Old Bus Depot Markets: guía de viaje de Canberra (4.2★)

Un solo día a la semana en Wentworth Avenue

Durante seis días, la vieja cochera de Wentworth Avenue permanece cerrada. El domingo abre sus puertas y se llena de mesas de caballete, percheros de ropa y puestos de comida. Al entrar desde la calle, lo primero que impresiona no son los puestos, sino las dimensiones de este antiguo edificio industrial: una cubierta alargada y una nave amplia pensadas para guardar autobuses.

Es una de las citas de fin de semana más conocidas de Canberra. No tiene nada de secreto, y aquí nadie finge lo contrario. Muchos vecinos de la ciudad lo han convertido en una costumbre dominical, y los visitantes que cuadren bien su fin de semana en la capital pueden sumarse a ellos.

Dentro de la antigua cochera

El ambiente del mercado se explica por el edificio. Una cochera de autobuses es una gran nave diáfana concebida para vehículos, y esa distribución se traduce hoy en pasillos anchos bajo un mismo techo. Llueva o haga sol, se compra a cubierto. Puede parecer un detalle menor, pero importa más de lo que parece, porque las mañanas de invierno en Canberra son frías.

La oferta se reparte en cuatro grandes categorías:

• Comida: puestos de comida para tomar al momento y productos frescos para llevar a casa
• Ropa: prendas y complementos, en buena parte de pequeños vendedores
• Regalos: artículos para el hogar y pequeños objetos que invitan a curiosear
• Arte: láminas, artesanía y piezas hechas a mano

Los puestos cambian de una semana a otra, de modo que cada domingo la combinación es algo distinta. Es un mercado para curiosear, no para hacer recados: se viene a pasear, a comer algo y a descubrir quién vende qué.

Solo los domingos

Acertar con el horario es lo más importante. Por ahora, el mercado abre únicamente los domingos, de 9:30am a 2:30pm. Google indica que de lunes a sábado está cerrado, así que si se presenta un sábado encontrará las puertas cerradas.

Esas cinco horas condicionan toda la visita. A primera hora, los vendedores todavía están colocando la mercancía y las mejores piezas artesanales siguen sobre las mesas. A media mañana llega la hora de comer y se forman colas en los puestos de comida. Los artículos más solicitados pueden agotarse a primera hora de la tarde, y algunos vendedores empiezan a recoger cuando se acercan las 2:30pm.

El horario puede variar en festivos y con motivo de eventos especiales. Consulte la web oficial del mercado o sus redes sociales la misma semana en que piense ir. Calcule entre una y dos horas dentro, o algo más si va a comer allí o a comprar regalos.

Cómo llegar a Kingston

El mercado se encuentra en 21 Wentworth Ave, Kingston, a unos pocos kilómetros al sureste del centro de la ciudad (Civic). Kingston, uno de los barrios más antiguos de la zona sur del centro de Canberra, está cerca del extremo oriental del lago Burley Griffin.

• En coche: es la opción de la mayoría de los visitantes. Los domingos por la mañana el aparcamiento de los alrededores se llena enseguida, de modo que resulta más fácil encontrar sitio si llega cerca de la hora de apertura.
• En autobús: los autobuses públicos de Canberra (Transport Canberra) cubren la zona sur del centro. Consulte los horarios dominicales en el planificador de viajes de Transport Canberra, ya que la frecuencia es menor que entre semana.
• A pie o en bicicleta: si se aloja cerca del lago, los caminos que bordean East Basin y el Kingston Foreshore le permiten llegar sin coche.
• VTC y taxis: el trayecto desde Civic o desde el Triángulo Parlamentario (Parliamentary Triangle) es corto.

El tren ligero de Canberra parte de Civic en dirección norte y no llega a Kingston, así que no cuente con él.

Cómo moverse entre los puestos

Conocer algunas costumbres le facilitará las compras.

• Pago: la mayoría de los puestos aceptan tarjeta y pago sin contacto, algo habitual en Australia. Aun así, lleve algo de efectivo por si algún pequeño vendedor no acepta tarjeta o falla el datáfono.
• Propinas: en los puestos de comida no se esperan. En Australia no se deja propina en el mostrador y nadie le mirará mal por ello.
• Regateo: no es un mercado de regateo. Los precios los fijan pequeños productores y lo normal es pagar lo marcado, aunque no está mal visto preguntar por un descuento si se llevan varios artículos.
• Pedir comida: haga cola en el puesto, pida y pague en el mostrador, y espere cerca hasta que digan su nombre o su número.
• Bolsas: traiga la suya. En Australia es lo más normal llevar bolsas reutilizables, y así resulta más cómodo cargar con láminas o productos frescos.
• Hablar con los artesanos: muchos vendedores han hecho ellos mismos lo que exponen. Preguntarles cómo lo elaboraron es bienvenido, y a menudo es la manera de enterarse de dónde venden durante la semana.

Antes de comprar, dé una vuelta completa. Con tantos puestos, lo que más le guste puede estar tres pasillos más allá, y volver al primero a contracorriente se hace lento cuando la nave se llena de gente.

Antes y después: Kingston junto al lago

El mercado es un buen punto de partida para pasar la mañana en la zona sur del centro. A pocos pasos por Wentworth Avenue se encuentra Canberra Glassworks, instalada en la antigua central eléctrica de Kingston (Kingston Powerhouse), un edificio histórico de ladrillo donde se puede ver trabajar a los sopladores de vidrio. Su horario no coincide con el del mercado, así que conviene consultarlo por separado.

Pasado Glassworks, el Kingston Foreshore discurre junto al agua en East Basin. Es un paseo llano y cómodo, con cafeterías y restaurantes frente al lago. Si prefiere alejarse de la orilla, tanto las tiendas y cafeterías de Green Square, en Kingston, como las de la vecina Manuka quedan cerca para un almuerzo tardío cuando los puestos ya hayan recogido.

Para volver después al Triángulo Parlamentario, el Antiguo Parlamento (Old Parliament House) y la Galería Nacional (National Gallery) están a pocos minutos en coche. Resulta así muy sencillo organizar un domingo que empiece en la cochera y termine en las instituciones nacionales.