インド博物館:コルカタ旅行ガイド(4.5★)

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訪れる理由

1814年に設立されたインド博物館は、アジア最古であり、世界でも屈指の規模を誇る博物館です。緑豊かな中庭を囲むように2フロアに6つのギャラリーが広がっており、その規模だけでも訪れる価値があります。どのギャラリーもインドの自然史・文化史をたどる奥深い世界になっています。

目当てはミイラだとしても、実際に足を運べばそれ以外の展示にも夢中になるはずです。化石化した恐竜の卵、頭上に吊るされたクジラの骨格、そして紀元前2世紀のバールフット・ストゥーパ(Bharhut Stupa)から出土した石造りの欄楯には、現存する仏教説話美術の中でも最古級の彫刻が刻まれています。

館内の見どころ

建物自体は中庭を囲むように建てられた植民地時代のイタリア風建築で、そこからギャラリーが放射状に広がっています。

優先して見ておきたいポイントは次の通りです。

• エジプトのミイラを展示するギャラリー:家族連れや遠足の学生グループに最も人気があります
• バールフット・ギャラリー:ヨーロッパの多くの大聖堂よりも古い砂岩の欄楯や門柱が並びます
• 地質・隕石ホール:かなりの大きさの隕石片も展示されています
• エジプト・人類学・美術のセクション:染織品、ブロンズ像、ムガル細密画などを扱います
• 骨格ホール:天井からクジラの全身骨格が吊り下げられています

最低でも2時間、解説をじっくり読みたいなら3時間近くを見ておくとよいでしょう。

アクセス

博物館はダルマタラ/ニューマーケット(Dharmatala/New Market)エリアのジャワハルラール・ネルー通り(Jawaharlal Nehru Road)沿いにあり、エスプラネード(Esplanade)やパークストリート(Park Street)から歩いてすぐの距離です。最寄り駅はエスプラネード駅(Esplanade Metro Station、ブルーライン)で、徒歩10〜15分ほどです。ニューマーケットやチョウリンギー(Chowringhee)周辺の店舗も近いので、訪問の前後に組み合わせて回るのに便利です。

コルカタ中心部のこのエリアには黄色いタクシーや配車アプリ(Ola、Uber)の車も多く走っており、ジャワハルラール・ネルー通り(JN Road)沿いの正門前で降ろしてもらえます。

訪れるタイミング

月曜は休館なので、その点を踏まえて予定を立てましょう。それ以外の曜日は午前10時から午後6時まで開いていますが、チケット売り場はギャラリーより先に閉まるのが通常です。

週末はあっという間に混み合います。正午あたりから徐々に混雑が強まり、閉館の午後6時までその状態が続きます。土日に訪れるなら、学生グループや家族連れが廊下を埋め尽くす前に、開館直後の比較的空いている午前10時〜11時の時間帯を狙って到着するのがおすすめです。

冬季(11月〜2月)は見学後に街を歩くのに最も快適な気候になりますが、博物館自体は屋内なので一年を通じて問題なく訪れられます。

地元の人のように訪れるコツ

ここはコルカタで最も訪問者が多いランドマークの一つであり、いわゆる穴場ではありません。ですから、隠すべきことよりも訪れるタイミングを工夫することが賢い戦略になります。

• 開館時間に合わせて到着しましょう。5万件を大きく超えるレビューが示す通り、年間を通じて安定した来館者数があり、正午を過ぎて家族連れや団体客が押し寄せるとギャラリーはあっという間に混雑します。
• チケットは現地の窓口で購入します。列は動きますが、午前11時前の方が進みが速いです。入場料やカメラ・スマートフォンの持ち込み料金は時期によって変わることがあるので、少額の現金を用意しておき、正門で最新の料金を確認するのが確実です。
• 大きなバッグやバックパックはセキュリティチェックやクロークでの預け入れが必要になることが多いので、できるだけ荷物を少なくして訪れるのがおすすめです。
• 番号付きのギャラリー案内表示に従って回りましょう。すべてを一度に見ようとするより効率的です。展示順は必ずしも年代順ではないため、頻繁に訪れる地元の人たちも、6つすべてを急いで回るのではなく、1回の訪問につき2〜3つのギャラリーに絞って見る傾向があります。
• 中央の中庭は一息つくのにぴったりの場所です。館内が混雑してきたと感じたら、中庭で休んでからまた展示室に戻るとよいでしょう。
• 観光客にありがちな失敗は、これほど有名な博物館なら毎日開いているだろうと思い込み、月曜日に訪れてしまうことです。実際には休館日なので注意が必要です。

合わせて訪れたい周辺スポット

見学を終えたら、ニューマーケット(New Market)まで歩いて5分ほどで、屋台グルメや買い物が楽しめます。パークストリート(Park Street)のカフェやレストランも気軽に歩いて行ける距離にあり、ランチや夜の食事にぴったりです。セント・ポール大聖堂(St. Paul’s Cathedral)やヴィクトリア記念堂(Victoria Memorial)へは南へタクシーで少し移動するだけなので、これらを組み合わせればコルカタ中心部を一日かけてじっくり観光することもできます。