Sky Tower: guía de viaje de Auckland (4.6★)

Una aguja sobre la ciudad del puerto

Auckland es una ciudad de edificios bajos, de modo que la torre destaca sin esfuerzo. Su fuste de hormigón y la cápsula que lo corona, a 328 metros de altura en la punta, se divisan desde casi cualquier rincón del istmo. Inaugurada en 1997, sigue siendo la estructura exenta más alta del hemisferio sur. Los vecinos la usan como brújula: mientras se vea la torre, se sabe hacia dónde queda el centro.

Se levanta en la esquina de Victoria Street West con Federal Street y forma parte del complejo SkyCity, que reúne además el casino, varios hoteles y una hilera de restaurantes. La entrada se encuentra a pie de calle, en un vestíbulo de planta baja. Desde allí, un ascensor sube por el interior del fuste en bastante menos de un minuto; un panel de cristal en su suelo deja ver cómo el hueco se aleja bajo sus pies.

Lo que se ve desde 186 metros

La primera parada es el mirador principal, situado a 186 metros. Lo rodean por completo ventanales que van del suelo al techo, y en algunos tramos el piso es de cristal grueso, a través del cual se ven en vertical los tejados y el tráfico de Victoria Street.

Si el día está despejado, la vista alcanza unos 80 kilómetros. Al recorrer los ventanales podrá identificar:

• Al norte, la bahía de Waitematā (Waitematā Harbour) y el arco del puente del puerto de Auckland (Auckland Harbour Bridge)
• La isla Rangitoto (Rangitoto Island), un cono volcánico simétrico que custodia el golfo de Hauraki
• Al sur, Maungawhau / Mount Eden y Maungakiekie / One Tree Hill, dos de los numerosos conos volcánicos de la ciudad
• Casi en vertical, los veleros amarrados en Viaduct Harbour

Más arriba, a 220 metros, se encuentra el Sky Deck, el nivel más alto abierto al público. Es más pequeño y tranquilo, y sus cristales sin juntas hacen que el panorama parezca menos enmarcado. Para recorrer bien ambos niveles conviene calcular una hora, o algo más si se detiene en los paneles informativos o en la cafetería.

La cornisa a 192 metros

De esta parte es de la que todo el mundo habla al volver. Justo por encima del mirador principal hay un nivel desde el que parten dos actividades de aventura, que se reservan aparte de la entrada general.

En el SkyWalk se camina por una cornisa que rodea el exterior de la cápsula. Mide alrededor de 1,2 metros de ancho y carece de barandilla. Los participantes llevan un arnés de cuerpo entero sujeto a un cable superior, mientras un guía los anima a inclinarse sobre la ciudad. Contando la preparación del equipo, la experiencia dura algo más de una hora.

El SkyJump es lo que los folletos suelen llamar puenting, aunque en rigor se trata de un salto base guiado por cables: se desciende 192 metros sujeto a un cable, a velocidades de hasta unos 85 kilómetros por hora. Unos cables guía impiden el balanceo. El aterrizaje se hace sobre una diana situada en la base, junto a la calle, donde los acompañantes pueden ver la llegada.

Contemplar los saltos desde dentro es ya un espectáculo gratuito: los saltadores pasan frente a los ventanales del mirador como un borrón de mono naranja.

Una cena que gira

La oferta gastronómica de la torre se concentra en la cápsula. El local más conocido es Orbit 360° Dining, un restaurante giratorio que completa una vuelta entera, lentamente, más o menos cada hora mientras usted come. Da tiempo de sobra para que, entre plato y plato, el paisaje pase del puente del puerto a los conos volcánicos.

Los precios son elevados: aquí se paga la mesa junto a la ventana, no una ganga. Para cenar es imprescindible reservar, y al hacerlo conviene preguntar si existe algún código de vestimenta. La reserva de comida suele incluir la subida, por lo que puede sustituir a la entrada al mirador; confírmelo al reservar.

Cómo subir sin hacer cola

Algunas costumbres facilitan mucho la visita:

• Compre las entradas por internet con antelación. Las esperas se producen en la taquilla del vestíbulo. En la web oficial de la Sky Tower figuran los precios vigentes y las posibles ofertas combinadas con el SkyWalk o el SkyJump.
• Consulte el tiempo y la altura de las nubes, no solo si hace sol. Las nubes bajas pueden envolver la cápsula por completo. Si desde Queen Street no se ve la parte alta de la torre, más vale esperar.
• Llegue temprano o vaya por la tarde-noche. Por la manera en que funciona la ciudad, a primera hora suele adelantarse uno a los grupos de cruceros y autocares turísticos. Las noches entre semana tienden a ser más tranquilas que las tardes de fin de semana.
• Pague con tarjeta. El pago sin contacto se acepta en todo el complejo. En Nueva Zelanda no se espera propina, aunque en Orbit puede dejar algo si el servicio ha sido excepcional.
• Cuente con un control de seguridad en el SkyWalk y el SkyJump. Para que nada caiga a la calle, los objetos sueltos, como teléfonos, gafas de sol o sombreros, quedan guardados bajo llave.

Cuándo aprovechar la luz

La hora de la puesta de sol en Auckland varía mucho a lo largo del año. En pleno invierno el sol se pone hacia las 5pm, así que una visita a última hora de la tarde permite ver en una sola subida la luz del día, el crepúsculo y el encendido de las luces de la ciudad. En pleno verano anochece tarde, casi a la hora de cierre actual de la torre.

Antes de planificar la visita en función del atardecer, consulte en la web oficial el horario de este mes y la hora de último acceso.

De noche, la propia torre merece una mirada desde fuera. El fuste y la cápsula se iluminan con colores que cambian según las festividades, los acontecimientos deportivos o las causas solidarias del momento. Vista desde el parque Albert (Albert Park) o desde el paseo marítimo, suele sorprender más de lo esperado.

Alrededor de la base

Al estar en pleno centro, la torre se combina fácilmente con otras visitas. A sus pies, Federal Street forma un breve tramo peatonal lleno de restaurantes. Unos diez minutos a pie hacia el este quedan la Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki y los árboles centenarios del parque Albert (Albert Park).

Cuesta abajo se llega a Viaduct Harbour y Wynyard Quarter, con sus bares frente al agua y el puerto deportivo que acaba de contemplar desde lo alto. El principal nudo de trenes y transbordadores, la estación de Waitematā (Britomart), se encuentra a unos 10–15 minutos a pie, al final de Queen Street. Si la vista le ha dado ideas, desde allí salen transbordadores hacia Devonport y hacia Rangitoto.