Angkor Wat: Guía de viaje de Siem Reap (4,8★)

Por qué visitarlo

Angkor Wat no es solo un templo: es el monumento religioso más grande del mundo, construido a principios del siglo XII por el rey Suryavarman II. Lo primero que impresiona es su escala. Cinco torres en forma de capullo de loto se elevan sobre un foso de casi 200 metros de ancho, visibles desde la calzada mucho antes de llegar a la entrada.

Después llega el asombro por el detalle. Medio kilómetro de relieves recorre la galería exterior, con escenas de las epopeyas hindúes, batallas históricas y una representación del batido del océano de leche con cientos de figuras talladas. Casi todas las superficies muestran bailarinas apsaras esculpidas, algunas con restos visibles de su pintura original.

Cómo llegar

Angkor Wat se encuentra unos 6 kilómetros al norte de la ciudad de Siem Reap, a unos 15-20 minutos en vehículo. La mayoría de los visitantes contrata un conductor de tuk-tuk por todo el día, ya que el parque arqueológico de Angkor en su conjunto se extiende a lo largo de cientos de kilómetros cuadrados.

Las entradas se venden únicamente en el mostrador oficial de Angkor Enterprise, ubicado en la carretera hacia los templos, y no en la propia puerta de acceso. Es necesario llevar el pasaporte, ya que la foto para el pase se toma allí mismo. El pase de un día cubre solo Angkor Wat, pero el de tres o siete días resulta mucho más conveniente si se piensa visitar también Bayon, Ta Prohm y Banteay Srei.

Qué ver dentro

Conviene reservar al menos medio día para recorrer el complejo principal. Estos son los puntos que no hay que perderse:

• Los relieves de la galería exterior, en especial la escena del Batido del Océano de Leche en el muro este
• La empinada escalera del santuario central que conduce a la torre más alta (con acceso diario limitado y código de vestimenta obligatorio)
• Los edificios de la biblioteca y la terraza cruciforme, justo después de la entrada principal
• Los estanques reflectantes del lado noroeste, el lugar clásico para la foto del amanecer

Se recomienda usar ropa que cubra hombros y rodillas: se trata de un sitio religioso en pleno uso, y los guardias no permiten el acceso al nivel superior sin cumplir esta norma.

Cuándo ir

Angkor Wat abre temprano, y la multitud que busca el amanecer ya se congrega mucho antes de que empiece a clarear. Para conseguir la clásica foto del reflejo, conviene llegar bastante antes del amanecer y asegurarse un lugar junto al estanque de la izquierda.

El sol de mediodía resulta implacable entre las 11:00 y las 14:00, y dentro del complejo apenas hay sombra. Por la tarde, a partir de las 16:00 aproximadamente, hay menos gente y refresca, aunque la luz dentro de las torres se pierde rápido.

La temporada seca (de noviembre a marzo) trae consigo las mayores multitudes, pero también el clima más estable. De junio a octubre hay menos turistas, aunque los aguaceros repentinos pueden arruinar los planes fotográficos.

Cómo visitarlo como un local

Angkor Wat atrae a un gran número de visitantes durante todo el año, así que lo más inteligente es organizar la visita en torno a las multitudes en lugar de esperar evitarlas por completo.

• Comprar el pase la tarde anterior en el mostrador de entradas, que permanece abierto hasta la noche, para evitar la cola antes del amanecer
• En lugar de sumarse al abarrotado amanecer junto al estanque, entrar por la puerta oeste, caminar directamente hacia las torres centrales y ver cómo la luz ilumina el santuario desde dentro, una opción que casi nadie aprovecha
• Pagar al conductor del tuk-tuk en dólares estadounidenses, en efectivo y en billetes pequeños, ya que el pago con tarjeta no es habitual en el transporte informal
• Dar propina moderada a guías y conductores al final del día, en lugar de por adelantado
• Quitarse los zapatos antes de subir al santuario superior y hablar en voz baja cerca de monjes o zonas activas de oración, ya que este sigue siendo un templo budista en funcionamiento y no un museo

El error más común entre los turistas es tratar Angkor Wat como una parada rápida para hacer fotos. El lugar merece una visita pausada de toda la mañana, idealmente combinada con el templo de Bayon en Angkor Thom durante la misma jornada, ya que están a solo unos 20 minutos en auto el uno del otro.

Paradas cercanas que vale la pena combinar

Una vez dentro de los límites del parque, resulta poco eficiente limitarse a visitar solo Angkor Wat. Vale la pena considerar:

• Bayon, en Angkor Thom, famoso por sus caras de piedra, a unos 20 minutos en tuk-tuk
• Ta Prohm, el templo devorado por la jungla que hizo famoso Tomb Raider, 15 minutos más adelante
• Banteay Srei, un templo más pequeño de arenisca rosa con los tallados más finos de la zona, a unos 40 minutos de distancia

La mayoría de los conductores ofrece un recorrido estándar conocido como el “pequeño circuito”, que incluye Angkor Wat, Bayon y Ta Prohm en un solo día: la forma más eficiente de conocer lo más destacado sin tener que volver sobre los propios pasos.