Ichan Kala de Jiva: Guía de viaje

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Por qué merece la pena llegar hasta Ichan Kala

Jiva se encuentra en un extremo remoto del oasis de Corasmia (Khorazm), más cerca de la frontera turcomana que de las demás ciudades uzbekas de la Ruta de la Seda. Precisamente esa lejanía es lo que hace que Ichan Kala se sienta tan distinta.

Toda la ciudad interior está rodeada por 2,2 km de murallas almenadas de arcilla, y apenas se ha dejado entrar nada moderno dentro de ellas. Se camina por callejones de tierra apisonada entre fachadas de adobe inclinadas, sin ruido de tráfico ni torres de cristal asomando detrás de un minarete. Toda la ciudad está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, no solo un puñado de monumentos sueltos.

Cómo llegar y cómo entrar

Se puede llegar a Jiva en tren nocturno o en un largo trayecto en taxi compartido desde Bujará o desde Urgench, cuyo pequeño aeropuerto se encuentra a unos 35 km y suele ser la puerta de entrada para quienes llegan en avión.

Ichan Kala tiene cuatro puertas —Ota Darvoza (oeste), Bog’cha Darvoza (norte), Polvon Darvoza (este) y Tosh Darvoza (sur)—, y la mayoría de los viajeros entra por Ota Darvoza, la Puerta Oeste, la más cercana a la parte nueva de la ciudad, Dichan Kala, situada fuera de las murallas.

En las casetas cercanas a las puertas principales se vende un billete combinado único que suele cubrir la entrada a la ciudad amurallada y a la mayoría de los museos del interior. Los precios y los periodos de validez cambian, así que conviene confirmar antes de comprarlo el coste actual y si es válido para uno o dos días.

Qué ver dentro de las murallas

Vale la pena tomarse el tiempo con calma: dar una sola vuelta lleva entre 15 y 20 minutos, pero los monumentos merecen varias horas.

• Minarete Kalta Minor: la torre achaparrada revestida de azulejos turquesa que iba a ser el minarete más alto de Asia Central hasta que las obras se detuvieron en 1855
• Kunya-Ark: la antigua fortaleza y residencia del kan, con un reloj de sol en funcionamiento en su patio
• Mezquita Juma: fresca y en penumbra por dentro, sostenida por 213 columnas de madera talladas, algunas de ellas del siglo X
• Minarete Islom-Xo’ja: el más alto de Jiva, con una plataforma de observación a la que se llega por una estrecha escalera de caracol
• Palacio Tosh-Hovli: un laberinto de patios revestidos de azulejos y salones de recepción construidos para las esposas e invitados del kan

Conviene subir a cualquiera de los minaretes que esté abierto durante la visita. La vista sobre los tejados planos de arcilla de Ichan Kala, con el desierto asomando justo detrás de las murallas, es la mejor manera de hacerse una idea real de las dimensiones de la ciudad.

Cuándo ir

La primavera (abril-mayo) y principios de otoño (septiembre-octubre) traen días suaves y una luz vespertina delicada, sin el calor brutal del verano en Corasmia, que en julio y agosto suele superar los 40 °C.

Los inviernos son fríos pero tranquilos, y casi se tienen los patios en exclusiva. Sea cual sea la temporada, lo ideal es ir a primera hora de la mañana o en las últimas dos horas antes del atardecer: el sol bajo baña la arcilla y los azulejos turquesa de una manera que la luz plana del mediodía nunca logra.

Cómo visitarla como un local

Ichan Kala sigue siendo un destino poco conocido en comparación con Samarcanda o Bujará, así que es fácil recorrerla sin prestarle demasiada atención; sin embargo, unos pequeños trucos locales mejoran mucho la experiencia.

• Entrar por Ota Darvoza temprano, antes de que lleguen los grupos turísticos del día procedentes de Urgench
• Llevar algo de efectivo en som para extras en los museos, puestos de té y tenderetes de artesanía que no aceptan tarjeta
• Saludar a los comerciantes con un “Assalomu alaykum”: un pequeño gesto de cortesía que aquí se nota y se agradece
• Usar sombrero y calzado resistente, ya que los caminos de tierra apisonada se llenan de polvo y hay poca sombra al mediodía
• No apresurarse en los museos más pequeños instalados en antiguas madrasas, porque es justamente allí donde se logra escapar por completo de las multitudes

La mayoría de los visitantes trata Ichan Kala como una parada de medio día entre conexiones de tren. Los habitantes de la zona y los viajeros que se quedan más tiempo saben que la verdadera recompensa está en pasar la noche dentro o justo fuera de las murallas, para así ver la ciudad iluminada por la luz de las lámparas cuando ya se han ido los excursionistas de un día, y contemplar cómo las murallas se tiñen de naranja al amanecer antes de que nadie más se haya despertado.