Wat Phra Singh Woramahawihan: Guía de viaje de Chiang Mai (4,7★)

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Por qué ir

Wat Phra Singh no es simplemente otra parada más en el circuito de templos. Fundado en 1345, alberga al Buda Phra Singh, una de las imágenes más veneradas de Tailandia, y su viharn Lai Kham contiene algunos de los murales de templo mejor conservados del norte del país.

Se percibe la magnitud del lugar antes de fijarse en los detalles. El techo del viharn principal desciende bajo y empinado, con tejas en tonos naranja y verde, y remates dorados en forma de chofah que se curvan hacia el cielo. Detrás se elevan los chedis, con sus campanas revestidas de cobre y pan de oro que capta la luz de la tarde.

Cómo llegar

El templo se encuentra dentro de las murallas de la Ciudad Antigua (Old City) de Chiang Mai, en 2 Samlarn Road, cerca de la puerta occidental Suan Dok.

La mayoría de los visitantes llega caminando o en bicicleta desde otros puntos de la Ciudad Antigua: es un paseo llano y fácil de 10-15 minutos desde el Monumento de los Tres Reyes (Three Kings Monument). Un tuk-tuk o un coche de Grab desde fuera de las murallas tarda entre 10 y 20 minutos según el tráfico, y los conductores lo conocen por su nombre.

Si estás haciendo una ruta a pie por los templos de la Ciudad Antigua, Wat Phra Singh combina bien con Wat Chedi Luang, a unos 10 minutos caminando.

Qué ver

Dirígete primero a la capilla Lai Kham, ubicada detrás del viharn principal. Sus murales interiores, pintados en el siglo XIX, representan dos cuentos populares —Sang Thong y Suwannahong— en escenas llenas de la vida cotidiana lanna: mercados, botes, cortejo, chismes.

El propio Buda Phra Singh se encuentra en el viharn principal, una imagen de bronce en estilo “Chiang Saen”, envuelta en tela azafrán donada por los devotos. No te pierdas:

• La sala de escrituras (ho trai), elevada sobre una base para proteger los antiguos manuscritos de hojas de palma de insectos e inundaciones
• Los frontones de madera tallada de la sala de ordenación
• Pequeños santuarios repartidos por el recinto donde los locales dejan flores, incienso y pan de oro

Reserva alrededor de una hora. Más tiempo si te detienes a contemplar los murales, que recompensan una mirada lenta y atenta.

Cuándo ir

Este es un templo muy visitado, y así lo reflejan las cifras: se encuentra entre los sitios religiosos con más reseñas del norte de Tailandia. El tránsito de visitantes es menor entre las 7am y las 8am, tanto en días de semana como en fines de semana, antes de que lleguen los grupos turísticos.

Evita las tardes y noches de fin de semana, especialmente el tramo de 4pm a 11pm, cuando las multitudes alcanzan su punto máximo. El horario habitual es de 5:30am a 7:30pm; los domingos permanece abierto más tarde, hasta las 11pm, lo cual resulta ideal para una visita al anochecer, una vez que el calor y las multitudes han disminuido.

El festival de Songkran, en abril, trae consigo el baño ceremonial del Buda Phra Singh y multitudes mucho más numerosas: es una experiencia con mucho ambiente, pero no una visita tranquila.

Cómo visitarlo como un local

Aquí la vestimenta importa más que en otros templos: cubre hombros y rodillas, y quítate los zapatos antes de entrar a cualquier edificio que tenga una imagen de Buda en su interior. A veces hay sarongs disponibles en préstamo en la entrada si llegas con ropa inadecuada, pero no cuentes con ello.

La entrada al recinto y al viharn principal suele ser gratuita, aunque la capilla Lai Kham y algunas salas interiores pueden pedir una pequeña donación; lleva billetes pequeños tanto para esto como para las alcancías de donación cerca de los santuarios.

• Camina en sentido horario alrededor de los chedis y la sala de ordenación, siguiendo la dirección en la que se mueven los demás devotos
• Habla en voz baja dentro de los viharns; sigue siendo un lugar de culto activo, no solo una parada turística
• Siéntate o arrodíllate con los pies apuntando lejos de las imágenes de Buda, nunca hacia ellas
• Por lo general, se permite fotografiar en el exterior y en la mayoría de las salas, pero presta atención a los carteles que restringen el uso de flash cerca de los murales

El error que comete la mayoría de los visitantes es tratarlo solo como una parada para fotos y recorrerlo apresuradamente en quince minutos. Tómate tu tiempo ante los murales de Lai Kham: ahí está la verdadera recompensa. Como se trata de un lugar genuinamente popular y no de un hallazgo tranquilo, llegar justo a la apertura es tu mejor recurso para tener los patios para ti solo.