Challenger AAT (Buenos Aires): fechas, entradas y sede (Buenos Aires)

Seis días sobre polvo de ladrillo

Aquí el tenis se ve de cerca. El Challenger AAT de TCA es un torneo profesional del ATP Challenger Tour, el circuito situado justo por debajo del principal. Los jugadores acuden para sumar puntos de clasificación, y muchos de ellos aspiran a entrar entre los 100 primeros del mundo.

Se juega sobre tierra batida. En Argentina, eso suele significar polvo de ladrillo: ladrillo triturado que cubre la pista con una fina capa de color rojo anaranjado. Esta superficie frena la pelota y alarga los peloteos, y además tiñe los calcetines, el calzado y el borde de cualquier toalla. Como los puntos se construyen con paciencia, abundan los largos intercambios desde el fondo de la pista.

El calendario: de martes a domingo, a mediados de enero

Las fechas de la edición de 2027 son del martes 12 al domingo 17 de enero. Las ediciones anteriores también se disputaron a mediados de enero, de modo que el torneo ocupa ya un lugar fijo en el calendario estival de la ciudad.

Una semana de Challenger suele seguir siempre el mismo orden:

• Primeras rondas: varias pistas funcionan a la vez y el público puede pasear de un partido a otro
• Rondas intermedias: el cuadro se reduce y la pista central recibe más gente
• Semifinales y finales al final de la semana, normalmente de individuales y de dobles

Los horarios de los partidos dependen del orden de juego diario, que el organizador publica jornada a jornada. Como la duración de los partidos en tierra batida varía mucho, los últimos encuentros del día suelen empezar más tarde de lo previsto.

Entradas, acceso y dónde encontrar la información

El organizador publica las fechas, los datos de la sede y la información sobre entradas en su sitio oficial y en sus redes sociales. Las siglas AAT corresponden a la Asociación Argentina de Tenis, la federación nacional de este deporte, cuyos comunicados son la fuente más directa sobre el torneo.

Esta guía no incluye precios, porque no se nos facilitó ninguno. Por lo general, los Challenger son mucho más informales que los torneos de Grand Slam: las gradas son más pequeñas y hay menos controles de seguridad entre el espectador y la pista. Quienes siguen el circuito suelen dedicar las primeras rondas a recorrer las pistas y reservan su asiento para el fin de semana final.

Cómo llegar al Tenis Club Argentino, en Palermo

TCA son las siglas del Tenis Club Argentino, un club privado de larga trayectoria situado en Palermo, el extenso barrio de parques y amplias avenidas del norte de Buenos Aires. Durante esa semana, el torneo ocupa las pistas del club.

Los Bosques de Palermo, la zona verde que rodea el Parque Tres de Febrero, están bien comunicados por autobuses urbanos (colectivos) y taxis. En Buenos Aires también se usan mucho las aplicaciones de transporte con conductor. La mayoría de los visitantes extranjeros se aloja en el propio Palermo o en la vecina Recoleta, así que el trayecto hasta las pistas es corto. Para subir a los autobuses hace falta la tarjeta SUBE, la tarjeta recargable de transporte de la ciudad.

Buenos modales junto a la pista de tierra

El público argentino entiende de tenis sobre tierra batida. El país ha dado una larga lista de jugadores formados en el polvo de ladrillo, y en un Challenger local los aficionados siguen el juego con atención y reaccionan con entusiasmo cuando juega un tenista de casa. Gritar «¡Vamos!» entre punto y punto es habitual; hacerlo durante el punto, no.

En una pista pequeña conviene respetar estas normas de cortesía:

• Moverse solo en los cambios de lado. Para ocupar o dejar un asiento, hay que esperar a que los jugadores cambien de lado tras los juegos impares.
• Teléfono en silencio y sin flash. Los jugadores están a pocos metros y cualquier distracción se nota.
• Atención a los botes dudosos. En tierra batida la pelota deja marca. Cuando se discute una decisión, el juez de silla baja a revisarla, y el público suele guardar silencio mientras tanto.
• Pagar con medios digitales siempre que sea posible. En Buenos Aires son habituales los pagos con tarjeta y con código QR a través de aplicaciones como Mercado Pago, aunque sigue siendo prudente llevar algo de efectivo para los pequeños vendedores.

Algunas palabras útiles del habla local: cancha (pista), partido, cuadro y final.

El calor de enero y el efecto Melbourne

Enero es pleno verano en Buenos Aires. Muchos vecinos se marchan a la costa atlántica, y la ciudad parece más vacía de lo normal. Las tardes en una pista de tierra al aire libre pueden ser muy calurosas, y el polvo de ladrillo devuelve el resplandor hacia las gradas.

Los asiduos suelen llevar:

• Sombrero y protector solar de factor alto
• Agua y, para parecer un porteño más, un termo de mate
• Gafas de sol, porque a mediodía la superficie anaranjada deslumbra
• Un calzado que no importe que acabe teñido de naranja

Las fechas influyen en quién participa. Esta semana coincide con el inicio de la temporada del Abierto de Australia, que se juega en pista dura al otro lado del mundo. Los jugadores que optan por un Challenger sudamericano en tierra batida suelen ser especialistas en esta superficie, o bien tenistas que buscan puntos de clasificación en la superficie que prefieren. Por eso el cuadro tiende a favorecer el juego largo y de desgaste que premia la tierra.

Entre partido y partido: los parques de Palermo

Las pistas están muy cerca de algunos de los mejores espacios verdes de la ciudad, algo que se agradece los días con largas pausas en el programa. En Palermo quedan a mano:

• El Rosedal, el jardín de rosas situado junto a los lagos del Parque Tres de Febrero
• Jardín Japonés, con estanques de carpas koi y puentes en arco
• Planetario Galileo Galilei, el planetario de cúpula que se alza en el borde de los parques
• MALBA, el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires, a un breve trayecto en dirección a Palermo Chico

Los horarios de apertura de estos lugares cambian a lo largo del año; sus sitios oficiales publican los vigentes. Por la noche, la mayoría de los visitantes cena en Palermo Soho o en Palermo Hollywood. Los porteños cenan tarde y sentarse a la mesa a las 10 de la noche es lo normal, de modo que hay tiempo de sobra para llegar después del último partido.