Nan Lian Garden: guía de viaje de Hong Kong (4.6★)

Por qué ir

Nan Lian Garden es lo más parecido que existe en Hong Kong a entrar en una pintura de la dinastía Tang. Construido según el estilo arquitectónico de esa época —ensamblajes de madera sin un solo clavo, pabellones cubiertos de pan de oro, tejados oscuros de tejas cuyos aleros se curvan hacia arriba—, el jardín se encuentra en Diamond Hill, encajado entre un concurrido intercambiador del MTR y uno de los complejos residenciales más densos de la ciudad.

Ese contraste es precisamente lo interesante. Basta cruzar la puerta que da a Fung Tak Road para que el ruido del tráfico desaparezca, sustituido por el murmullo del agua y el susurro del bambú.

Qué vas a ver

El sendero rodea un estanque de carpas koi y una pequeña cascada, y pasa junto a un pabellón dorado colocado con tanta precisión que parece flotar sobre el agua: es la foto que todo el mundo hace cola para tomar, y con razón. A lo largo de los caminos, sobre pedestales, hay pinos bonsái moldeados durante años en formas que evocan el viento.

Al cruzar el puente de madera se llega al Monasterio de Chi Lin (Chi Lin Nunnery), justo al lado, un complejo budista también de estilo Tang con sus propios estanques de lotos y patios; ambos lugares suelen visitarse juntos, ya que están unidos por un corto paseo, así que conviene reservar tiempo para los dos si es posible.

Dentro de Nan Lian Garden hay una tranquila casa de té y cafetería vegetariana con vistas al agua, un buen sitio para sentarse a tomar té y probar platos vegetarianos al estilo char siu en lugar de comer de pie.

Cómo llegar

Toma el MTR hasta la estación de Diamond Hill (línea Kwun Tong) y usa la Salida C2, que conecta directamente con un pasillo hacia el jardín; una vez en la superficie no hace falta mapa, solo seguir las señales, y la multitud se va dispersando a medida que te acercas a la entrada. Todo el trayecto desde el andén se hace a pie en menos de diez minutos, por un camino llano y con buena sombra.

La entrada es gratuita, algo poco habitual para un jardín de este tamaño y nivel de cuidado, y tampoco hay que hacer cola para comprar entradas.

Cuándo ir

El jardín abre a las 7:00 y cierra a las 21:00 los siete días de la semana, sin variaciones según la temporada. Los datos de afluencia son claros: los fines de semana se llena entre las 10:00 y las 18:00, así que si quieres recorrer los senderos y disfrutar de la vista del pabellón dorado sin una multitud de trípodes, lo mejor es ir a la apertura, a las 7:00, o después de las 18:00.

Entre semana el ambiente es más tranquilo durante todo el día, prácticamente de 7:00 a 21:00 sin un pico marcado, por lo que una mañana de entre semana es, si el horario lo permite, el mejor momento posible.

Las tardes-noche tienen su propio encanto: algunos pabellones se iluminan tras el anochecer, y la silueta de los tejados de tejas oscuras contra el cielo justifica una segunda visita aunque ya se haya estado allí de día.

Cómo visitarlo como un local

Se trata de un parque muy conocido y muy visitado, no de un lugar secreto, así que la clave está en elegir bien el momento, no en buscar un rincón oculto. Si puedes, llega justo a las 7:00 un día de entre semana: tendrás el estanque de carpas koi y el pabellón dorado casi para ti solo antes de que lleguen los grupos turísticos y las familias del fin de semana.

Si solo puedes ir en fin de semana, hazlo antes de las 10:00 o espera hasta después de las 18:00, ya que el tramo de 10:00 a 18:00 es cuando más se llena.

No hay entrada de pago ni taquilla, así que no hace falta hacer cola para nada salvo, quizás, para conseguir el mejor ángulo de foto en el puente del pabellón; ten paciencia y deja que cada uno tome su turno en vez de amontonarse junto a la barandilla. Lleva algo de cambio o algún método de pago móvil solo si piensas comer en la casa de té, porque el jardín en sí no cuesta nada.

Habla en voz baja y camina por los senderos señalizados: este es un lugar pensado para el recogimiento y la contemplación tranquila, no un parque de recreo, y los locales que van a pasear despacio por la mañana notan cuando no se respeta esto.

El error más común de los visitantes es tratarlo como una parada fotográfica de cinco minutos entre el monasterio y el MTR. Tómate tu tiempo, sigue el curso del agua más allá del estanque principal hacia las zonas traseras, más silenciosas, y encontrarás rincones casi vacíos incluso a mediodía.

Qué hay cerca

Además del Monasterio de Chi Lin, justo al lado, las calles que rodean Diamond Hill ofrecen restaurantes cantoneses sencillos y económicos por si la casa de té no te convence. El propio barrio —una de las zonas de vivienda pública más antiguas de Kowloon, hoy convertida en un área residencial mixta— también merece un paseo tranquilo si quieres ver una parte de la vida cotidiana de Hong Kong lejos del paseo marítimo.