Cornwall Park: guía de viaje de Auckland (4.8★)

Ovejas, una cumbre y la ciudad alrededor

A pocos minutos de las autopistas de Auckland pastan rebaños de ovejas. Cornwall Park sigue siendo una granja en activo, y sus cercados de ovejas y vacas trepan por las laderas de Maungakiekie / One Tree Hill. Se trata de un cono volcánico inactivo cuyas faldas escalonadas son, en realidad, los terraplenes de un gran pā maorí.

Por avenidas bordeadas de árboles, entre muros de piedra y extensas praderas, el paseo transcurre siempre con el obelisco de la cumbre a la vista. Sir John Logan Campbell donó el parque al pueblo de Nueva Zelanda en 1901 y le puso el nombre de los duques de Cornualles y York, que visitaron el país ese mismo año.

Subida al cono y vuelta por la granja

La mayoría de los visitantes recorre el parque en circuito. Estos son los puntos que no conviene perderse:

• La cumbre de Maungakiekie. Una subida corta y constante lleva hasta el obelisco y la tumba de Campbell. Desde lo alto se contempla una panorámica de 360 grados sobre el istmo y sus dos bahías.
• Los bordes del cráter y las terrazas del pā. En la hierba todavía se distinguen las crestas y los antiguos fosos de almacenamiento.
• El árbol de la cumbre. Al solitario pino de Monterrey que dio a One Tree Hill su nombre inglés lo atacaron en los años noventa, y en 2000 hubo que retirarlo. En 2016 se plantaron árboles autóctonos en la cima.
• Acacia Cottage. A esta casa de 1841 se la suele considerar el edificio de madera más antiguo que se conserva en Auckland. Se trasladó al parque en 1920.
• Huia Lodge. Es el centro de información del parque, con exposiciones sobre la granja y su historia.

Para subir a la cumbre, ver la casa y tomar un café, calcule entre dos y tres horas. Un corredor rápido dará la vuelta a los caminos en mucho menos tiempo.

Café, heladería y praderas para el pícnic

El café con heladería es la parada obligada del parque. Las tardes de mucha afluencia, cuando paseantes, ciclistas y familias acaban coincidiendo allí, se forma cola ante el mostrador. La carta y los precios vigentes figuran en el tablón del propio local.

La otra opción es el pícnic. Los días soleados de fin de semana, las praderas llanas bajo los viejos robles y pōhutukawa son las primeras en llenarse. Las laderas más altas resultan más tranquilas, aunque también más expuestas al viento.

Una granja compartida

No hay que olvidar que los animales son ganado y no un zoológico de contacto. Quienes visitan el parque suelen respetar algunas costumbres:

• No moleste al ganado. No dé de comer a las ovejas ni las persiga, y mantenga una buena distancia con las vacas.
• Cierre siempre las cancelas que abra. Durante la paridera, a finales del invierno y en primavera, algunos cercados se cierran al público. Los carteles de las vallas indican cuáles.
• Lleve al perro con correa y cumpla las normas expuestas en la entrada de cada cercado, ya que pueden variar de uno a otro.
• Respete la maunga. Maungakiekie es un lugar sagrado para los maoríes. No se salga de los senderos trazados, no pise las terrazas y no se suba a las estructuras de la cumbre.
• Conduzca despacio. Los caminos interiores se comparten con corredores, ciclistas y carritos de bebé. Aparque únicamente en las plazas señalizadas.

Cómo evitar las aglomeraciones en One Tree Hill

Aquí la hora de llegada importa mucho. Entre semana, los momentos más tranquilos van de 7am a 9am y, de nuevo, de 6pm a 8pm. Los fines de semana esas franjas se acortan: de 7am a 8am y de 6pm a 8pm.

Procure no llegar un sábado o un domingo entre las 8am y las 5pm. A esas horas se llenan los aparcamientos, la cumbre se abarrota y crece la cola del café. Si madruga un día laborable, tendrá el cono casi para usted solo, con la única compañía de algunos corredores y las ovejas.

Actualmente el parque abre todos los días de 7am a 8pm. Como el horario cambia a lo largo del año, antes de planear un paseo vespertino consulte en la web oficial de Cornwall Park el horario del mes.

Cómo llegar a Epsom

El parque se encuentra en Green Lane West, en Epsom, a unos 5km al sur del centro de la ciudad. Lo más cómodo es llegar en coche por Green Lane West o Manukau Road; hay plazas de aparcamiento a lo largo de los caminos interiores.

En tren, tome la Southern Line hasta la estación de Greenlane (Greenlane Station). Desde allí, un paseo de unos 15–20 minutos hacia el oeste por Green Lane lleva hasta las puertas del parque. Los autobuses de Manukau Road paran cerca de la entrada oeste.

En el contiguo One Tree Hill Domain se encuentra el observatorio Stardome (Stardome Observatory), de modo que la visita al parque puede completarse con una sesión nocturna. Justo al otro lado de Green Lane está el hipódromo de Ellerslie (Ellerslie Racecourse).