Angkor Wat: guía de viaje de Siem Reap (4.8★)

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Por qué visitarlo

Angkor Wat no es solo un templo: es el monumento religioso más grande del mundo, construido a principios del siglo XII por el rey Suryavarman II. Lo primero que impresiona es su escala, con cinco torres en forma de capullo de loto que se alzan sobre un foso de casi 200 metros de ancho, visibles desde la calzada mucho antes de llegar a la entrada.

Después llega el asombro por el detalle. Medio kilómetro de relieves talla la galería exterior, representando epopeyas hindúes, batallas históricas y una escena del batido del océano de leche con cientos de figuras. Hay bailarinas apsaras esculpidas en casi cada superficie, algunas de las cuales aún conservan restos de la pintura original.

Cómo llegar

Angkor Wat se encuentra unos 6 kilómetros al norte de la ciudad de Siem Reap, a un trayecto de entre 15 y 20 minutos. La mayoría de los visitantes contrata un conductor de tuk-tuk para todo el día (a menudo entre 15 y 25 dólares), ya que el Parque Arqueológico de Angkor en su conjunto se extiende a lo largo de cientos de kilómetros cuadrados.

Las entradas solo se venden en la taquilla oficial de Angkor Enterprise, situada en la carretera hacia los templos, y no en la propia puerta de acceso. Conviene llevar el pasaporte, ya que la foto para el pase se toma en el lugar. El pase de un día cubre únicamente Angkor Wat, pero un pase de tres o siete días resulta mucho más rentable si se piensa visitar también Bayon, Ta Prohm y Banteay Srei.

Qué ver dentro

Conviene reservar al menos medio día para el complejo principal. Estos son los puntos que conviene priorizar:

• Los relieves de la galería exterior, en especial la escena del Batido del Océano de Leche en el muro este
• La empinada escalera del santuario central que conduce a la torre más alta (con acceso diario limitado y código de vestimenta obligatorio)
• Los edificios de la biblioteca y la terraza cruciforme justo después de la entrada principal
• Los estanques reflectantes del lado noroeste, el clásico punto para la foto del amanecer

Es necesario vestir ropa que cubra los hombros y las rodillas, ya que se trata de un sitio religioso en activo, y los guardias impiden el acceso al nivel superior a quienes no cumplen con este requisito.

Cuándo ir

Angkor Wat abre a las 5 a. m., y el grupo que busca el amanecer se reúne mucho antes de que empiece a clarear el cielo. Para conseguir la clásica foto del reflejo, conviene llegar antes de las 5:15 a. m. y asegurarse un lugar junto al estanque de la izquierda.

El sol del mediodía resulta implacable entre las 11 a. m. y las 2 p. m. aproximadamente, ya que dentro del complejo apenas hay sombra. Al final de la tarde, desde alrededor de las 4 p. m., el ambiente es más tranquilo y fresco, aunque la luz dentro de las torres se desvanece con rapidez.

La temporada seca (de noviembre a marzo) atrae las mayores multitudes, pero ofrece el clima más estable. De junio a octubre llueve más y hay menos turistas, aunque los chubascos repentinos pueden arruinar los planes de fotografía.

Cómo visitarlo como un local

Angkor Wat recibe un gran número de visitantes durante todo el año, así que lo más inteligente es organizar la visita en torno a las multitudes en lugar de intentar evitarlas por completo.

• Comprar el pase la tarde anterior en la taquilla, que permanece abierta hasta la noche, evita la fila previa al amanecer
• En vez de sumarse al abarrotado amanecer junto al estanque reflectante, conviene entrar por la puerta oeste, caminar directamente hacia las torres centrales y ver cómo la luz incide en el santuario desde el interior, ya que muy pocos visitantes hacen esto
• Conviene pagar al conductor del tuk-tuk en dólares estadounidenses, en efectivo y en billetes pequeños, ya que el pago con tarjeta no es habitual en el transporte informal
• Es mejor dar propina a guías y conductores de forma modesta al final del día en lugar de por adelantado
• Hay que quitarse los zapatos antes de subir al santuario superior y mantener la voz baja cerca de monjes o zonas activas de oración, ya que este sigue siendo un templo budista en funcionamiento y no un museo

El error más común entre los turistas es tratar Angkor Wat como una parada rápida para tomar fotos. En realidad, recompensa dedicarle una mañana completa y con calma, idealmente combinada con el templo de Bayon en Angkor Thom durante la misma visita, ya que están a solo unos 20 minutos en coche el uno del otro.

Paradas cercanas que vale la pena combinar

Una vez dentro de los límites del parque, resulta poco eficiente visitar únicamente Angkor Wat. Vale la pena considerar:

• Bayon, en Angkor Thom, célebre por sus rostros de piedra, a unos 20 minutos en tuk-tuk
• Ta Prohm, el templo invadido por la selva que hizo famoso la película Tomb Raider, 15 minutos más adelante
• Banteay Srei, un templo más pequeño de arenisca rosada con el detalle de talla más refinado, a unos 40 minutos de distancia

La mayoría de los conductores ofrece un recorrido estándar conocido como “circuito pequeño”, que cubre Angkor Wat, Bayon y Ta Prohm en un solo día, la forma más eficiente de ver lo más destacado sin tener que desandar el camino.