Museo Nacional de Australia: guía de viaje de Canberra (4.5★)

Un edificio que invita a la polémica

Este museo no pretende pasar desapercibido. Obra del estudio de arquitectura Ashton Raggatt McDougall, se inauguró en 2001 en la península de Acton. Los colores chocan entre sí, abundan los ángulos agudos y un gigantesco lazo naranja brota del tejado y se curva en dirección al lago. Figura entre los atractivos con más reseñas de la capital, y el edificio sigue dando tanto que hablar como la propia colección.

En el interior, las salas recorren la historia de Australia desde el remoto pasado indígena hasta la colonización y los barrios residenciales de nuestros días. Entre las alas del edificio se extiende al aire libre el Jardín de los Sueños Australianos (Garden of Australian Dreams). Se trata de un patio sobre cuyo suelo está estampado un enorme y abigarrado mapa del continente que los visitantes pueden recorrer a pie.

Qué no debe perderse

Reserve entre dos y tres horas para la visita. Como las salas permanentes son muy amplias, lo mejor es decidir qué ver antes de ponerse a deambular. Estas son las prioridades:

• Galería First Australians («Primeros Australianos»): constituye el núcleo de los 50,000 años que abarca el museo, con objetos, obras de arte y relatos de los pueblos aborígenes y de los isleños del estrecho de Torres.
• El corazón de Phar Lap: aquí se guarda el descomunal corazón de este legendario caballo de carreras, cuya piel se conserva en Melbourne.
• Prototipo n.º 1 de Holden (Holden Prototype No. 1): el vehículo con el que arranca la historia del automóvil de fabricación nacional en Australia.
• Jardín de los Sueños Australianos: para apreciar con nitidez el dibujo del mapa, lo ideal es contemplarlo desde las pasarelas superiores.

La entrada general a las salas permanentes es gratuita. Las exposiciones temporales, en cambio, son de pago; la información actualizada figura en el sitio web oficial del museo.

Cómo esquivar las multitudes en la península de Acton

El horario no tiene complicación: de 9am a 5pm, los siete días de la semana. La afluencia de público, sin embargo, sigue un patrón mucho más marcado.

• Entre semana: hay tranquilidad durante toda la jornada, de 9am–5pm. Cualquier franja horaria es buena.
• Fines de semana: solo la primera hora, de 9am–10am, resulta tranquila.
• Evite: los fines de semana de 11am a 5pm. En esa franja, las familias y los grupos de vacaciones escolares llenan las salas y la cafetería.

Si va en fin de semana, diríjase a las salas más concurridas nada más abrir. Deje el jardín y la orilla del lago para más tarde, ya que los espacios al aire libre soportan la aglomeración mucho mejor que una sala.

Cómo llegar y aprovechar el día

El museo se encuentra en Lawson Crescent, Acton, a unos 2km al oeste del centro de la ciudad (Civic). A pie se tarda alrededor de media hora atravesando el campus de la Universidad Nacional Australiana (Australian National University) y bordeando el lago. Dispone de aparcamiento propio, pero antes de ir en coche le conviene consultar las condiciones vigentes en el sitio web del museo.

Algunas costumbres le ayudarán a disfrutar de una visita sin contratiempos:

• Recoja un plano en la entrada. El recorrido es circular y el orden de las salas no resulta evidente.
• Por lo general, en las salas permanentes se permite hacer fotografías para uso personal. Preste atención a los carteles en las exposiciones con piezas prestadas y junto a ciertos materiales indígenas, donde rigen restricciones por respeto cultural.
• La cafetería tiene vistas al lago Burley Griffin. Los fines de semana, coma pronto para adelantarse a la avalancha de media mañana.

En los alrededores, también en Acton, se halla el Archivo Nacional de Cine y Sonido (National Film and Sound Archive), a un corto paseo en dirección a la ciudad. Al otro lado del lago se encuentran la Biblioteca Nacional y el Triángulo Parlamentario, de modo que es posible visitar dos instituciones en un mismo día. Para admirar en todo su esplendor el lazo y los ángulos del edificio, nada mejor que los senderos que bordean el lago en la península.