Templo de Nokor BaChey: Guía de viaje de Kampong Cham (4,4★)

Por qué Nokor BaChey merece el desvío

Tras dejar atrás los arrozales, en una curva del camino aparecen de pronto la laterita y la arenisca gris levantándose entre el polvo. Nokor BaChey, más conocido en la zona como Wat Nokor, es uno de los vestigios arquitectónicos más singulares de Camboya: un templo angkoriano del siglo XI que alberga en su interior una pagoda moderna plenamente activa.

Monjes con túnicas azafranadas caminan junto a dinteles tallados con deidades hindúes y budistas. El humo del incienso se cuela por vanos enmarcados en relieves de arenisca de casi mil años de antigüedad. No se trata de una pieza de museo acordonada, sino de un templo en funcionamiento superpuesto a una ruina.

Cómo llegar

Wat Nokor se encuentra en Bachey, distrito de Kampong Siem, a unos 2-3 km del centro de la ciudad de Kampong Cham, una distancia que se puede cubrir en bicicleta si el calor no es un impedimento. La mayoría de los visitantes contrata un tuk-tuk o un moto-taxi desde la ciudad; el trayecto dura entre 10 y 15 minutos aproximadamente.

No hay estación de tren ni parada de autobús cerca, así que conviene recurrir al transporte local o a una motocicleta alquilada. A Kampong Cham, por su parte, se llega en autobús desde Phnom Penh, con un trayecto de unas dos horas y media hacia el noreste por la Carretera 7.

Qué se puede ver en su interior

Lo que hace de este lugar algo extraño y memorable es su disposición. Antiguas galerías de arenisca, talladas con garudas, apsaras y deidades de múltiples brazos, rodean un santuario central, y dentro de ese santuario se alza un vihara moderno, luminoso y en pleno uso.

No conviene perderse:

• Las antiguas torres de entrada de arenisca, que aún conservan relieves desgastados por el tiempo
• El Buda de piedra negra que se encuentra dentro de la pagoda moderna
• Los fragmentos de iconografía hindú que quedan de la construcción original de la época angkoriana
• Las colonias de murciélagos que anidan en algunos de los rincones más oscuros de las galerías

Conviene reservar entre 45 minutos y una hora para la visita. Es un recinto compacto si se compara con los templos de Angkor, pero el contraste entre épocas se aprecia mejor con una mirada pausada que con un recorrido rápido.

Cuándo ir

El templo abre todos los días a las 6:30 y permanece abierto hasta las 20:30, por lo que tanto la mañana temprano como el atardecer son buenos momentos si se busca una luz suave para fotografiar. El sol del mediodía en Kampong Cham es intenso, y las zonas abiertas de los patios ofrecen poca sombra.

Entre semana, al mediodía, la afluencia suele ser menor, lo que brinda una buena oportunidad de tener las galerías casi para uno mismo. Los fines de semana, en cambio, suelen atraer a más visitantes, así que quien tenga previsto ir un sábado o un domingo debería procurar hacerlo a primera hora de la mañana o al atardecer.

Cómo visitarlo como un local

Se trata de un lugar todavía poco frecuentado incluso para los estándares de Kampong Cham, por lo que no habrá que lidiar con grupos turísticos, aunque algunos hábitos ayudan a que la visita resulte más llevadera.

• Vestir con recato. Es un lugar de culto activo: hay que cubrir hombros y rodillas, y estar preparado para descalzarse antes de entrar en el vihara.
• Ir al mediodía entre semana si se buscan galerías casi vacías, ya que el número de visitantes tiende a reducirse durante las horas de más calor.
• Llevar billetes pequeños de riel. Es habitual, y se agradece, dejar una pequeña donación para el mantenimiento del templo, aunque no exista una tarifa fija de entrada.
• Saludar a los monjes con respeto: una ligera reverencia (sampeah), con las palmas juntas, es el gesto local habitual, sobre todo si surge una conversación con alguno de ellos, algo que ocurre con frecuencia en este lugar.
• Combinar la visita con la ciudad de Kampong Cham: el paseo junto al río, los tranquilos terrenos del propio Wat Nokor y el cercano puente de bambú hacia la isla de Koh Paen (de carácter estacional, se reconstruye cada temporada seca) permiten completar un sencillo recorrido de medio día.

El error más habitual entre los visitantes es tratarlo como una simple parada de cinco minutos para la foto de camino a otro sitio. Conviene tomarse su tiempo, porque el verdadero interés está en cómo se entrelazan el templo moderno y la ruina, algo que solo se aprecia si se recorren realmente las galerías, y no si uno se limita a fotografiar el patio desde lejos.