Memorial de Guerra Australiano (Australian War Memorial): guía de viaje de Canberra (4.8★)

El santuario que remata el eje

Sitúese en el extremo de Anzac Parade más próximo al lago y levante la vista. Flanqueado por una hilera de monumentos nacionales, el bulevar de grava roja avanza hacia el norte hasta un edificio de arenisca coronado por una cúpula de cobre, tras el cual se alza el monte Ainslie. Por aquí pasa el eje terrestre trazado por Walter Burley Griffin, de modo que el Parlamento (Parliament House) y el Memorial se miran de frente con el lago Burley Griffin de por medio.

Inaugurado en 1941, el edificio es a la vez santuario y museo. La mayoría de los visitantes le dedican tres horas o más, y pocos logran ver todas las galerías en una sola visita.

El Área Conmemorativa

Lo primero que se encuentra es el patio. Por su centro discurre el Estanque de la Reflexión (Pool of Reflection), con una llama eterna, y a ambos lados se extienden unos claustros. En sus muros figura la Lista de Honor (Roll of Honour): una sucesión de paneles de bronce con los nombres de más de 100,000 australianos caídos en la guerra.

Los visitantes introducen amapolas de papel rojo en las ranuras que quedan junto a los nombres, y la impresión se va haciendo más intensa a medida que se avanza. Al fondo, bajo la cúpula, se eleva el Salón de la Memoria (Hall of Memory). Allí, rodeada por los mosaicos y las vidrieras de Napier Waller, reposa la Tumba del Soldado Australiano Desconocido, que recibió sepultura en 1993.

En las galerías situadas debajo y detrás se encuentran:

• Las galerías de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, con los minuciosos dioramas que han dado fama al Memorial
• La Sala de Aeronaves (Aircraft Hall) y el ANZAC Hall, donde se expone, entre otros, el bombardero Lancaster «G for George»
• Los conflictos posteriores, desde Corea y Vietnam hasta los despliegues más recientes
• El Jardín de Esculturas, al aire libre, dentro del recinto

Cómo esquivar las aglomeraciones y asistir al Last Post

Los datos de afluencia no dejan lugar a dudas: los días laborables entre las 10am y las 4pm son los más tranquilos. Los fines de semana procure no llegar entre las 11am y las 3pm. Es la hora punta, en la que el Salón de la Memoria y las grandes galerías de aviones se llenan de gente.

Si va en sábado, llegue a la hora de apertura, recorra primero el Área Conmemorativa y deje las galerías para después. Consulte el horario de apertura vigente en la web oficial antes de ir.

Todos los días, a la hora del cierre, se celebra en el Área Conmemorativa la ceremonia del Last Post (Last Post Ceremony). En ella se relata la historia de una de las personas inscritas en la Lista y a continuación interviene un corneta. El acto atrae a su propio público, así que, si desea situarse en primera fila, acuda con antelación al Estanque de la Reflexión.

Normas de conducta junto al Estanque de la Reflexión

El Área Conmemorativa se considera un lugar sagrado, y el comportamiento de los visitantes está a la altura:

• Se baja la voz nada más cruzar la entrada. En los claustros y en el Salón de la Memoria no se hacen llamadas telefónicas.
• Las amapolas se colocan junto a un nombre; nunca se retiran. Suelen estar disponibles cerca de la Lista de Honor, y muchos visitantes buscan el panel de algún familiar antes de llegar.
• Durante el Last Post, el público permanece en pie y en silencio mientras se recita la Oda y suena la corneta. Se pueden hacer fotos, pero conviene bajar el móvil durante el minuto de silencio.
• En el Salón de la Memoria hay que descubrirse la cabeza.

La perspectiva en torno a la cual se concibió el Memorial se contempla desde el monte Ainslie, al que sube un sendero que parte de detrás del edificio. Desde el mirador de la cima se abarca el eje completo: la cúpula, Anzac Parade, el lago y el Parlamento, todos alineados. Quien llegue en coche dispone de aparcamiento en el propio recinto. Desde el centro de la ciudad se puede ir a pie bordeando el lago y subiendo después por Anzac Parade.