Ekamra Haat: guía de viaje de Bhubaneswar (4,3★)

Puestos bajos rodean un recinto amurallado en la Unidad 3, orientados hacia senderos internos y franjas de césped. Sobre las mesas se apilan saris doblados en montones altos. De las vigas cuelgan rollos de tela pintada, mientras que en primera fila se alinean pequeñas figuras de latón. Ekamra Haat es el bazar de artesanía permanente de Bhubaneswar, y reúne en un solo recinto piezas que, de otro modo, habría que recorrer media Odisha para encontrar.

Tampoco es un secreto. El haat es una de las paradas con más reseñas de la ciudad y mantiene valoraciones consistentemente altas. Conviene organizar la visita en torno a la afluencia de gente, más que confiar en evitarla.

Dónde se ubica el recinto

Se encuentra en Madhusudan Marg, en Ekamra Vihar, Unidad 3, dentro del barrio administrativo planificado de la ciudad nueva. Desde la estación de tren de Bhubaneswar (Bhubaneswar railway station) se llega en un breve trayecto en auto-rickshaw o con una aplicación de coches. Desde el Aeropuerto Internacional Biju Patnaik (Biju Patnaik International Airport) es un trayecto rápido cruzando la ciudad.

Muestre a los conductores la dirección o el plus code 7RHR+73M. Decir “Ekamra Haat, Unit 3” también suele funcionar. Al sur se encuentra el casco antiguo repleto de templos en torno al Templo de Lingaraj (Lingaraj Temple), por lo que es posible combinar una mañana de templos con una tarde aquí.

La franja de las once de la mañana

Aquí el horario importa más que en la mayoría de los mercados. Las puertas abren a las 11:00 todos los días de la semana y cierran a las 21:00, con el mismo horario los fines de semana.

• Momento más tranquilo: de 11:00 a 12:00, tanto entre semana como los fines de semana
• Evitar si es posible: de 14:00 a 21:00 los fines de semana, cuando los senderos se llenan y los vendedores atienden a varias personas a la vez

Esa primera hora es la que realmente cuenta. Los artesanos acaban de exponer su mercancía y tienen tiempo de desplegar un sari por completo o de explicar cómo se elaboró una pintura. Ya entrada la tarde del fin de semana, uno se ve rodeado de familias y resulta mucho más difícil captar la atención de alguien el tiempo suficiente para hacer una pregunta con sentido.

Entre semana hay más margen, pero la regla se mantiene: llegar temprano es la manera de obtener atención.

Cómo leer los puestos: lo que fabrica Odisha

Qué puestos están abiertos varía según la temporada, así que conviene tomar esto como una guía de campo y no como un catálogo fijo. Estas son las artesanías representativas del estado y los nombres que hay que buscar en los carteles:

• Pattachitra: escenas mitológicas pintadas sobre tela tratada, con trazos finos, de origen tradicional en Raghurajpur, cerca de Puri
• Grabado en hoja de palma (talapatra): imágenes talladas en tiras de hoja de palma y oscurecidas con tinta, a menudo plegadas como un pequeño libro
• Ikat de Sambalpur (Sambalpuri ikat): saris y telas cuyos hilos se tiñen por reserva antes del tejido, lo que da a los motivos sus bordes ligeramente difuminados
• Bomkai: saris de telar manual con bordes y “pallus” tejidos, procedentes del sur de Odisha
• Tarakasi (filigrana de plata): joyas y adornos de alambre fino, la artesanía por la que se conoce a Cuttack
• Aplicación de Pipili (Pipili appliqué): retazos de tela recortada de colores vivos, cosidos en toldos, pantallas de lámpara y bolsos
• Dhokra: figuras de latón fundidas a la cera perdida, con una textura rugosa y granulada

También aparecen la talla en piedra y los trabajos en cuerno, como en la mayoría de las ferias artesanales de Odisha. Conviene manipular con cuidado las piezas de hoja de palma, ya que se agrietan siguiendo la veta.

Regatear, pagar y llevárselo a casa

Cada puesto funciona de forma independiente, así que las normas cambian de una mesa a otra.

• Pregunte antes de regatear. Cuando el propio artesano atiende la mesa, una contraoferta discreta es algo normal. Un puesto con etiquetas impresas suele indicar precio fijo.
• Pague como se paga aquí. Muchos puestos aceptan UPI mediante código QR, el método que más usan los compradores locales. Las tarjetas extranjeras sin vínculo a UPI a menudo no funcionan, así que conviene llevar algo de rupias para los puestos más pequeños.
• Aquí no se publican precios. No incluimos cifras. Cada puesto fija su precio según la pieza, así que hay que preguntar directamente en la mesa.
• Revise el tejido. En el caso del ikat, dele la vuelta a la tela: en el ikat verdadero, ya sea doble o simple, el patrón se ve por ambos lados.
• Pida que se lo enrollen. El Pattachitra y las piezas de aplicación se conservan mejor enrollados que doblados. Los vendedores están acostumbrados a envolverlos así para el transporte.

Unas pocas palabras en odia ayudan bastante. “Kete?” (¿cuánto cuesta?) suele arrancar una sonrisa, igual que un simple “dhanyabad” (gracias) al despedirse.

Cuando el haat se convierte en recinto de eventos

Google lista Ekamra Haat como recinto para eventos, y con razón. Además de los puestos permanentes, el recinto acoge exposiciones temáticas y ferias de artesanía, ocasiones en las que artesanos visitantes instalan puestos temporales. En esos periodos, la variedad de productos puede diferir mucho de la de una semana normal.

Antes de ir, conviene revisar los canales oficiales de turismo y artesanía del gobierno de Odisha o la cartelera local. Una semana de feria significa más para ver, pero también más gente, así que la regla de las 11:00 cobra aún más importancia.

Cuánto tiempo dedicarle

Calcule entre una hora y hora y media para recorrerlo bien, con alguna parada incluida. Si va a comprar textiles, resérvese más tiempo, ya que elegir entre pilas de saris lleva su tiempo.

El recinto se recorre a pie y es, en su mayor parte, al aire libre. En los meses calurosos previos al monzón, la franja de última hora de la mañana es también la más cómoda además de la menos concurrida. Conviene llevar ropa que tolere bien el polvo de los senderos. Se pasa más tiempo de pie frente a las mesas que caminando.

Combinarlo con el resto de Bhubaneswar

El haat ayuda a entender el resto de los lugares de interés de la ciudad, ya que muchas de estas artesanías aparecen también en la decoración de los templos.

• Templo de Lingaraj (Lingaraj Temple) y el casco antiguo: el gran conjunto de templos de arenisca de la ciudad, al sur. Solo los hindúes pueden entrar al recinto interior de Lingaraj, aunque los visitantes pueden verlo desde la plataforma exterior.
• Templos de Mukteswara y Rajarani: más pequeños y abiertos a todo el público, conocidos por sus tallas
• Museo Estatal de Odisha (Odisha State Museum): manuscritos en hoja de palma y esculturas, útil de visitar antes de comprar piezas de talapatra
• Cuevas de Udayagiri y Khandagiri: cuevas jainistas excavadas en roca, en el extremo occidental de la ciudad

Un plan de un día que funciona bien: templos a primera hora de la mañana, luego el haat a partir de su apertura a las 11:00, y salir antes de que empiece la avalancha del fin de semana a las 14:00.