Royal Park Rajapruek: Guía de Viaje de Chiang Mai (4.6★)

Qué hay realmente allí

Royal Park Rajapruek se construyó para la exposición real de horticultura de Tailandia en 2006 y desde entonces nunca cerró sus puertas. Los terrenos abarcan unas 80 hectáreas de jardines temáticos —un jardín chino, uno japonés, un jardín de rosas, secciones de cactus y bonsáis— conectados por senderos pavimentados y un pequeño tranvía.

La pieza central es el Pabellón Real Ho Kham, una estructura dorada de teca de varios niveles construida en el estilo tradicional lanna en honor al rey Bhumibol. Una capilla conmemorativa aparte y varias exhibiciones de esculturas completan el recorrido, todo ello con el Doi Suthep como telón de fondo hacia el norte.

Recorrer el parque a pie toma entre dos y tres horas; el tiempo se reduce si se usa el tranvía para desplazarse entre las zonas de jardines.

Cómo llegar a Mae Hia

El parque se encuentra al sur del centro de Chiang Mai, cerca del campus Mae Hia de la Universidad de Chiang Mai. Un taxi o un Grab desde la Ciudad Antigua (Old City) tarda entre 20 y 30 minutos, según el tráfico. Los songthaews (las camionetas rojas) también cubren la zona, aunque para el viaje de regreso resulta más fiable contratar un transporte privado.

Como no existe una línea de tren ni de songthaew dedicada al parque, la mayoría de los visitantes organiza el transporte de ida y vuelta con antelación, en lugar de confiar en encontrar uno disponible a la salida.

Cuándo ir

El parque abre todos los días de 8:00 a 18:00, sin variaciones entre semana. Los fines de semana se mantiene concurrido durante toda la jornada, así que quienes busquen senderos más tranquilos deberían visitarlo un día de semana por la mañana, cerca de la hora de apertura.

Los meses más frescos, de noviembre a febrero, son los más adecuados para recorrer los jardines al aire libre. En la temporada calurosa de Chiang Mai (de marzo a mayo), los tramos sin sombra entre las distintas zonas resultan incómodos hacia el mediodía. La temporada de lluvias (de junio a octubre) mantiene los jardines verdes, pero los aguaceros de la tarde son frecuentes, por lo que las mañanas son la opción más segura.

Cómo moverse sin perder tiempo

El boleto se compra en la entrada; conviene revisar antes de ir las tarifas vigentes de admisión y del tranvía eléctrico, ya que suelen cambiar de vez en cuando.

• Conseguir un mapa del parque en la entrada, ya que el recorrido es lo bastante extenso como para desorientar a quienes lo visitan por primera vez.
• Usar el tranvía para el circuito exterior y recorrer a pie los jardines temáticos que están más próximos entre sí.
• Los fotógrafos deberían dirigirse primero al Pabellón Ho Kham, ya que su estanque reflectante atrae multitudes conforme avanza el día.
• Llevar calzado cerrado, pues la grava y los senderos irregulares son comunes en todo el parque.
• Llevar agua, ya que la sombra es irregular entre las secciones de jardines, sobre todo al mediodía.

Dada su gran popularidad y la afluencia constante durante todo el fin de semana, este ya no es un rincón tranquilo y poco conocido. Atrae por igual a grupos turísticos y a familias locales, así que conviene planear una visita de fin de semana sabiendo que habrá mucha gente, o bien optar por un día entre semana si el itinerario lo permite.