Mercado de Omicho: Guía de Viaje de Kanazawa (4.0★)

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Por qué vale la pena desviarse hasta el mercado de Omicho

Kanazawa construyó su riqueza sobre las corrientes frías del mar de Japón, y esa riqueza sigue llegando cada mañana al mercado de Omicho. Cajas de hielo repletas de cangrejo de nieve, discos relucientes de gamba botan y vieiras carnosas en su concha se amontonan en los puestos. Los vendedores, con botas de goma, gritan los precios en un dialecto de Kanazawa que fluye más rápido de lo esperado. Este lugar funciona como la cocina de la ciudad desde hace casi 300 años, y todavía lo parece.

Cómo llegar y orientarse

El mercado se encuentra en pleno centro de Kanazawa, en el número 50 de Kamiōmichō, a poca distancia a pie de los distritos comerciales de Katamachi y Korinbo. Desde la salida este de la estación de Kanazawa, se puede tomar el autobús circular de Kanazawa (Kanazawa Loop Bus) y bajarse en la parada del mercado de Omicho: unos 10 minutos de trayecto por un par de cientos de yenes. A pie, si el clima acompaña, el recorrido dura entre 15 y 20 minutos.

Por dentro, es un laberinto de callejones estrechos y techados que se ramifican desde una calle principal cubierta. No hay que esperar un edificio único y ordenado: se trata más bien de unos 170 puestos entrelazados bajo un techo de vidrio y acero que ha sido reconstruido varias veces desde sus orígenes en el periodo Edo.

Qué comer y qué ver

El marisco es la estrella indiscutible, pero el mercado premia a quien se toma su tiempo para recorrerlo con calma.

• Kaisendon (bol de arroz con marisco), coronado con cangrejo, erizo de mar y hueva de salmón de calidad sashimi
• Nodoguro (perca del Pacífico de garganta negra), especialidad de la región de Hokuriku que suele servirse asada o cruda
• Verduras Kaga, propias de Kanazawa: raíz de loto nudosa, batatas y pepinos rechonchos
• Ostras frescas, abiertas al momento en los puestos de barra
• Puestos de wagashi y mochi escondidos entre los mostradores de pescado, ideales para el postre

Varios puestos de las plantas superiores y de los callejones laterales convierten la pesca de la mañana en boles de desayuno antes de las 10:00. Conviene sentarse en la barra y observar el trabajo del cuchillo: forma parte del espectáculo.

Cuándo ir

El mercado abre todos los días de la semana de 9:00 a 17:00, así que no existe ningún resquicio de madrugada antes de la apertura. El tramo más tranquilo es justo al abrir, tanto entre semana como el fin de semana, antes de que lleguen los grupos turísticos. Conviene evitar especialmente el horario de 11:00 a 15:00 los fines de semana, cuando los pasillos se congestionan de cámaras y bolsas de compra.

Una mañana entre semana, justo después de las 9:00, es la mejor opción para ver realmente a los tenderos trabajar en lugar de la nuca de otros visitantes.

Cómo visitarlo como un local

Omicho no es un rincón tranquilo y desconocido de Kanazawa: es uno de los destinos gastronómicos más visitados de la ciudad, así que conviene organizar la visita en torno a las multitudes en lugar de esperar esquivarlas por completo.

• Llegar a las 9:00 o poco después, sobre todo entre semana, para tener espacio y acceder a la selección más fresca de la mañana
• Llevar efectivo para los puestos más pequeños; muchos ya aceptan tarjetas IC o de crédito, pero no todos
• Señalar con el dedo y decir “kore, kudasai” (esto, por favor) si no se habla japonés: los vendedores están acostumbrados
• Evitar la tentación de regatear, ya que los precios suelen ser fijos, a diferencia de otros mercados asiáticos
• Comer en el mismo puesto donde se compra: muchos venden ostras u brochetas individuales pensadas para comerse de pie ahí mismo, no para llevar
• Estar atento a la segunda galería, más tranquila, que se extiende más allá de la calle principal cubierta, donde los locales todavía hacen la compra diaria junto a los puestos de marisco orientados al turista

El error más frecuente de los visitantes es tratar Omicho como un simple decorado para fotos y quedarse solo en los puestos de comida cercanos a la entrada. Conviene adentrarse un poco más: la multitud se reduce, aparecen los puestos de verdura y empieza a verse el mercado que realmente abastece a los restaurantes y hogares de Kanazawa, no solo a sus visitantes.

Qué visitar cerca

Kanazawa merece una jornada completa. Después del mercado, tanto el jardín Kenrokuen como el parque del Castillo de Kanazawa quedan a 20-25 minutos a pie o a un breve trayecto en autobús, lo que permite combinarlos fácilmente con un desayuno en el mercado. El barrio de geishas de Higashi Chaya, con sus casas de té de fachadas enrejadas, se encuentra al otro lado del río Asano y resulta un complemento natural para la tarde.