Ekamra Haat: Guía de viaje de Bhubaneswar (4,3★)

Puestos bajos rodean un recinto amurallado en la Unidad 3, orientados hacia senderos y parches de césped. Sobre las mesas se apilan saris doblados. Del techo cuelgan rollos de tela pintada, y en el borde frontal se alinean pequeñas figuras de latón. Ekamra Haat es el bazar artesanal permanente de Bhubaneswar, y reúne en un solo recinto las obras que, de otro modo, habría que recorrer medio Odisha para encontrar.

Tampoco es ningún secreto. El haat es una de las paradas más reseñadas de la ciudad y mantiene valoraciones consistentemente buenas. Conviene planear en torno a las multitudes, más que confiar en evitarlas.

Dónde se ubica el recinto

Se encuentra en Madhusudan Marg, en Ekamra Vihar, Unidad 3, dentro del barrio gubernamental planificado de la ciudad nueva. Desde la estación de tren de Bhubaneswar (Bhubaneswar railway station) se llega en un breve trayecto en mototaxi o en coche de aplicación. Desde el Aeropuerto Internacional Biju Patnaik (Biju Patnaik International Airport) es un trayecto rápido cruzando la ciudad.

Muéstrele al conductor la dirección o el plus code 7RHR+73M. Decir “Ekamra Haat, Unit 3” también suele funcionar. Al sur se encuentra el Casco Antiguo (Old Town), denso en templos alrededor del Templo Lingaraj (Lingaraj Temple), así que se puede combinar una mañana de templos con una tarde aquí.

La franja de las once de la mañana

Aquí el horario importa más que en la mayoría de los mercados. Las puertas abren a las 11:00 todos los días de la semana y cierran a las 21:00, y el horario es el mismo los fines de semana.

• Menos concurrido: de 11:00 a 12:00, tanto entre semana como en fin de semana
• Evitar si es posible: de 14:00 a 21:00 los fines de semana, cuando los senderos se llenan y los vendedores atienden a varias personas a la vez

Esa primera hora es la que realmente cuenta. Los artesanos acaban de exponer su mercancía y todavía tienen tiempo de desplegar un sari por completo o de explicar cómo se hizo una pintura. Para la tarde del fin de semana, uno se ve apretujado entre familias, y resulta más difícil retener la atención de alguien el tiempo suficiente para hacer una pregunta de verdad.

Entre semana hay más margen, pero la regla se mantiene: quien llega temprano recibe la atención.

Cómo leer los puestos: lo que fabrica Odisha

Qué puestos están abiertos cambia de temporada en temporada, así que conviene tomar esto como una guía de campo y no como un inventario fijo. Estas son las artesanías emblemáticas del estado y los nombres que hay que buscar en los carteles:

• Pattachitra: escenas mitológicas pintadas con trazos finos sobre tela tratada, tradicionalmente originarias de Raghurajpur, cerca de Puri
• Grabado en hoja de palma (talapatra): imágenes incisas en tiras de hoja de palma y oscurecidas con tinta, a menudo plegadas como un pequeño libro
• Ikat Sambalpuri: saris y telas cuyos hilos se tiñen por reserva antes del tejido, lo que da a los motivos sus contornos ligeramente difuminados
• Bomkai: saris de telar manual con bordes y remates (pallus) tejidos, procedentes del sur de Odisha
• Tarakasi (filigrana de plata): joyas y adornos de alambre fino, la artesanía por la que es conocida Cuttack
• Aplicación de Pipili: retazos de tela recortada de colores vivos, cosidos en toldos, pantallas de lámpara y bolsos
• Dhokra: figuras de latón fundidas a la cera perdida, con una textura rugosa y granulada

También aparecen la talla en piedra y el trabajo en cuerno, como suele ocurrir en la mayoría de las ferias artesanales de Odisha. Conviene manipular con cuidado las piezas de hoja de palma, ya que se rajan siguiendo la fibra.

Regatear, pagar y llevárselo a casa

Cada puesto es independiente, así que las reglas cambian de una mesa a otra.

• Pregunte antes de regatear. Donde el propio artesano atiende la mesa, una contraoferta discreta es habitual. Un puesto con etiquetas impresas suele significar precios fijos.
• Pague como paga la gente de aquí. Muchos puestos aceptan UPI mediante código QR, que es lo que más usan los compradores locales. Las tarjetas extranjeras sin vínculo UPI a menudo no funcionan, así que conviene llevar algo de rupias para los puestos más pequeños.
• Aquí no damos precios. No publicamos cifras. Los precios los fija cada puesto y dependen de la pieza, así que hay que preguntar en la propia mesa.
• Revise el tejido. En el caso del ikat, dele la vuelta a la tela. En el ikat verdadero, sea doble o simple, el patrón se ve en ambos lados.
• Pida que se lo enrollen. El pattachitra y las aplicaciones se conservan mejor enrollados que doblados. Los vendedores están acostumbrados a envolverlos para el viaje.

Unas pocas palabras en oriya sirven de mucho. Preguntar «¿cuánto cuesta?» en oriya arranca una sonrisa, igual que un simple “dhanyabad” (gracias) al despedirse.

Cuando el haat se convierte en recinto de eventos

Google incluye Ekamra Haat como recinto de eventos, y con razón. Además de los puestos permanentes, el recinto acoge exposiciones temáticas y ferias de artesanía, ocasiones en las que artesanos visitantes montan puestos temporales. En esos períodos, la oferta de productos puede ser muy distinta de la de una semana normal.

Antes de ir, conviene consultar los canales de turismo y artesanía del gobierno de Odisha o las carteleras locales. Una semana de feria significa más para ver, pero también más multitud, así que la regla de las 11:00 importa todavía más.

Cuánto tiempo dedicarle

Hay que calcular entre una hora y noventa minutos para un recorrido completo con algunas paradas. Si se van a comprar textiles, conviene reservar más tiempo, porque elegir entre pilas de saris lleva su tiempo.

El recinto es transitable a pie y en su mayor parte al aire libre. En los meses calurosos previos al monzón, la franja de última hora de la mañana resulta tanto la más cómoda como la menos concurrida. Conviene llevar calzado y ropa que resistan el polvo de los senderos. Se pasa buena parte del tiempo de pie frente a las mesas, más que paseando.

Cómo combinarlo con el resto de Bhubaneswar

El haat es una buena manera de entender el resto de los lugares de interés de la ciudad, porque muchas de estas artesanías aparecen también en la decoración de los templos.

• Templo Lingaraj (Lingaraj Temple) y el Casco Antiguo (Old Town): el gran conjunto de templos de arenisca de la ciudad, al sur. Solo los hindúes pueden entrar en el recinto interior del Lingaraj, pero los visitantes pueden contemplarlo desde la plataforma exterior.
• Templos de Mukteswara y Rajarani: más pequeños y abiertos a todo el público, conocidos por su talla
• Museo Estatal de Odisha (Odisha State Museum): manuscritos en hoja de palma y esculturas, útil visitarlo antes de comprar talapatra
• Cuevas de Udayagiri y Khandagiri: cuevas jainistas excavadas en la roca, en el extremo occidental de la ciudad

Un plan de día viable: templos a primera hora de la mañana, luego el haat a la apertura de las 11:00, y salir antes de que empiece la avalancha del fin de semana a las 14:00.