Minarete Islam Khoja: Guía de Viaje de Khiva (4.6★)

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Lo detectas mucho antes de llegar hasta él. Por encima de los tejados de adobe de Itchan Kala, una torre esbelta y afilada capta la luz con sus anillos de turquesa y cobalto, siendo lo más alto en kilómetros a la redonda en esta llana ciudad-oasis de Khorezm.

Construido en 1910, el minarete Islam Khoja llegó tarde para los estándares de Khiva —la mayoría de los monumentos de la ciudad vieja son siglos más antiguos—, pero se ha convertido en el emblema que todos fotografían. Con unos 45 metros de altura, es el minarete más alto de Khiva, y sus proporciones resultan inusualmente esbeltas, casi frágiles contra el cielo.

Por qué merece la pena subir

El minarete fue encargado por Islam Khoja, un visir reformista, junto con la madrasa situada en su base. Ambas estructuras comparten la misma paleta de azulejos vidriados que define el perfil urbano de Khiva.

En el interior, una escalera de caracol estrecha asciende entre la penumbra ladrillo, iluminada por pequeñas ventanas alargadas. Es empinada, angosta y no apta para quienes se sienten incómodos en espacios reducidos.

En la parte superior, una pequeña galería se abre a una vista de 360 grados sobre los tejados planos de Itchan Kala, la achaparrada cúpula turquesa del Kalta Minor y el desierto que se extiende más allá de las murallas de la ciudad.

El museo de la madrasa, en la planta baja

La madrasa anexa al minarete alberga hoy un museo que forma parte de la colección de artes aplicadas de Khiva.

Las vitrinas exhiben textiles bordados suzani, puertas de madera talladas y herramientas de artesanos que explican cómo esta ciudad del desierto llegó a convertirse en un centro de talla en madera y trabajo en azulejo. Es una parada tranquila y sin prisas: basta con dedicarle entre 20 y 30 minutos.

Sumando la subida al minarete, calcula alrededor de una hora en total, más si te detienes a contemplar las piezas expuestas.

Cómo llegar y entradas

Itchan Kala es peatonal, así que se entra a pie por una de sus cuatro puertas; la mayoría de los visitantes accede por la Puerta Oeste (Ata Darvoza).

• El minarete se encuentra cerca del centro de la ciudad, junto a la Mezquita Juma y sus famosos pilares de madera tallada
• Una entrada combinada a Itchan Kala suele incluir el acceso a varios monumentos, entre ellos este; se compra en la puerta principal
• Subir al minarete a veces requiere el pago de una pequeña tarifa aparte, que se abona en el lugar
• Conviene confirmar los precios vigentes sobre el terreno, ya que cambian de un año a otro

Cuándo ir

El horario es de 8:00 a 20:00 de lunes a viernes, y de 8:00 a 18:00 los sábados y domingos; si planeas visitarlo en fin de semana, ten en cuenta ese cierre más temprano.

El sol de mediodía en Khorezm es intenso, sobre todo entre junio y agosto, y la escalera de ladrillo retiene el calor. Ir a primera hora, justo después de la apertura, ofrece una luz más suave para las fotos y una subida más fresca.

La última parte de la tarde también funciona bien, especialmente en primavera y otoño, cuando los azulejos brillan con un tono dorado antes del atardecer.

Cómo visitarlo como un local

Este sigue siendo un rincón relativamente poco conocido dentro de los imprescindibles de Khiva, así que, si se elige bien el momento, a menudo se puede disfrutar la galería de la torre casi en solitario.

• Llega hacia las 8:00, justo al abrir, o durante la última hora antes del cierre: los grupos turísticos tienden a concentrarse entre media mañana y primera hora de la tarde
• Usa calzado adecuado para subir por escaleras de piedra estrechas, ya que buena parte del ascenso no tiene barandilla
• Paga las entradas en moneda local y en efectivo, porque los datáfonos no siempre funcionan bien en las taquillas pequeñas
• Evita la fotografía con flash dentro del museo de la madrasa: la luz natural que entra por las ventanas es suficiente, y el personal te pedirá que la apagues
• Mira hacia arriba antes de subir: el trabajo de ladrillo muqarnas sobre la entrada es fácil de pasar por alto si vas concentrado en los escalones
• Combina la visita con un paseo tranquilo hasta el minarete Kalta Minor y la fortaleza Kunya-Ark, ambos a poca distancia dentro de las mismas murallas

El error que comete la mayoría de los visitantes es tratarlo como una parada fotográfica de cinco minutos desde el exterior. La verdadera recompensa está en la subida misma y en la vista desde arriba, sobre una ciudad amurallada que no ha cambiado de forma en siglos.