Wat Phra Singh Woramahawihan: Guía de viaje de Chiang Mai (4.7★)

Por qué ir

Wat Phra Singh no es una parada más en el circuito de templos. Fundado en 1345, alberga al Buda Phra Singh, una de las imágenes más veneradas de Tailandia, y su viharn de Lai Kham conserva algunos de los murales de templo mejor preservados del norte del país.

Se percibe la magnitud del lugar antes incluso de fijarse en los detalles. El tejado del viharn principal desciende en pendiente pronunciada, cubierto de tejas naranjas y verdes, con remates dorados en forma de chofah que se elevan contra el cielo. Detrás se alzan los chedis, cuyas campanas están recubiertas de cobre y pan de oro que resplandece con la luz de la tarde.

Cómo llegar

El templo se encuentra dentro de las murallas de la ciudad antigua (Old City) de Chiang Mai, en 2 Samlarn Road, cerca de la puerta occidental Suan Dok Gate.

La mayoría de los visitantes llegan caminando o en bicicleta desde otros puntos de la ciudad antigua: es un paseo llano y fácil de 10-15 minutos desde el Monumento a los Tres Reyes (Three Kings Monument). Un tuk-tuk o un coche de Grab desde fuera de las murallas tarda entre 10 y 20 minutos según el tráfico, y los conductores lo conocen por su nombre.

Si estás haciendo una ruta a pie por los templos de la ciudad antigua, Wat Phra Singh combina bien con Wat Chedi Luang, a unos 10 minutos caminando.

Qué ver

Dirígete primero a la capilla Lai Kham, escondida detrás del viharn principal. Sus murales interiores, pintados en el siglo XIX, representan dos cuentos populares —Sang Thong y Suwannahong— en escenas repletas de vida cotidiana lanna: mercados, botes, cortejos, chismes.

El propio Buda Phra Singh se encuentra en el viharn principal, una imagen de bronce en estilo “Chiang Saen”, envuelta en tela azafrán donada por los fieles. No te pierdas:

• La sala de las escrituras (ho trai), elevada sobre una base para proteger de insectos e inundaciones los antiguos manuscritos de hojas de palma
• Los frontones de madera tallada de la sala de ordenación
• Pequeños altares repartidos por el recinto donde los locales dejan flores, incienso y pan de oro

Calcula alrededor de una hora. Más tiempo si te detienes a contemplar los murales, que merecen una mirada lenta y atenta.

Cuándo ir

Este es un templo muy visitado, y así lo reflejan las cifras: está entre los sitios religiosos con más reseñas del norte de Tailandia. La afluencia es menor entre las 7am y las 8am, tanto entre semana como el fin de semana, antes de que lleguen los grupos turísticos.

Evita las tardes y noches de fin de semana, especialmente el tramo de 4pm a 11pm, cuando se concentran más visitantes. Los horarios de apertura varían según el día, así que conviene confirmarlos si planeas una visita al atardecer, una vez que bajan el calor y las multitudes.

El festival de Songkran, en abril, trae consigo el baño ceremonial del Buda Phra Singh y multitudes mucho mayores: una experiencia llena de ambiente, pero no una visita tranquila.

Cómo visitarlo como un local

La forma de vestir importa aquí más que en otros templos: cubre hombros y rodillas, y quítate los zapatos antes de entrar en cualquier edificio que contenga una imagen de Buda. A veces hay sarongs disponibles en préstamo en la entrada si llegas con ropa inadecuada, pero no cuentes con ello.

La entrada al recinto y al viharn principal suele ser gratuita, aunque en la capilla Lai Kham y algunas salas interiores pueden pedir un pequeño donativo, así que lleva algo de dinero en efectivo en billetes pequeños para esto y para las alcancías de donación cerca de los altares.

• Camina en sentido de las agujas del reloj alrededor de los chedis y la sala de ordenación, siguiendo la dirección en que se mueven los demás fieles
• Habla en voz baja dentro de los viharns; este sigue siendo un lugar de culto activo, no solo una parada turística
• Siéntate o arrodíllate con los pies apuntando lejos de las imágenes de Buda, nunca hacia ellas
• Por lo general, se puede fotografiar sin problema en el exterior y en la mayoría de las salas, pero presta atención a los carteles que restringen el uso de flash cerca de los murales

El error que cometen la mayoría de los visitantes es tratarlo solo como una parada para fotos y recorrerlo apresuradamente en quince minutos. Tómate tu tiempo ante los murales de Lai Kham: ahí está la recompensa. Como es un lugar genuinamente popular y no un rincón tranquilo y desconocido, llegar justo a la apertura es tu mejor recurso para tener los patios para ti solo.