Tim Ho Wan (Central): Dónde comer en Hong Kong

Por qué esta sucursal, entre todas las de Tim Ho Wan

Tim Ho Wan se ganó la fama de ser la comida con estrella Michelin más barata del planeta, y aunque el puesto original de Mong Kok ya no existe, la cadena se ha expandido por todo Hong Kong con el mismo menú corto y bien definido. La sucursal de Central es posiblemente la más conveniente de todas: está integrada directamente en el Level 1 de Hong Kong Station, la terminal del Airport Express y un punto de conexión clave para la línea Tung Chung.

Puedes bajar de un vuelo, dejar el equipaje y estar comiendo una canasta de siu mai antes incluso de haber descubierto qué salida lleva al puerto.

Esa ubicación también hace que atraiga a un público muy específico: turistas que entran o salen de la ciudad, viajeros de negocios con treinta minutos libres, locales que buscan un almuerzo rápido entre reuniones en las torres del IFC de al lado. No es un rincón tranquilo y poco conocido de la gastronomía de Hong Kong. Es uno de los mostradores de dim sum más constantemente concurridos del distrito, y tanto la calificación como el número de reseñas lo reflejan.

Qué pedir

Empieza por el plato que le dio fama al restaurante: los bollos horneados de cerdo asado (char siu bao), un bollo glaseado, ligeramente dulce, con una capa de azúcar crujiente que se hornea en lugar de cocerse al vapor, por lo que llega tibio, con un leve crujido antes de dar paso al relleno de cerdo. Junto a ellos, pide los rollos de fideos de arroz —cheong fun—, ya sea envueltos con camarón o con cerdo asado, bañados en salsa de soya y aceite de sésamo, con láminas tan finas que se alcanza a ver la sombra del relleno a través de ellas.

A partir de ahí, sigue con los clásicos: el pastel de nabo frito con sus bordes finos y crujientes, el siu mai coronado con una sola hueva, y los rollos de fideos de arroz si buscas algo más ligero. Las porciones son platos pequeños al estilo dim sum, pensados para compartir, y el formato premia pedir cuatro o cinco platos para la mesa en lugar de un plato grande por persona.

El menú, el mostrador, la boleta de pedido

Como en la mayoría de las casas de dim sum, el pedido se hace marcando una boleta de papel con la cantidad de cada plato, que te entregan en la fila o en la mesa. El personal se mueve rápido y la rotación es veloz, así que no esperes un servicio de mesa pausado: esto es dim sum eficiente, tipo línea de ensamblaje, no una casa de té para tomarse su tiempo.

Los precios están en el rango económico para Central, y esa es parte de la razón por la que la fila casi nunca disminuye.

Cuándo ir

Los propios datos de afluencia de clientes del restaurante dan una respuesta clara: los días de semana se mantiene estable durante toda la franja de 9am a 9pm, así que visitar entre semana es relativamente tranquilo. Los fines de semana son otra historia: llega entre las 9am y las 10am y probablemente puedas ir directo a una mesa, pero de 11am a 7pm la fila es la más intensa de toda la semana.

Si visitar en fin de semana es tu única opción, apunta a esa primera hora de apertura, no al horario de brunch.

Cómo llegar

Busca la señalización hacia Shop 12A & 12B en el Level 1 de Hong Kong Station: está dentro del área de vestíbulo pagado, cerca de la conexión con el IFC Mall, no sobre una fachada de calle, así que si vienes desde afuera de la estación, dirígete a los niveles inferiores del IFC Mall y sigue las señales que bajan hacia el vestíbulo del MTR. Desde la propia estación Central MTR Station (Island Line), es una caminata corta y conectada bajo techo.

Cómo visitarlo como un local

Olvídate de la idea de simplemente llegar y esperar en la puerta: como en la mayoría de los locales concurridos de dim sum de Hong Kong, esta sucursal usa un ticket de turno numerado cuando se forma fila, así que toma tu número primero y luego aprovecha para recorrer el IFC Mall o revisar el tablero de salidas mientras esperas a que te llamen.

Las mañanas y primeras horas de la tarde entre semana son genuinamente tranquilas durante todo el rango de 9am a 9pm, así que si tu agenda es flexible, ese es el momento de ir en lugar de arriesgarte con un horario de fin de semana. El pago es sencillo: efectivo o tarjeta, sin cultura de propina que gestionar más allá de un modesto cargo por servicio que puede que ya venga incluido en la cuenta.

El error que cometen la mayoría de los que van por primera vez es pedir de más platos al vapor y olvidarse del bollo horneado de cerdo asado, el plato que realmente define este lugar; asegúrate de anotarlo en tu boleta antes que cualquier otra cosa. Calcula entre 20 y 40 minutos en la mesa: la rotación es rápida, y quedarse mucho tiempo no es realmente el estilo local aquí.