Socio: guía de viaje de Hong Kong

Pedir un trago en Socio es como pedirlo en cualquier bar de Soho, salvo que el bartender puede mencionar que el vodka de tu copa se clarificó con conchas de ostra trituradas, provenientes de un restaurante de mariscos a dos calles de distancia. Esa es la premisa central del lugar: cócteles elaborados con lo que otras cocinas y bares del barrio estaban a punto de tirar.

Qué hace diferente a Socio

Soho está lleno de bares de cócteles que persiguen los mismos bitters importados y la misma carta rotativa de ginebras. Socio hace otra cosa. Sus bartenders manejan una cadena de suministro de ingredientes sobrantes recolectados en restaurantes y bares cercanos, y a partir de ahí buscan la manera de convertir esos restos en algo que se pueda servir.

Los dos tragos de los que más se habla son el vodka infusionado con conchas de ostra, elaborado con conchas que de otro modo terminarían en la basura tras el servicio de mariscos, y un highball de whisky con piel de plátano, que aprovecha la parte de la fruta que casi todos los demás bares y cocinas descartan. Es de esperar que la oferta exacta varíe según varíe el excedente disponible.

Cómo encontrarlo en Soho

Socio se encuentra en el distrito de Soho de Hong Kong, la maraña de calles al sur de Hollywood Road, en la isla de Hong Kong, que desde hace tiempo concentra la mayor densidad de bares y restaurantes pequeños de la ciudad. Se puede llegar caminando desde la escalera mecánica de Mid-Levels, que atraviesa Soho y es la forma más sencilla de llegar sin tener que buscar dónde estacionar.

Como todo el concepto del bar depende de sus relaciones con las cocinas de alrededor, sus vecinos más cercanos no son solo un telón de fondo: son, en la práctica, proveedores. Esa densidad de restaurantes y bares a pocos minutos a pie es justamente lo que hace posible el modelo de aprovechamiento de excedentes aquí, y no en una zona más dispersa de la ciudad.

Qué esperar de la carta

No conviene ir esperando una lista fija e impresa que se pueda consultar de antemano. Un bar construido en torno a ingredientes sobrantes tiene, por naturaleza, una carta cambiante: lo que se ofrece depende de lo que las cocinas cercanas tuvieran en exceso esa semana.

Eso forma parte del atractivo y no es una limitación. Pregúntale al bartender qué se está reinventando en ese momento y por qué; la explicación suele ser más interesante que el nombre del trago en sí. Si hay algún ingrediente que te genere reparo, mejor preguntar qué lleva un cóctel antes de pedirlo que después.

Cómo pedir y disfrutar la experiencia

Socio funciona mejor si se lo aborda como una conversación con quien esté detrás de la barra, en lugar de una lista de tragos por tachar.

• Pregunta qué hay de nuevo esa semana en lugar de pedir un trago que probaste en otro lugar.
• Espera resultados en tandas pequeñas, ya que los ingredientes sobrantes llegan en cantidades limitadas e irregulares.
• Siéntate en la barra si hay lugar disponible; ahí es donde ocurren las explicaciones.
• El pago con tarjeta y móvil es habitual en los bares de Soho, aunque conviene llevar algo de efectivo como respaldo.

Al tratarse de un local nuevo y en auge, la rotación de mesas y la disponibilidad de asientos pueden variar de una noche a otra. Confirma el horario actual y si se requiere reserva antes de ir, ya que ninguno de estos dos datos ha sido verificado de forma independiente.

Cómo incluirlo en una noche de Soho

Socio rinde más como una parada dentro de una noche más larga que como el único destino. La trama de calles de Soho permite ir de bar en bar en pocos minutos, así que conviene tratarlo como un tramo de la velada y no como el plan completo.

Llegar más temprano en la noche suele dejar más margen para conversar de verdad con el bartender sobre lo que hay en tu copa, ya que más tarde Soho tiende a llenarse rápido con quienes van recorriendo los bares del distrito. Si te interesa de verdad la sostenibilidad y el origen de los ingredientes, esa franja más tranquila del inicio de la noche es cuando obtendrás la versión más completa de la historia detrás de cada trago.

Antes de ir

Conviene pensar en Socio como un lugar en torno al cual planear toda una velada, y no como una parada rápida que se pueda calcular al minuto, dado cuánto depende su identidad de lo que haya ocurrido ese día en las cocinas cercanas. Verifica directamente con el bar, poco antes de tu visita, el horario de apertura, la política de reservas y cualquier detalle actual de la carta, ya que un concepto basado en excedentes como este cambia más rápido de lo que la mayoría de las guías pueden reflejar.