近江町市場：金沢旅行ガイド（4.0★）

近江町市場へ足を延ばす価値

金沢という街の富は、日本海の冷たい海流によって築かれてきました。そしてその富が今も毎朝届く場所こそ、近江町市場です。氷を敷き詰めた木箱にはズワイガニがぎっしり詰まり、艶やかな牡丹エビの身が並び、殻付きの大ぶりなホタテが店先を埋め尽くします。長靴を履いた店主たちは、思いのほか早口な金沢弁で威勢よく値段を叫びます。

この市場は約300年もの間、金沢の台所として機能してきました。そして今もなお、その空気をそのまま残しています。

アクセスと市場の全体像

市場は金沢中心部の上近江町50番地に位置し、片町や香林坊といった繁華街からも歩いてすぐです。金沢駅の東口からは、金沢周遊バスに乗って近江町市場停留所で降ります。天候さえ良ければ、徒歩でも15〜20分ほどで着きます。

市場の内部は、メインのアーケード通りから枝分かれする細い屋根付き路地が入り組んだ迷路のようになっています。ひとつの整った建物を想像していると当てが外れるでしょう。江戸時代の開設以来、幾度も建て替えられてきたガラスと鉄骨の屋根の下に、数多くの店舗が寄り集まっているというのが実態です。

何を食べ、何を見るか

主役はもちろん海の幸ですが、ゆっくり歩き回ってこそ市場の魅力が見えてきます。

• 刺身級のカニ、ウニ、イクラをふんだんに盛った海鮮丼
• 北陸の名物であるのどぐろ（アカムツ）。焼きでも刺身でもよく供されます
• 金沢ならではの加賀野菜。ごつごつしたレンコン、サツマイモ、ずんぐりしたキュウリなど
• カウンター形式の店で、注文を受けてから殻を剥いてくれる新鮮な牡蠣
• 魚屋と魚屋の合間にひっそりと構える和菓子・餅の店。食後の甘味に

2階や路地裏のカウンター席の多くでは、午前10時前にはその日の朝獲れの魚介を使った海鮮丼が食べられます。カウンターに座って、包丁さばきを眺めるのも楽しみのひとつです。それ自体がひとつの見せ物と言えるでしょう。

訪れるベストタイミング

市場は年中無休で朝9時から夕方5時まで営業しているため、開場前に狙い目の早朝時間帯というものは存在しません。最も落ち着いているのは、平日・週末を問わず、ツアー客が押し寄せる前の開場直後の時間帯です。特に土日の11時から15時は避けるべきです。この時間帯はカメラを構えた人や買い物袋を提げた人で通路が渋滞します。

実際に店主たちの仕事ぶりをじっくり眺めたい、他の観光客の後頭部ではなく、そう望むなら、平日の朝9時を少し過ぎた頃が最も狙い目です。

地元流の楽しみ方

近江町市場は、金沢の中でひっそりと知られざる一角というわけではありません。市場は市内でも屈指の人気グルメスポットのひとつなので、混雑を完全に避けようとするのではなく、それを前提に計画を立てましょう。

• 特に平日であれば、朝9時ちょうどか少し過ぎた頃に到着すると、余裕を持って動けるうえ、朝ならではの新鮮な品揃えにも出会えます
• 小規模な店のために現金を用意しておきましょう。ICカードやクレジットカードに対応する店も増えていますが、すべてではありません
• 日本語が話せなくても、「これ、ください」と指さしながら言えば十分通じます。店の人たちも慣れています
• 値切ろうとする必要はありません。他のアジアの市場とは違い、価格はおおむね固定されています
• 買ったその場で食べましょう。牡蠣の一粒売りや串焼きなど、持ち歩くのではなく、その場に立って食べることを前提に売られているものが多くあります
• メインのアーケード通りを抜けた先にある、もうひとつ静かなアーケードにも目を向けてみてください。観光客向けの海鮮店に混じって、地元の人々が日々の買い物をする姿が今も見られます

訪れる人が最もやりがちな失敗は、近江町市場を単なる写真撮影の場としてしか扱わず、入り口付近の食べ物屋台だけで満足してしまうことです。もう少し奥まで足を伸ばせば、人混みは薄れ、青果店が姿を見せ始めます。そこでようやく、観光客だけでなく金沢の飲食店や家庭の食卓を支える、この市場の本当の姿が見えてくるのです。

訪問と合わせて巡りたい周辺スポット

金沢は一日たっぷり時間をかけて楽しむ価値のある街です。市場を訪れた後は、兼六園や金沢城公園まで徒歩20〜25分ほど、あるいはバスでも短時間で行けるので、市場での朝食と組み合わせやすい立地です。浅野川を挟んだ反対側には、格子戸の茶屋建築が並ぶひがし茶屋街があり、午後の散策先として自然な流れで巡ることができます。