Auckland Art Gallery: guía de viaje (4.6★)

Un castillo de piedra bajo un dosel de madera

La galería ocupa dos edificios. El más antiguo, que da a Kitchener Street, es un bloque de estilo renacentista francés de 1887 con un tejado muy inclinado y una torre del reloj en la esquina. Se construyó para albergar la biblioteca y la galería de la ciudad, y parece trasladado directamente desde el valle del Loira.

Tras dejarlo atrás aparece la ampliación de 2011. Sobre la entrada se despliegan sus doseles de madera de kauri, como si fueran un bosquecillo, y a través de las paredes de cristal asoman los grandes árboles de Albert Park. Esta remodelación obtuvo el premio al Edificio Mundial del Año en el Festival Mundial de Arquitectura (World Architecture Festival) de 2013. Antes de fijarse en las obras, merece la pena levantar la vista.

Lo que cuelga de estas paredes

Con más de 15,000 obras, se trata de la mayor colección pública de arte de Nueva Zelanda. Abarca desde los grandes maestros europeos hasta instalaciones contemporáneas. Lo que no se encuentra en ningún otro lugar es la riqueza de su fondo de arte neozelandés y maorí.

Estas son las salas que conviene buscar primero:

• Retratos de Goldie y Lindauer. Pinturas del siglo XIX y principios del XX que representan a rangatira (jefes) y kuia (ancianas) maoríes, con los tā moko (tatuajes faciales) reproducidos con todo detalle.
• Colin McCahon. Sus paisajes, cubiertos de texto y de aire casi bíblico, constituyen el eje del modernismo neozelandés.
• Frances Hodgkins. La galería posee un conjunto notable de obras de esta pintora expatriada.
• Artistas maoríes y del Pacífico contemporáneos, cuyas obras se exhiben en muestras rotativas en las plantas superiores.

A lo largo del año van cambiando las grandes exposiciones itinerantes. En la web oficial figura la programación vigente y se indica si alguna muestra requiere entrada aparte. Allí se publican también las condiciones de acceso.

Cómo llegar a Kitchener Street

La galería se encuentra en 1 Kitchener Street, en la esquina con Wellesley Street East, una manzana cuesta arriba al este de Queen Street. Desde el Britomart Transport Centre, adonde llegan los trenes y la mayoría de los ferris del puerto, se tarda unos 10–15 minutos a pie subiendo por el centro.

Los autobuses que recorren Queen Street y Wellesley Street paran a pocos minutos andando. En el centro, aparcar resulta caro y difícil, así que es más sensato ir en transporte público o a pie, sobre todo si se piensa combinar la galería con el paseo marítimo.

Cuándo ir

Por ahora la galería abre todos los días de 10am–5pm. Antes de salir, conviene consultar la web oficial, ya que el horario puede variar en festivos y durante eventos especiales.

Los datos de afluencia son claros. Entre semana, la calma reina de 10am a 11am y de nuevo de 4pm a 5pm. Los fines de semana, en cambio, solo hay un momento tranquilo: de 10am–11am. Es mejor no llegar un sábado o un domingo entre las 12pm y las 4pm, porque a esas horas se llenan las exposiciones más populares y el atrio de techo de madera se vuelve ruidoso.

Para la colección y una exposición, calcule entre dos y tres horas. En una hora bien aprovechada pueden verse los retratos maoríes y la arquitectura. Quien disponga de una tarde libre entre semana puede llegar a las 4pm y disfrutar de una última hora tranquila, aunque no le bastará para una gran exposición.

Por las salas de Toi o Tāmaki

En la señalización, el nombre maorí, Toi o Tāmaki, figura junto al inglés. El personal lo utiliza y los visitantes también pueden hacerlo. Tāmaki es como se denomina en maorí el istmo de Auckland.

Algunas costumbres facilitan la visita:

• Ver en los retratos a antepasados, no simples cuadros. Muchos descendientes consideran que las obras de Goldie y Lindauer encarnan a sus tūpuna (antepasados). En esas salas conviene hablar en voz baja y no hacerse fotos posando delante de ellos.
• Consultar en cada sala las indicaciones sobre fotografía. La colección permanente suele ser más flexible que las exposiciones de obras en préstamo, y por lo general no se permite el flash.
• Dejar el equipaje voluminoso. Lo habitual es depositar las mochilas grandes en el mostrador de entrada en lugar de llevarlas a las salas.
• Preguntar por las visitas guiadas gratuitas. Guías voluntarios ofrecen recorridos por la colección; el horario actualizado está disponible en el mostrador de entrada y en la web.
• Pagar con tarjeta. Como en casi todo Auckland, en la tienda y la taquilla de la galería se paga casi exclusivamente sin contacto.

Si parte del paseo marítimo, vaya por la mañana, en torno a la apertura de las 10am. Así aprovechará la franja tranquila y le quedará la tarde libre para el puerto.

Después de la galería

Al salir se entra directamente en Albert Park, un parque victoriano con fuentes, parterres geométricos y árboles centenarios, situado en una loma sobre el centro. Es el lugar ideal para sentarse a comentar lo que se acaba de ver. Más allá, cuesta arriba, se extiende el campus de la Universidad de Auckland.

Al lado, en Lorne Street, se encuentra la Auckland Central City Library, y las tiendas de Queen Street quedan una manzana al oeste. Si después apetece contemplar la ciudad desde las alturas, la Sky Tower está a unos 10 minutos a pie en dirección suroeste.