近江町市場：金沢旅行ガイド（4.0★）

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近江町市場がわざわざ足を運ぶ価値がある理由

金沢という街は、日本海の冷たい海流がもたらす恵みによって栄えてきました。近江町市場は、その恵みが今も毎朝届けられる場所です。氷詰めにされたズワイガニの木箱、つやつやと輝く牡丹エビ、殻付きのふっくらとしたホタテが所狭しと並びます。ゴム長靴を履いた店主たちが、思いのほか早口な金沢弁で威勢よく値段を叫びます。

この市場はおよそ300年にわたり金沢の台所として機能してきましたが、今もまさにその役割を果たし続けています。

アクセスと市場の全体像

市場は金沢中心部、上近江町50番地に位置しており、片町や香林坊といったショッピングエリアからも徒歩ですぐの距離です。金沢駅の東口から金沢ループバスに乗れば、近江町市場停留所まで約10分、料金も数百円程度で到着します。天候に恵まれれば、徒歩でも15〜20分ほどで着けます。

market内部は、屋根付きのメインストリートから枝分かれした細い路地が入り組む迷路のような造りになっています。一棟にまとまった整然とした建物を想像しないでください。実際には約170の店舗が、江戸時代の創業以来何度も建て替えられてきたガラスと鉄骨のアーケードの下に、寄り集まるように連なっています。

何を食べて、何を見るか

主役はやはり海の幸ですが、ゆっくり歩き回ってこそこの市場の良さが分かります。

• 刺身級のカニ、ウニ、イクラがどっさり盛られた海鮮丼
• 北陸の名物であるのどぐろ（アカムツ）。焼きでも生でもよく提供されます
• 金沢ならではの加賀野菜。ごつごつしたレンコン、甘みのあるサツマイモ、ずんぐりとしたキュウリなど
• カウンター形式の店で注文ごとに殻をむいてくれる新鮮な牡蠣
• 魚売り場の合間に佇む和菓子や餅の店。食後の甘いものにぴったりです

2階や横道にあるいくつかのカウンターでは、朝獲れた魚介をその日のうちに丼として提供しており、午前10時前には食べられます。カウンターに座って職人の包丁さばきを眺めるのも、この市場を楽しむ醍醐味の一つです。

いつ訪れるべきか

市場は年中無休で毎日午前9時から午後5時まで営業しているため、開店前に先回りできるような抜け道はありません。最も落ち着いているのは、平日・週末を問わず開店直後の朝、ツアー団体が到着する前の時間帯です。特に週末の午前11時から午後3時は避けましょう。カメラと買い物袋を抱えた人々で通路が詰まってしまう時間帯です。

他の観光客の後頭部ばかりを眺める羽目にならず、実際に店主たちの仕事ぶりを見たいなら、平日の午前9時を少し過ぎたあたりが一番の狙い目です。

地元の人のように訪れるコツ

近江町市場は金沢の静かな穴場スポットではありません。むしろ、この街で最も人が訪れるグルメスポットの一つです。人混みを完全に避けようとするのではなく、混雑を前提に計画を立てましょう。

• 特に平日は午前9時ちょうど、あるいはその少し後に到着すると、混雑を避けられ、朝ならではの新鮮な品揃えにも出会えます
• 小さな店舗のために現金を持参しましょう。ICカードやクレジットカードに対応する店も増えていますが、すべてではありません
• 日本語が話せない場合は、指を差しながら「これ、ください」と言えば通じます。店主たちも慣れています
• 値切ろうとするのはやめましょう。アジアの他の市場とは違い、価格は基本的に固定されています
• 買ったその場で食べましょう。牡蠣の一粒売りや串物の多くは、持ち帰らずその場で立ち食いすることを前提にしています
• メインの屋根付き通路を抜けた先にある、もう一つの静かなアーケードにも目を向けてみましょう。観光客向けの海鮮カウンターと並んで、地元の人が日々の買い物をする店が今も残っています

多くの訪問者がしがちな一番の失敗は、近江町市場を単なる写真撮影スポットとして扱い、入り口付近の飲食店で急いで済ませてしまうことです。もう少し奥まで足を延ばしてみてください。人混みが徐々に減り、青果店が姿を現し始め、観光客だけでなく金沢の飲食店や家庭の食卓を実際に支えているこの市場本来の姿が見えてくるはずです。

訪問と合わせて立ち寄りたい周辺スポット

金沢は一日たっぷり時間をかけて楽しむ価値のある街です。市場を訪れた後は、兼六園や金沢城公園まで徒歩20〜25分、あるいはバスで少し移動すれば行くことができ、市場での朝食と組み合わせるのにぴったりです。格子戸の茶屋が立ち並ぶひがし茶屋街は、浅野川を挟んだ反対側に位置しており、午後の行き先として自然な流れで訪れることができます。