km al norte. Por carretera, el trayecto atraviesa un desierto vacío y dura entre tres horas y media y cuatro en cada sentido. Muchos autobuses y microbuses turísticos salen antes del amanecer. Los hoteles y agencias de Asuán organizan el traslado, de modo que la excursión ocupa el día entero.
Si busca rapidez, puede volar al aeropuerto de Abu Simbel, a poca distancia en coche del recinto. Otra alternativa, más pausada, es alguno de los cruceros por el lago Nasser, que atracan al pie de los templos. Si pernocta en la localidad de Abu Simbel, podrá visitarlos en horas tranquilas.
Cómo esquivar el convoy matinal
Los autobuses procedentes de Asuán marcan el ritmo de toda la jornada. Procure no llegar un fin de semana entre las 7am y las 11am. Es la hora punta habitual, y los grupos se agolpan ante la entrada del Templo Mayor.
En la actualidad, el recinto abre de 6am–5pm. Como los horarios varían según la temporada, consulte en la web oficial los de este mes.
- Entre semana: la franja más tranquila suele ser de 3pm–5pm, cuando los excursionistas ya han emprendido el regreso a Asuán.
- Fines de semana: hay menos gente de 12pm a 5pm.
- Entradas: se compran en la taquilla o en la web oficial de venta de entradas de Egipto, donde figuran los precios vigentes. Las normas sobre fotografía en el interior de los templos han cambiado con los años, así que pregunte en la taquilla.
- Guías: en la explanada trabajan guías con licencia. Antes de empezar, acuerde con ellos qué incluye el servicio.
Lleve agua y sombrero, pues el camino desde la zona de visitantes hasta las fachadas está completamente expuesto al sol y entre ambos templos apenas hay sombra. Visite primero el Templo Mayor y después el Menor. Para terminar, baje de nuevo a la orilla del lago. Desde allí verá los colosos alineados contra la colina y podrá abarcar todo el conjunto en una sola imagen.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a los templos de Abu Simbel desde Asuán?
Lo más habitual es hacer el trayecto por carretera, de unos 280 km, que dura aproximadamente entre 3.5 y 4 horas en cada sentido. Suele contratarse a través de un hotel o una agencia de Asuán. También puede volar al aeropuerto de Abu Simbel, a poca distancia en coche del recinto, o llegar en un crucero por el lago Nasser.
¿Cuál es el mejor momento para evitar las aglomeraciones?
Entre semana, la franja más tranquila suele ser de 3pm a 5pm. Los fines de semana hay menos gente de 12pm a 5pm. Esos días conviene evitar la franja de 7am a 11am, cuando suelen llegar los convoyes turísticos de la mañana.
¿Cuál es el horario de apertura?
Actualmente, el recinto abre de 6am–5pm. El horario varía según la temporada y en algunos días festivos, por lo que le recomendamos consultar la web oficial antes del viaje.
¿Cuánto tiempo hay que dedicar a los templos?
Calcule unas dos horas para recorrer sin prisas el Templo Mayor de Ramsés II y el Templo Menor de Nefertari. Si quiere bajar hasta la orilla del lago para contemplar el conjunto completo, necesitará algo más de tiempo.
¿Cuándo se celebra el festival del sol?
Cada año, hacia el 22 de febrero y el 22 de octubre, los rayos del sol naciente alcanzan el santuario interior e iluminan tres de las cuatro estatuas sedentes. Esas mañanas hay mucha más afluencia que un día normal.
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