Campeonato Nacional Masculino Absoluto de Hockey India: fechas, entradas y sede (Bhubaneswar)

Doce días de hockey entre estados

Al tratarse del título nacional, las rivalidades vienen de lejos. El 16.º Campeonato Nacional Masculino Absoluto de Hockey India se disputará en Bhubaneswar del 10 al 21 de noviembre de 2026. Participan las unidades afiliadas a Hockey India, en su mayoría federaciones estatales, de modo que no se enfrentan clubes, sino Punjab contra Haryana u Odisha contra Karnataka.

Los internacionales indios suelen jugar con su estado de origen, y eso brinda una ocasión poco habitual de ver a los jugadores de la selección repartidos en una docena de camisetas distintas. En las últimas ediciones, a una fase de grupos le han seguido rondas eliminatorias. En cada jornada se encadenan varios partidos seguidos, y el calendario se va apretando a medida que se acerca la final.

El Kalinga Stadium y la incógnita de la sede

Sabemos en qué ciudad se juega, pero no en qué estadio. La sede y el calendario completo se publican en la web oficial y en las redes sociales de Hockey India. En Bhubaneswar, la casa por excelencia de este deporte es el Kalinga Stadium, en la zona de Nayapalli, que albergó partidos de los Mundiales masculinos de hockey de la FIH de 2018 y 2023.

El estadio forma parte de un gran complejo polideportivo situado en Kalinga Stadium Road, cerca del cruce de Jaydev Vihar. Desde hace años, el gobierno de Odisha apuesta con fuerza por el hockey indio, y la ciudad se toma este deporte con una seriedad poco común. Una final nacional disputada aquí hereda algo de aquel ambiente mundialista.

Entradas y desarrollo de las jornadas

La información sobre entradas del campeonato se encuentra en la web oficial y en las cuentas de Hockey India en redes sociales. En esta página no figuran precios porque no nos los han facilitado, y cualquier cifra que diéramos sería pura especulación.

Por lo general, los campeonatos nacionales atraen menos público que los partidos del Mundial o de la Pro League. Los seguidores de Odisha, el equipo local, suelen acudir en mayor número, al igual que los de los estados con más tradición hockeística. Como una sola entrada suele dar acceso a toda una sesión, es habitual que los espectadores se queden a ver dos o tres partidos seguidos.

Cómo llegar y moverse por Bhubaneswar

Llegar a Bhubaneswar es sencillo. El Aeropuerto Internacional Biju Patnaik (BBI) recibe vuelos nacionales desde Delhi, Bombay, Bangalore, Calcuta y Hyderabad, además de algunas rutas internacionales. La estación de ferrocarril de Bhubaneswar (BBS) se encuentra en la línea principal Howrah–Chennai y tiene trenes directos desde Calcuta y Nueva Delhi.

Para desplazarse por la ciudad, la mayoría de los visitantes recurre a:

• Taxis por aplicación: aquí funcionan Uber, Ola y Rapido.
• Mototaxis (autorickshaws): abundan en las avenidas principales; si no llevan taxímetro, pacte la tarifa antes de subir.
• Mo Bus: la red municipal de autobuses, que cubre los ejes principales.

Los visitantes suelen alojarse en Jaydev Vihar, Saheed Nagar o Nayapalli, tres barrios a poca distancia tanto del aeropuerto como del Kalinga Stadium.

Costumbres en las gradas del Kalinga

El público indio de hockey es ruidoso, apasionado con los suyos y gran conocedor del juego. Un penalti córner arranca más gritos que la mayoría de los goles. Los aficionados que vienen de fuera suelen animar a su propio estado, y a nadie le molesta que un espectador neutral elija bando.

Esto es lo que suelen hacer los asistentes:

• Pagar con UPI: en toda Odisha, los puestos de comida y los vendedores aceptan con total normalidad pagos mediante código QR. Quienes no tienen cuenta bancaria en la India suelen llevar también billetes pequeños.
• Ir ligeros de equipaje: en los grandes estadios indios se registran las bolsas en la entrada, por lo que los aficionados suelen dejar en el hotel las mochilas grandes, la comida y cualquier objeto punzante.
• Saludar con «Namaskar»: funciona en toda Odisha, y unas pocas palabras en oriya ayudan mucho con el personal del estadio.
• Seguir el calendario en internet: casi todos los espectadores siguen las jornadas más cargadas de los distintos grupos con las actualizaciones y los marcadores en directo de Hockey India.

Noviembre es uno de los mejores meses para ir al estadio en esta ciudad. Una vez pasado el monzón, las tardes son cálidas pero no sofocantes, y las noches, templadas.

Entre partido y partido: templos, cuevas y chhena poda

Merece la pena aprovechar los ratos libres entre sesiones. Bhubaneswar es conocida como la Ciudad de los Templos, y en la Ciudad Vieja, en torno al estanque de Bindu Sagar, se conservan todavía cientos de santuarios de arenisca.

• Templo de Lingaraj: la joya del conjunto, del siglo XI. Los no hindúes no pueden entrar, pero junto a la muralla hay un mirador desde el que se contemplan sus torres.
• Templo de Mukteswara: pequeño y profusamente labrado, célebre por su arco de entrada de piedra.
• Cuevas de Udayagiri y Khandagiri: celdas jainistas excavadas en la roca hacia el siglo II a. C., repartidas entre dos colinas del extremo occidental de la ciudad.
• Museo Estatal de Odisha: manuscritos en hoja de palma y escultura, a poca distancia de la Ciudad Vieja.
• Ekamra Haat: mercado de artesanía donde se venden apliques de Pipli, filigrana de plata y tejidos de Sambalpur.

En la mesa, no deje de probar el dalma (lentejas guisadas con verduras), un thali en un restaurante de cocina oriya y el chhena poda, un postre de requesón horneado con costra caramelizada. Los aficionados que disponen de un día libre suelen ir a Puri y al Templo del Sol de Konark, ambos a unos 60 km.