Cockington Green Gardens: guía de viaje de Canberra (4.4★)

Un pueblo que se contempla desde arriba

En Cockington Green Gardens se camina todo el tiempo con la cabeza inclinada. Los tejados llegan a la rodilla y las chimeneas, a la cadera. Las vías del tren discurren junto a parterres podados a la misma escala que los edificios.

El parque abrió sus puertas a finales de los años setenta en Nicholls, en el extremo norte de Canberra, y desde entonces figura entre las atracciones más veteranas de la capital. La idea de fondo no ha cambiado en todos estos años: edificios en miniatura muy detallados, integrados en un auténtico jardín paisajístico, y una cafetería para rematar la visita.

Es un lugar sosegado y pausado que resulta fácil subestimar. Su encanto está en los detalles, así que cuanto más despacio se camine, más cosas se descubren.

Cómo llegar a Gold Creek Road

La dirección es 11 Gold Creek Rd, Nicholls ACT 2913, en el distrito de Gold Creek, entre Gungahlin y la Barton Highway.

La mayoría de los visitantes llega en coche. Desde Civic se tarda unos 20 minutos en dirección norte por la Barton Highway o por Gungahlin Drive. Los autobuses de Transport Canberra cubren la zona de Gungahlin, pero sus rutas cambian, de modo que conviene consultar el planificador de viajes de Transport Canberra antes de salir.

En el mismo conjunto hay otras paradas que permiten organizar sin esfuerzo media jornada en Gold Creek:

• National Dinosaur Museum, a pocos pasos
• Gold Creek Village, una pequeña hilera de tiendas y locales de comida en un entorno de estilo histórico
• Canberra Reptile Zoo, también dentro del distrito
• Los edificios de Ginninderra Village, construcciones históricas junto al distrito

Las miniaturas de cerca

Los edificios son el verdadero motivo de la visita. La parte original del parque reproduce un pueblo inglés con sus casitas, su pub y su iglesia, además de esos detalles de madera y piedra que tan bien lucen a pequeña escala. Fíjese en las ventanas, los canalones y las cancelas de los jardines, porque ahí es donde los maquetistas invirtieron sus horas de trabajo.

Más allá del pueblo, una sección internacional muestra edificios célebres y tradicionales de países de todo el mundo. Recorrerla es como hojear un atlas. Cada maqueta tiene un cartel informativo que se puede ir leyendo por el camino.

El otro gran atractivo es el ferrocarril de vapor en miniatura, un tren al que uno se sube y que da la vuelta al recinto. Tanto su funcionamiento como la forma de adquirir el billete pueden variar, así que pregunte en la entrada antes de prometérselo a los niños.

Cómo apreciar la escala

Esta sección explica cómo mirar las maquetas. Casi todo el parque respeta una misma escala, por lo que los modelos guardan la proporción entre sí y con los arbustos recortados que los rodean. Si se agacha hasta ponerse a su altura, la ilusión funciona: de pronto, una calleja de casitas parece una calle de verdad vista desde lejos.

Algunas costumbres merecen la pena:

• Fotografíe desde abajo. Arrodíllese para que el objetivo quede a la altura de los tejados en lugar de apuntar desde arriba.
• Busque las figuritas. En portales y jardines hay diminutas personas y animales, y a los niños les encanta encontrarlos.
• Dé la vuelta dos veces. En la segunda descubrirá otros detalles, sobre todo allí donde la vegetación enmarca un edificio.
• Lea los carteles. Muchos describen el edificio real que inspira la maqueta, y eso es lo que da sentido a la sección internacional.

Cómo esquivar las aglomeraciones del fin de semana

Los datos de afluencia son muy fáciles de aprovechar. De lunes a viernes el parque está tranquilo todo el día, de 9:30am a 5pm, así que cualquier visita entre semana le garantiza espacio junto a las vallas y fotos despejadas.

Los fines de semana la situación cambia. Procure visitarlo antes de las 10am o después de las 4pm un sábado o un domingo. Es la franja de mayor afluencia: las familias abarrotan los senderos, se forma cola en el tren y la gente se agolpa ante las maquetas más fotografiadas.

En fin de semana, el momento tranquilo suele llegar más avanzada la tarde, cerca de la hora de cierre. Consulte en la web oficial la hora de cierre de ese día antes de contar con una visita a última hora. Sería una pena conducir hasta allí y encontrarse la puerta cerrada a las 4:45pm.

Cómo recorrer los jardines

La manera de moverse por el parque importa tanto como la hora de llegada. El pago no tiene complicaciones, ya que en Australia las atracciones aceptan de forma habitual tarjeta y pago sin contacto. Las entradas se venden en la taquilla, y el precio vigente figura allí y en la web oficial.

Los senderos están pensados para pasear, así que no se salga de ellos. Los parterres forman parte de la exposición, y pisarlos para conseguir una foto más cercana estropea la escena para todos los que vengan detrás. Tampoco se recomienda apoyarse en las vallas cercanas a las maquetas más pequeñas.

Por los senderos principales se puede ir sin problema con un cochecito de bebé. Las familias con niños pequeños suelen dirigirse directamente al tren. Si prefiere contemplar las maquetas con más calma, empiece por la sección internacional y deje que el gentío vaya en sentido contrario.

El clima de Canberra influye mucho en la visita. En verano, las tardes pueden ser calurosas y con poca sombra, mientras que en invierno las mañanas suelen ser frías y con escarcha. La primavera y el otoño son las estaciones más agradables, y es también cuando la vegetación luce en todo su esplendor.

Para terminar, la cafetería

Una vez completado el recorrido, la cafetería del recinto es el lugar natural para hacer una pausa. Más que un destino en sí misma, es un sitio práctico para tomar un café y sentarse un rato. También permite descansar antes de decidir si acercarse andando al museo de los dinosaurios.

Si la cafetería está llena, en la vecina Gold Creek Village hay otros sitios para comer a los que se llega a pie. Combinar ambos resulta muy acertado: miniaturas por la mañana y, después, almuerzo y un paseo por el distrito.

Antes de cualquier visita, consulte los horarios en la web oficial. Pueden variar según la estación y las vacaciones escolares, y es el único detalle que merece la pena confirmar antes de poner rumbo al norte.