Templo de Nefertari: guía de viaje de Abu Simbel (4.8★)

Hacia el agua avanzan seis figuras de piedra que parecen desprenderse del acantilado. Cuatro representan a Ramsés II y dos a su reina, Nefertari. Las seis alcanzan la misma altura, unos diez metros. En la escultura real egipcia, la reina suele aparecer junto a su esposo con un tamaño que apenas le llega a la rodilla. Aquí, en cambio, tiene la misma escala que él. Basta esa decisión para que merezca la pena caminar los cien metros que lo separan del Gran Templo.

Una reina esculpida a la altura del rey

El templo de Nefertari, al que muchos llaman Templo Pequeño, se construyó en el siglo XIII a. C. Ramsés II lo consagró a Nefertari y a la diosa Hathor. Según una inscripción de la fachada, es un templo erigido para la Gran Esposa Real Nefertari, «por cuyo amor brilla el mismo sol».

Fíjese en las piernas de los colosos. A sus pies aparecen figuras más pequeñas de los príncipes y las princesas reales, talladas directamente en la misma arenisca. La fachada tiene un corte inclinado, de modo que las estatuas no dan la impresión de apoyarse en la ladera, sino de asomarse desde ella. Entre una figura y otra se alzan contrafuertes recorridos por líneas de jeroglíficos.

En la sala de Hathor

El interior es reducido, y desde la puerta se abarca toda su distribución. Primero se entra en una sala de pilares. Sus seis pilares cuadrados están coronados por el rostro de Hathor, con orejas de vaca y un capitel en forma de sistro, el instrumento asociado a su música y a su culto.

Lo mejor son las paredes. En ellas aparece Nefertari, vestida con una delicada túnica plisada, presentando ofrendas a los dioses. En una escena muy conocida, Hathor e Isis la coronan. Tras la sala, un estrecho vestíbulo conduce al santuario, donde Hathor surge de la roca en forma de vaca. Los colores han perdido intensidad, pero todavía se distinguen el ocre, el negro y algunos toques de azul.

Trasladado bloque a bloque

Este acantilado no es el original. Con la construcción de la presa alta de Asuán, la crecida del lago Nasser habría sumergido ambos templos. Entre 1964 y 1968, una campaña internacional encabezada por la UNESCO los cortó en enormes bloques con sierras. Después se volvieron a montar unos 65 metros más arriba y a unos 200 metros del río.

Detrás de las fachadas se oculta una colina artificial que envuelve una cúpula de hormigón. Si observa con atención las juntas de la piedra, a veces podrá distinguir los cortes. Abu Simbel forma parte del sitio del Patrimonio Mundial «Monumentos de Nubia, desde Abu Simbel hasta File».

Cómo llegar al extremo sur de Egipto

Abu Simbel está unos 280 km al sur de Asuán, muy cerca de la frontera con Sudán. En la práctica, hay dos maneras de llegar:

• Por carretera desde Asuán: el trayecto por pleno desierto dura unas tres horas y media en cada sentido. La mayoría de las excursiones de un día salen de Asuán antes del amanecer.
• En avión: hay vuelos cortos de Asuán al pequeño aeropuerto de Abu Simbel, desde donde un traslado lo llevará a los templos.
• Pasar la noche: en la localidad de Abu Simbel hay unos pocos hoteles. Si se aloja allí, podrá visitar el recinto en horas más tranquilas que las de los grupos de excursión.

Desde la entrada, un camino pavimentado bordea la orilla del lago. Primero aparece el Gran Templo, y justo detrás, hacia el norte, se encuentra el de Nefertari.

Cuándo visitar el Templo Pequeño

Casi todos los visitantes van con prisa, y eso juega a su favor. Los grupos que llegan desde Asuán suelen dirigirse directamente al Gran Templo y dedicarle la mayor parte de su escaso tiempo. Haga el recorrido al revés. Si empieza por el templo de Nefertari, a menudo tendrá la sala casi para usted solo durante unos minutos.

• Horario: según Google, abre actualmente todos los días de 6:30am a 4pm. El horario de los monumentos egipcios varía según la temporada y en torno a los días festivos, así que consulte la web oficial antes de ir.
• Entradas: con una sola entrada al recinto se visitan ambos templos. Los precios vigentes se publican en la taquilla y en la web oficial. Las normas sobre fotografía en el interior de los templos han cambiado en otras ocasiones, de modo que conviene preguntar en la entrada.
• Calor: el camino de la orilla apenas tiene sombra. Lleve agua y sombrero y, siempre que pueda, vaya temprano.
• Festival del Sol: el 22 de febrero y el 22 de octubre, el sol del amanecer ilumina el santuario interior del Gran Templo, no el de este. Son las mañanas de mayor afluencia del año.

Respeto por una sala de 3,000 años

En el interior, los vigilantes se encargan de que los visitantes no se detengan y de que nadie toque las paredes. No acerque las manos ni las bolsas a los relieves, ya que la grasa de la piel daña la pintura. No se permite fotografiar con flash.

Es posible que algunos vigilantes se ofrezcan a señalarle detalles o a abrirle algún punto de vista a cambio de una propina. Es una práctica habitual, y lo normal es dar un poco de efectivo en libras egipcias. Si no desea su ayuda, basta con un amable «la, shukran» («no, gracias»).

Antes de marcharse, quédese un último minuto junto a la puerta. Desde el interior de la sala, la vista atraviesa el lago en dirección a Nubia, hacia donde miran también las estatuas.