アブ・シンベル神殿 旅行ガイド（4.8★）

朝日を仰ぐ4体の王

ナセル湖を挟んで東を向き、ラムセス2世の座像が4体並んでいます。どれも高さは約20メートルです。左から2体目だけは頭部と胴体がありません。神殿の完成から間もなく地震で上半身が崩れ落ち、その破片がいまも足元に転がっているのです。

砂岩の丘の脇を回り込んで進むと、正面の全景が一気に目の前に広がります。巨大な座像が並び、入口上の壁龕にはハヤブサの頭をもつ太陽神がたたずみ、最上部にはヒヒの像が一列に刻まれています。巨像の脚のあいだに立つ王族の小さな像は、ちょうど膝くらいの高さです。

大神殿の内部へ

入口からは、丘の奥へまっすぐ通路が延びています。最初の広間では、オシリス神の姿をとったラムセスの柱が8本、中央の通路の両側に並びます。壁一面を飾るのは、カデシュの戦いを描いたレリーフです。戦車や弓兵、ヒッタイトの陣営に加え、走る戦車の上から矢を放つ王の姿も刻まれています。

奥へ進むにつれて、部屋は狭く、天井も低くなっていきます。いちばん奥が至聖所で、プタハ、アメン・ラー、神格化されたラムセス、ラー・ホルアクティの4柱の神が並んで座っています。神殿は、年に2日だけ朝日が最奥まで届くよう設計されました。

• 時期： 2月22日と10月22日ごろ
• 起こること： 4体のうち3体の像に陽の光が当たります。
• 光が当たらない像： 冥界とゆかりの深い神、プタハです。

この2日の朝は、普段とは比べものにならないほどの人出になります。

すぐ隣に建つネフェルタリの神殿

北へ少し歩くと小神殿があります。ハトホル女神と、ラムセスの正妃ネフェルタリに捧げられた神殿です。正面には王の像4体と王妃の像2体、あわせて6体の立像が同じ高さで刻まれています。王妃の像を王と同じ大きさで表すのは、ファラオの記念建造物としては珍しいことです。

内部の柱には、牛の耳をもつハトホルの顔が彫られています。レリーフに描かれているのは、女神たちに供物を捧げるネフェルタリの姿です。中はこぢんまりとしているので、団体客が出ていったタイミングで入るのがおすすめです。数分間、ほぼひとりきりで浮き彫りと向き合えます。

丘の上へ移された神殿

じつは、どちらの神殿も彫られた当時の場所には建っていません。アスワン・ハイ・ダムの建設で湖の水位が上がり、2つの神殿は水没する運命にありました。そこで1964年から1968年にかけてユネスコ主導の救済活動が行われ、神殿を巨大なブロックに切り分けたうえで、約65メートル高い場所に組み直したのです。

現在、神殿は人工の丘の中に収められています。正面をよく見ると、ブロックを切り分けた継ぎ目が見つかるはずです。大神殿の内部では朝日が差し込む仕組みも再現されましたが、その日付は本来より1日ほどずれています。

アスワンからの行き方

ほとんどの人は、約280 km北にあるアスワンから訪れます。陸路の場合は何もない砂漠を片道3時間半〜4時間ほどかけて走ることになり、ツアーバスやミニバスの多くは夜明け前に出発します。送迎はアスワンのホテルや旅行会社で手配でき、丸1日がかりの日帰り旅行になります。

もっと早く着きたいなら、飛行機でアブ・シンベル空港へ向かう方法があります。空港から神殿までは車ですぐです。時間に余裕があれば、神殿の下に停泊するナセル湖クルーズを利用するのもよいでしょう。アブ・シンベルの町に1泊すれば、混雑しない時間帯に見学できます。

朝の車列を避けるには

ここでの1日の流れは、アスワンからのバスで決まるといってもよいほどです。週末の午前7時〜11時に到着するのはなるべく避けましょう。この時間帯はたいてい混雑のピークで、大神殿の入口は団体客でごった返します。

現在の開館時間は午前6時〜午後5時です。季節によって変わるので、その月の時間は公式サイトで確認してください。

• 平日： 日帰り客がアスワンへ戻っていく午後3時〜5時が、もっとも空いている時間帯です。
• 週末： 正午から午後5時までが比較的落ち着いています。
• チケット： 入口で買うか、エジプトの公式チケットサイトで購入できます。最新の料金も公式サイトに掲載されています。神殿内での写真撮影のルールは年によって変わってきたので、チケット売り場で尋ねましょう。
• ガイド： 前庭では公認ガイドが案内をしています。出発前に、料金に何が含まれるのかを決めておきましょう。

水と帽子は必ず持っていきましょう。ビジターエリアから神殿の正面までは日差しを遮るものがなく、2つの神殿のあいだにも日陰はほとんどありません。まず大神殿、次に小神殿を見学し、最後に湖畔まで下りるのがおすすめの順路です。湖畔からは丘を背に巨像がずらりと並び、神殿群の全体をひとつの画面に収められます。