borjomi-park: guía de viaje (4.6★)

Qué está reservando en realidad

Lo primero es aclarar el nombre. Google clasifica borjomi-park como posada, con dirección en 5 Ketevan Tsamebuli St, y no como el célebre parque de aguas minerales de la ciudad. Las búsquedas de «parque de Borjomi» confunden ambos lugares continuamente, así que asegúrese de saber cuál de los dos le interesa.

Se trata de un alojamiento pequeño, con un número moderado de reseñas y una puntuación alta muy constante entre sus huéspedes. Resulta, por tanto, un hallazgo más tranquilo que los grandes hoteles de la ribera. No podemos responder de las habitaciones, del desayuno ni de los servicios, por lo que le recomendamos consultar el anuncio actualizado. Lo que sí podemos describirle es la ciudad en la que despertará.

Borjomi a la vuelta de la esquina

Borjomi ocupa una estrecha garganta cubierta de pinos que excava el río Mtkvari, en la región de Samtskhe-Javakheti. La ciudad se extiende por ambas orillas, entre las laderas empinadas del valle. Mire donde mire, verá montes boscosos.

Buena parte del centro se levantó cuando Borjomi era un balneario del Imperio ruso, que después pasaría a serlo de la Unión Soviética. Por eso conviven dos estampas muy distintas:

• Villas decimonónicas en tonos pastel con balcones de madera tallada
• Bloques de hormigón de los sanatorios de la época soviética

Al ser una ciudad compacta, casi todos los lugares que se mencionan aquí quedan a pie desde cualquier alojamiento céntrico. Aun así, mire en el mapa la distancia entre Ketevan Tsamebuli St y la entrada del parque antes de decidir si le hará falta un taxi.

Llenar la botella en el manantial

Este es el ritual que da sentido a Borjomi. En el Parque Central de Borjomi, al que muchos llaman Parque de las Aguas Minerales, hay un pabellón con grifos de los que mana directamente el agua que ha hecho famosa a la ciudad. Es gasificada de forma natural, y su versión embotellada se vende en todos los países de la antigua órbita soviética.

Recién salida del grifo, no esperen un agua fría y refrescante. Sale tibia y salada, con un fuerte sabor mineral que la acerca más a un remedio que a un agua de mesa. La mayoría de la gente prueba un vasito, pone cara de sorpresa y luego vuelve a por más. Si quiere llevarse un poco sendero arriba, traiga una botella vacía.

Las normas de acceso y la tarifa del parque, si la hay, están expuestas en la entrada.

Garganta arriba hasta las piscinas sulfurosas

El sendero principal del parque se adentra en la garganta siguiendo el arroyo Borjomula, entre pasarelas, viejos pabellones y un bosque espeso. Tras unos 3 km de caminata se llega a las piscinas sulfurosas al aire libre.

Son pozas de agua templada revestidas de piedra y alimentadas por manantiales naturales, rodeadas de árboles en lo alto del valle. Como cualquier baño sulfuroso, huelen a azufre. Lleve su propia toalla y su bañador, y tenga a mano ropa de recambio para el regreso.

A paso tranquilo, la subida, suave y continua, suele llevar menos de una hora. Si suma la ida, la vuelta y el rato en el agua, calcule cerca de media jornada. El horario de las piscinas varía según la temporada, así que pregunte allí mismo antes de ponerse en camino a última hora de la tarde.

Cómo llegar a Borjomi desde Tiflis

Borjomi se encuentra unos 160 km al oeste de Tiflis. Hay tres opciones principales:

• Marshrutka (microbús): es la forma habitual. Los microbuses salen de la estación de autobuses de Didube, en Tiflis, y tardan unas 2.5–3 horas.
• Tren: más lento y más barato, recorre la línea del valle del Mtkvari. Es una buena alternativa si no tiene prisa y le gusta contemplar el paisaje por la ventanilla.
• Taxi o conductor privado: la opción más flexible. Muchos viajeros aprovechan para detenerse en Gori o en Uplistsikhe por el camino.

Si viene de Kutaisi o de Batumi, haga transbordo en Khashuri, donde la carretera de Borjomi se separa de la gran autovía que cruza el país de este a oeste. Los horarios cambian, de modo que conviene comprobar las salidas poco antes del viaje.

La llegada a una pequeña posada georgiana

En un alojamiento de este tamaño, la llegada no funciona como en un hotel. Puede que no haya recepción las 24 horas, por lo que le aconsejamos lo siguiente:

• Avise con antelación de su hora de llegada. Hágalo a través de la plataforma en la que reservó y vuelva a escribir el mismo día si su marshrutka se retrasa.
• Lleve la dirección escrita en georgiano o marcada en el mapa. Los taxistas de Borjomi reconocen antes el nombre de una calle que el título de un anuncio en inglés.
• Aprenda dos palabras. Con gamarjoba (hola) y madloba (gracias) se llega muy lejos. Entre los georgianos de más edad se entiende bien el ruso; el inglés, en cambio, es menos común fuera de los negocios turísticos.
• Lleve algunos laris en efectivo. En muchas tiendas y restaurantes de Borjomi se acepta tarjeta, pero las casas de huéspedes pequeñas, los microbuses y los puestos del mercado suelen preferir el pago en metálico.

En Georgia, las propinas son modestas. Muchos restaurantes incluyen un recargo por servicio en la cuenta, así que compruébelo antes de dejar algo más. En los alojamientos familiares es frecuente que los anfitriones ofrezcan vino casero o fruta. Lo cortés es aceptar una copita, aunque solo le dé un sorbo.

Más allá de la ciudad: Likani, el parque nacional y el Kukushka

Merece la pena quedarse una segunda noche, porque lo mejor de Borjomi está fuera del centro.

El Parque Nacional de Borjomi-Kharagauli es uno de los espacios protegidos más extensos del Cáucaso, y también de los más antiguos. En su centro de visitantes, a las afueras de la ciudad, reparten mapas y registran a los senderistas que van a recorrer sus rutas, desde paseos de pocas horas hasta travesías de varios días con refugios.

Likani, justo al oeste de Borjomi, alberga el antiguo palacio de verano de la familia Románov, un edificio de piedra con torreones junto al río que, por lo general, solo puede verse desde fuera. Por el camino, fíjese en la casa Firuza: esta vivienda de madera con detalles azules, construida para un cónsul persa, es uno de los edificios más fotografiados de la ciudad.

El Kukushka es un tren de vía estrecha que sube sin prisa desde Borjomi hasta la estación de esquí de Bakuriani. Atraviesa un puente de hierro de la época de Eiffel y serpentea entre los bosques. Aquí lo que cuenta es el trayecto, no la velocidad. Consulte el horario vigente en la estación, ya que solo hay unos pocos servicios al día.

Cuándo ir

Cada estación tiene su encanto:

• Mayo–junio: laderas verdes y un tiempo agradable para caminar.
• Septiembre–octubre: el bosque mixto de la garganta se tiñe de dorado.
• Verano: la ciudad está más animada que nunca, con los visitantes de fin de semana que llegan desde Tiflis.
• Invierno: más frío y tranquilo, con nieve en las colinas. Las pistas de Bakuriani quedan a un breve trayecto por la línea del Kukushka.

Con dos noches podrá ver el parque, las piscinas sulfurosas y hacer una excursión fuera de la ciudad sin ir con prisas.