Jardín del Amor de Iloilo City: Guía de viaje

Por qué ir

Este lugar no figura en el itinerario habitual de Iloilo, y precisamente en eso radica su encanto. Escondido en el barrio de La Paz, el Jardín del Amor es un espacio verde modesto y bien cuidado, construido en torno a un tema romántico sencillo: arcos, motivos en forma de corazón y bancos orientados para la conversación tranquila, no para las multitudes. Es el tipo de sitio en el que uno se topa entre recado y recado, y en el que termina quedándose más tiempo del previsto.

Aquí no hay grandes monumentos, ni taquilla, ni filas. Lo que sí hay es espacio para respirar: árboles que dan sombra, un camino circular para pasear y el ritmo pausado de un parque de barrio por el que los vecinos pasan, más que un lugar al que acuden en masa.

Cómo llegar

El parque está ubicado en PH26+V3Q, en La Paz, un distrito de Iloilo City conocido sobre todo por su mercado público y por el batchoy que lleva su nombre. La mayoría de los visitantes llega en triciclo o en Grab desde el centro de Iloilo City; el trayecto desde el Esplanade del río Iloilo o desde Jaro es corto y barato.

Si ya se está recorriendo el Mercado de La Paz o buscando un buen plato de batchoy en alguno de los locales originales del distrito, el jardín resulta una parada fácil de sumar. No cuenta con estacionamiento propio, así que quienes lleguen en automóvil deberán dejarlo en alguna calle cercana.

Qué ver y hacer

No hay que esperar terrenos extensos: se trata de un jardín compacto, pensado más como una pausa que como un destino en sí mismo.

Vale la pena recorrer el camino circular, buscar un banco bajo la sombra de los árboles y disfrutar del paisajismo a pequeña escala: setos recortados, arcos pintados y una decoración temática de amor que convierte al lugar en un rincón discretamente popular para fotos de compromiso y retratos de pareja. Es sencillo, un poco kitsch en algunos rincones, y genuinamente agradable bajo la luz de la mañana.

• Llevar cámara para fotografiar los arcos y las instalaciones en forma de corazón
• Traer algún snack, ya que dentro del parque no hay puestos de comida
• Usar sandalias o calzado ligero, pues los caminos, aunque pavimentados, presentan algunos tramos irregulares
• Combinar la visita con una parada de batchoy en La Paz, a solo cinco minutos en triciclo

Conviene calcular entre 30 y 45 minutos. Pasado ese tiempo, es probable que ya se haya visto todo lo que hay que ver, lo cual no es una crítica, sino simplemente la naturaleza de un pequeño parque de barrio.

Cuándo ir

El jardín mantiene el mismo horario todos los días, de 6:00 a. m. a 9:30 p. m., por lo que hay bastante flexibilidad a la hora de elegir el momento de la visita.

Para disfrutar de verdadera tranquilidad, lo mejor es acudir un día entre semana por la mañana: el tránsito de gente suele ser mínimo y la luz que se filtra entre los árboles es suave y de ángulo bajo, ideal para fotos sin que otras personas se cuelen en el encuadre.

Los fines de semana suelen ser más tranquilos temprano que avanzado el día. Por las tardes de fin de semana, el número de familias y parejas del vecindario aumenta, por lo que los bancos se ocupan con rapidez.

Los atardeceres también tienen su propio atractivo, aunque, como es de esperar, hay más movimiento a esa hora.

Cómo visitarlo como un local

Lo mejor es tratarlo como una parada breve y sin prisas, tal como hacen los vecinos de la zona. No requiere reserva ni planificación: simplemente se llega.

• Ir temprano entre semana (7 a. m.–8 a. m.) para encontrar los caminos más vacíos
• Los fines de semana, el mediodía (10 a. m.–1 p. m.) es preferible a la multitud del atardecer
• No hay puestos ni vendedores dentro del parque, así que conviene llevar agua, sobre todo con el calor del mediodía
• Sigue siendo un lugar poco conocido, por lo que no debe esperarse señalización en inglés por todas partes; una aplicación de traducción o la ayuda de algún local puede facilitar la orientación
• Las fotos son bienvenidas, pero si una pareja está usando un banco o un arco para su retrato, lo correcto es esperar el turno en lugar de meterse en el encuadre

El error más común entre los visitantes es tratar este lugar como si fuera un gran parque urbano y esperar encontrar instalaciones, comida o multitudes que sortear. No hay nada de eso. Lo ideal es disfrutar de 30 minutos tranquilos y pausados, y luego volver a La Paz para visitar el mercado y los puestos de batchoy que hicieron famoso al distrito.