Mercado de Salamanca: guía de viaje de Hobart (4.5★)

Un sábado entre piedra arenisca y toldos

Los puestos se montan en hileras a lo largo de Salamanca Place. A un lado se alinean los almacenes georgianos de arenisca color miel, levantados en las décadas de 1830 y 1840, cuando Sullivans Cove era un puerto ballenero y mercante. Al otro lado se extienden los plátanos de sombra del antiguo frente marítimo. El mercado se celebra aquí desde 1972 y llena la calle entera, desde St David’s Park hasta las inmediaciones del puerto.

La oferta se reparte en unas cuantas categorías generales:

• Productos frescos: manzanas de Tasmania, bayas de temporada, y quesos, miel y pan de distintos rincones del estado
• Madera: cuencos, tablas y piezas torneadas en maderas tasmanas como el pino de Huon y la acacia negra (blackwood)
• Artesanía y ropa: prendas de punto, cerámica, joyería y láminas
• Comida caliente: decenas de puestos, con opciones de sobra para un almuerzo temprano en el césped del parque

Cómo llegar y cuándo ir

Solo abre los sábados, de 8:30 a 15:00. De domingo a viernes no hay puestos y la calle vuelve a ser simplemente Salamanca Place.

Desde el centro de Hobart, salga del Elizabeth Street Mall y baje hacia el agua pasando por Franklin Square. El paseo dura unos diez minutos. Mientras se celebra el mercado, Salamanca Place permanece cerrada al tráfico. Quien vaya en coche tendrá que buscar un aparcamiento cercano, y las plazas próximas al puerto se agotan pronto los sábados por la mañana.

Para recorrerlo entero sin prisas bastan dos o tres horas. Si además piensa visitar el MONA, tenga en cuenta que el ferri sale del Brooke Street Pier, a un breve paseo por el frente marítimo. Lo ideal es dedicar la mañana al mercado y tomar el ferri después de comer.

Cómo recorrer los puestos sin agobios

Es uno de los atractivos más conocidos de Hobart y los sábados atrae a verdaderas multitudes. No espere encontrarlo tranquilo: conviene organizarse en función de las horas de mayor afluencia.

• Vaya temprano. Llegar hacia las 8:30 suele permitirle adelantarse a los excursionistas y a los pasajeros de cruceros. Además, a primera hora los productores tienen el mejor género.
• Dé una vuelta antes de comprar. Varios puestos ofrecen artesanía parecida, así que recorra el mercado de punta a punta y luego vuelva a los que le interesen.
• Pague con tarjeta, pero lleve algo de efectivo. Casi todos los puestos aceptan tarjeta y pago sin contacto. Algunos pequeños productores prefieren efectivo, y la cola avanza más rápido si lo tiene preparado.
• No se esperan propinas en los puestos de comida, ya que en Australia los precios incluyen el servicio.
• Pregunte por la madera. Los artesanos le dirán de qué especie es cada pieza y de qué zona de Tasmania procede, un dato útil si piensa pasar por la aduana con una tabla de pino de Huon.
• Lleve una bolsa de tela. Cargar con fruta, tarros y un cuenco de madera a lo largo de toda la calle resulta incómodo.
• Coma lejos del bullicio. En St David’s Park hay césped y sombra, al margen del ir y venir de la gente.

Los precios figuran en los carteles de los puestos o en los propios artículos. Si no ve ninguno, pregunte al vendedor.

Más allá del último puesto

A mitad de Salamanca Place, un estrecho callejón conduce a Kelly’s Steps, una escalinata de arenisca tallada en 1839 que sube hasta Battery Point, el barrio residencial más antiguo de Hobart. Arriba le esperan calles flanqueadas por casitas y Arthur Circus, una pequeña plaza circular de césped rodeada de diminutas viviendas georgianas.

De vuelta abajo, en el extremo de la calle que da al puerto, se encuentran el Parlamento (Parliament House) y sus jardines. Unos minutos más allá están Constitution Dock y las barcazas de pescado. Los días despejados, el kunanyi / monte Wellington se alza detrás de la ciudad y se deja ver por casi cualquier hueco entre los almacenes. Hoy la mayoría de esos edificios albergan galerías, cafeterías y pubs que siguen abiertos cuando los puestos recogen a las 15:00.