Memorial de Guerra Australiano (Australian War Memorial): guía de viaje de Canberra (4.8★)

El santuario al final del eje

Sitúese en el extremo de Anzac Parade más próximo al lago y alce la vista. Hacia el norte se extiende el bulevar de grava roja, flanqueado por una hilera de monumentos nacionales, hasta desembocar en un edificio de arenisca coronado por una cúpula de cobre, con el monte Ainslie elevándose a sus espaldas. Por aquí pasa el eje terrestre trazado por Walter Burley Griffin, de modo que el Parlamento (Parliament House) y el Memorial se miran de frente desde orillas opuestas del lago Burley Griffin.

Inaugurado en 1941, el edificio es a la vez santuario y museo. La mayoría de los visitantes le dedica tres horas o más, y pocos logran ver todas las salas en una sola visita.

El Área Conmemorativa

Lo primero que se encuentra es el patio. Por su centro discurre el Estanque de la Reflexión (Pool of Reflection), con una llama eterna, y a ambos lados se alzan los claustros. En sus muros figura la Lista de Honor (Roll of Honour): una serie de paneles de bronce con los nombres de más de 100,000 australianos caídos en la guerra.

Los visitantes introducen amapolas rojas de papel en los huecos que quedan junto a los nombres, y la emoción va creciendo a medida que se avanza. Al fondo, bajo la cúpula, se levanta la Sala de la Memoria (Hall of Memory). Allí, rodeada por los mosaicos y las vidrieras de Napier Waller, reposa la Tumba del Soldado Australiano Desconocido, cuyos restos recibieron sepultura en 1993.

En las salas situadas debajo y detrás del patio se encuentran:

• Las salas de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, con los minuciosos dioramas que han dado fama al Memorial
• La Sala de Aeronaves (Aircraft Hall) y la ANZAC Hall, donde se expone, entre otros, el bombardero Lancaster «G for George»
• Los conflictos posteriores, desde Corea y Vietnam hasta los despliegues más recientes
• El Jardín de Esculturas, al aire libre, dentro del recinto

Cómo esquivar las multitudes y cuándo ver el Last Post

Los datos de afluencia son claros: la mayor calma se da los días laborables, entre las 10am y las 5pm. Los fines de semana, procure no llegar entre las 11am y las 3pm. Es la hora punta, en la que la Sala de la Memoria y las grandes salas de aviones se llenan de gente.

Si va un sábado, llegue a la hora de apertura, recorra primero el Área Conmemorativa y deje las salas para más tarde. Esta guía no recoge el horario de apertura, así que conviene consultarlo en la web oficial antes de ir.

Todos los días, a la hora de cierre, se celebra en el Área Conmemorativa la ceremonia del Last Post (Last Post Ceremony). Primero se relata la historia de una de las personas inscritas en la Lista y después suena la corneta. El acto atrae a su propio público, por lo que, si quiere situarse en primera fila, llegue con antelación al Estanque de la Reflexión.

Normas de conducta junto al Estanque de la Reflexión

El Área Conmemorativa se considera un lugar sagrado, y el comportamiento de los visitantes está a la altura:

• Se baja la voz nada más cruzar la entrada. En los claustros y en la Sala de la Memoria no se hacen llamadas telefónicas.
• Las amapolas se colocan junto a un nombre y nunca se retiran de ninguno. Suele haberlas cerca de la Lista de Honor. Muchos visitantes buscan de antemano el panel en el que figura algún familiar.
• Durante el Last Post, el público permanece de pie y en silencio mientras se recita la Oda y suena la corneta. Se pueden hacer fotos, pero baje el teléfono durante el minuto de silencio.
• En la Sala de la Memoria, es obligado descubrirse la cabeza.

Para contemplar la vista en torno a la cual se concibió el Memorial, tome el sendero que sube al monte Ainslie desde la parte trasera del edificio. Desde el mirador de la cumbre se abarca el eje completo: la cúpula, Anzac Parade, el lago y el Parlamento, todos alineados. Quien llegue en coche dispone de aparcamiento en el recinto. Desde el centro de la ciudad, se puede ir a pie bordeando el lago y subiendo después por Anzac Parade.