Minarete Kalta Minor: Guía de viaje de Jiva (4,8★)

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Lo ves antes de llegar hasta él: un grueso cilindro turquesa que se eleva sobre el perfil de adobe de Ichan-Qala, con un aspecto que recuerda menos a un minarete que a la base de algo que debía seguir creciendo.

Y es que ese es precisamente el detalle. Kalta Minor significa “minarete corto” en uzbeko, y nunca llegó a terminarse.

Por qué detiene a los visitantes en seco

Muhammad Amin Khan lo encargó en 1851 con la intención de construir una torre tan alta que, según se cuenta, desde su cima se podría ver hasta Bujará. Murió en 1855, los fondos se agotaron y la obra quedó detenida en unos 29 metros, muy lejos de los 70-80 metros previstos.

Lo que queda es un cilindro ancho y achaparrado, recubierto por completo de azulejos vidriados en turquesa, azul intenso y blanco, con motivos geométricos y patrones de estrellas y cruces. A diferencia de la mayoría de los minaretes, que reservan la decoración para la parte superior, Kalta Minor está cubierto de arriba abajo, sencillamente porque nadie imaginó que la obra se quedaría a medias.

Cómo llegar

Kalta Minor se encuentra dentro de Ichan-Qala, la ciudad amurallada interior de Jiva, muy cerca de la ciudadela de Kunya-Ark y de la madraza de Muhammad Amin Khan.

• Si llegas en tren o taxi compartido desde Urgench (el aeropuerto y la estación de tren más cercanos a Jiva, a unos 30-35 minutos), un taxi te dejará en pocos minutos en la Puerta Oeste (Ata Darvoza).
• Desde allí, basta caminar dos minutos en línea recta hacia el interior: el minarete es una de las primeras construcciones que verás.
• Todo el casco antiguo se recorre a pie, así que una vez dentro no necesitarás ningún transporte más.

Lo que verás realmente de cerca

No se puede subir, ya que la construcción se detuvo antes de que se levantara una escalera o una galería de observación, así que la experiencia consiste enteramente en contemplarlo, no en ascender.

Al pararte junto a su base, los azulejos se distinguen en franjas individuales: zigzags, estrellas de ocho puntas y nudos geométricos de inspiración árabe. El sol del mediodía aplana los colores, mientras que la luz de primera hora o del atardecer hace que el turquesa brille de verdad.

El minarete da nombre a un pequeño patio que comparte con los muros de la ciudadela de Kunya-Ark y las puertas de madera talladas de la madraza, un rincón que merece otros 15 minutos por sí solo.

Cuándo ir

El minarete en sí puede verse las 24 horas del día, ya que se trata de una estructura al aire libre dentro del casco antiguo abierto.

Las aglomeraciones son otro asunto. Tanto en días de semana como en fin de semana, las mañanas más tranquilas son entre las 7:00 y las 9:00, antes de que lleguen los grupos turísticos.

Los fines de semana, el lugar se llena desde las 10:00 hasta las 23:00, así que si visitas el sitio entre media mañana y la noche de un sábado, encontrarás bastante gente y colas para fotografiar los mejores ángulos.

La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) traen un calor desértico más suave que el verano, cuando las temperaturas del mediodía superan los 40 °C.

Cómo visitarlo como un local

Ve a las 7:00. La zona de la puerta está tranquila, la luz es baja y cálida, y tendrás el patio prácticamente para ti antes de que lleguen los autobuses turísticos del día.

• Ver el minarete desde fuera es gratis; un ticket combinado de Ichan-Qala da acceso a los sitios de pago y a los pequeños patios de la ciudad amurallada, y se vende en las casetas cercanas a las puertas principales. Conviene comprarlo al llegar, ya que no debe esperarse que esté disponible en línea.
• Viste de manera modesta, pues se trata de un sitio histórico y en parte religioso en funcionamiento, no solo un telón de fondo para fotos.
• Los locales y los guías se refieren a él simplemente como Kalta Minor o “el minarete corto”, una expresión útil si preguntas por direcciones dentro del casco antiguo.
• El error habitual de los turistas es tratarlo como una parada fotográfica de cinco minutos y seguir de largo. Siéntate diez minutos en el muro bajo de enfrente y observa cómo cambia el color de los azulejos a medida que sube el sol: esa es la experiencia real, no la simple instantánea.
• Paga las entradas y las compras pequeñas a los vendedores en efectivo (som uzbeko), ya que la aceptación de tarjetas en los puestos más pequeños de Ichan-Qala es irregular.

Cerca de allí, mientras estás en la zona

Una vez que hayas contemplado Kalta Minor, el resto de Ichan-Qala recompensa un paseo sin prisas.

La ciudadela de Kunya-Ark está a solo unos pasos, con su antigua sala del trono y una torre de vigilancia que ofrece vistas desde la azotea sobre toda la ciudad amurallada. El minarete de Islam Khodja, el más alto de Jiva, queda a 10 minutos caminando hacia el sur y sí se puede subir, un buen contraste con la forma inacabada de Kalta Minor.

Reserva al menos medio día para el casco antiguo, o un día completo si quieres verlo tanto con la luz de la mañana como con la del atardecer.