Salamanca Arts Centre: guía de viaje de Hobart (4.6★)

Primero la arenisca, después el arte

Mucho antes de que llegara el arte ya existía el edificio. Salamanca Place es una larga hilera de almacenes de arenisca color miel que se remontan a la época en que Hobart era un puerto colonial, y el Salamanca Arts Centre ocupa varios de ellos en el número 77. Sus muros son gruesos, los bloques se tallaron a mano y las puertas dan directamente a la acera.

Al entrar, la escala cambia por completo. En lugar de un gran vestíbulo, el visitante se adentra en un laberinto de escaleras, pasillos y salas que en su día sirvieron para almacenar mercancías y que hoy acogen galerías, talleres y espacios escénicos. Más que un museo por el que se pasa en fila, parece un edificio hecho para explorarlo.

Qué esconden los muros de los almacenes

No espere una gran exposición estrella, sino una mezcla de propuestas. El centro se define como un espacio cultural, y eso se traduce en salas de distinta naturaleza que comparten la misma piedra antigua:

• Galerías de arte con exposiciones temporales, a menudo dedicadas a obra tasmana
• Talleres de artistas en activo que alquilan su espacio y que a veces dejan la puerta abierta
• Teatros, entre ellos el pequeño Peacock Theatre, donde se celebran funciones y eventos
• Tiendas de diseño, artesanía y artículos relacionados con el arte

Como la programación va cambiando, dos visitas separadas por unos meses pueden parecer lugares distintos. Antes de ir, consulte en la web oficial del centro qué se expone en las galerías y qué hay en cartel esa semana.

El acceso a los talleres depende de cada artista. Una puerta cerrada solo indica que alguien está trabajando, no que se esté perdiendo algo. Si la encuentra abierta, tómelo como una invitación a mirar, y pida permiso antes de fotografiar cualquier obra en proceso.

Sábado de mercado a las puertas

Los sábados la calle se transforma. A lo largo de Salamanca Place, justo delante del centro, instala sus puestos el mercado de Salamanca (Salamanca Market), la veterana cita semanal de Hobart. Bajo los plátanos se suceden productos frescos, artesanía, objetos de madera y furgonetas de comida, y en la acera apenas cabe un alfiler.

Eso cambia el ambiente del centro. Las mañanas de mercado, el edificio se convierte en un refugio más fresco y tranquilo donde escapar de las aglomeraciones y contemplar algo a otro ritmo. También significa que entra más gente que entre semana.

Si quiere tener las galerías prácticamente para usted, lo lógico es ir un día laborable. Si prefiere vivir Salamanca en todo su esplendor, acuda un sábado y aproveche el centro para hacer una pausa entre una vuelta y otra por los puestos.

Cómo llegar al 77 de Salamanca Place

La mayoría de los visitantes llega a pie. Salamanca Place se encuentra en el extremo sur del frente marítimo de Hobart, a un paseo corto y llano desde el centro. Desde Franklin Square, baje hacia el agua y gire a la derecha siguiendo los muelles.

• Desde el frente marítimo: camine hacia el sur dejando atrás Constitution Dock y Brooke Street Pier; Salamanca Place empieza un poco más allá.
• Desde Battery Point: baje por Kelly’s Steps, la antigua escalinata de arenisca que desciende desde Kelly Street hasta Salamanca Place.
• En coche: la zona cuenta con aparcamiento en la calle con parquímetro y con varios aparcamientos cercanos, aunque los sábados por la mañana, cuando se celebra el mercado, las plazas se agotan.

Si va a tomar el ferri del MONA en Brooke Street Pier, el centro, a solo unos minutos a pie, es una parada cómoda antes o después del trayecto.

Cómo recorrer el edificio sin perderse nada

La distribución premia la paciencia. El centro se extiende por varios almacenes comunicados entre sí y repartidos en distintas plantas, y las mejores salas no siempre están en la planta baja. Suba las escaleras: los talleres y las galerías más pequeñas suelen esconderse en los pisos superiores.

Algunos hábitos le serán útiles:

• Recoja un programa impreso o consulte la señalización junto a la entrada para saber qué galerías y actividades están abiertas ese día.
• Llegue antes de media tarde. Esta semana el horario es de 9am–5pm todos los días, y algunos talleres y tiendas pueden cerrar antes que el edificio.
• Compre directamente a los creadores. Cuando los artistas venden desde su taller o en las tiendas del centro, el dinero llega más directamente a quien hizo la obra. En Hobart el pago con tarjeta es lo habitual.
• Hable en voz baja cerca de los talleres. Son espacios de trabajo, no simples salas de exposición.

Las entradas para el teatro y otros eventos se venden aparte; pasear por las galerías es otra cosa. En la web oficial del centro figuran las funciones, la información para reservar y el precio de cada evento.

Por qué sigue siendo un lugar tranquilo

Aquí viene la sorpresa, y es buena. Aunque se alza en una de las calles más conocidas de Hobart, resulta muy fácil pasar de largo ante el centro. Muchos de quienes visitan Salamanca Place se quedan con la fachada de arenisca, los cafés y el mercado sin llegar a cruzar sus puertas.

Eso juega a su favor. Entre semana podrá pasear de galería en galería casi sin compañía, detenerse ante una obra sin que nadie espere detrás y, si coincide con algún artista en su taller, charlar con él de verdad. Quienes entran le dedican muy buenas reseñas; simplemente recibe menos visitas que la calle en la que se encuentra.

Cómo combinarlo con Battery Point

El centro funciona de forma natural como primera o última parada de una ruta de media jornada. Al terminar la visita, suba por Kelly’s Steps hasta Battery Point, el antiguo barrio marinero de Hobart, con sus callejuelas estrechas y sus pequeñas casitas coloniales. Un poco más arriba, a corta distancia, se encuentra Arthur Circus, un anillo de diminutas casas georgianas en torno a una zona verde.

Ya de vuelta junto al agua, Princes Park queda en el extremo sur de Salamanca Place, y el edificio del Parlamento (Parliament House), en el extremo norte. Reserve entre una y dos horas para el centro, y algo más si coincide con una función o con la inauguración de una exposición. Después, deje que el resto del frente marítimo llene la tarde.