Mirador del lago Peyto: guía de viaje de Lake Louise (4.9★)

Una cabeza de lobo de azul glaciar

Desde la plataforma se contempla todo el valle, que se desploma a sus pies. Allá abajo, en un lecho de piceas, descansa el lago Peyto. Mucha gente compara la silueta de sus aguas, de un turquesa lechoso, con la cabeza de un lobo cuyo hocico apunta valle arriba, hacia el glaciar Peyto.

Ese color se debe a la llamada harina de roca, un limo finísimo que el glaciar arranca de las montañas al desgastarlas y que el agua de deshielo arrastra hasta el lago. Las partículas quedan suspendidas y dispersan la luz; por eso, visto desde lo alto, el lago parece casi opaco. Tanto el lago como el glaciar deben su nombre a Bill Peyto, uno de los primeros guías y proveedores de expediciones que recorrieron los parajes remotos de Banff.

Por la Icefields Parkway hasta Bow Summit

Se accede al mirador desde la Highway 93 North, es decir, la Icefields Parkway. Tome dirección norte desde el cruce con la Transcanadiense, cerca de Lake Louise, y esté atento a las señales de Bow Summit y del lago Peyto. Con algo más de 2,000 metros, Bow Summit es el punto más alto de la carretera, así que cuente con un aire más fresco que en el pueblo.

• Tiempo de trayecto: unos 40 minutos desde Lake Louise y alrededor de 1.5 horas desde la localidad de Banff.
• Pase del parque: para circular por la Icefields Parkway se necesita un pase de Parks Canada en vigor. Las tarifas actuales figuran en la web de Parks Canada.
• Combustible y cobertura: en este tramo no hay gasolineras y la cobertura móvil es escasa. Llene el depósito en Lake Louise.

Del aparcamiento a la barandilla

La mayoría de los visitantes deja el coche en el aparcamiento principal de Bow Summit y sube a pie por un camino asfaltado que atraviesa el bosque subalpino. Es corto, de unos 10–15 minutos, pero la pendiente no da tregua y, a esta altitud, es posible que note la falta de aliento.

Al final del camino aparece una amplia plataforma panorámica que se asoma sobre la ladera. Calcule entre 30–45 minutos para disfrutar del paisaje. Si le sabe a poco, unos senderos no oficiales ascienden por la cresta y ofrecen vistas aún más amplias del valle del Mistaya. No se salga de las rutas señalizadas: el prado alpino de esta zona tarda muchísimo en recuperarse cuando se pisotea.

Cómo tener la plataforma para usted

El aparcamiento está siempre abierto, pero la afluencia de gente sigue una pauta. Las excursiones de un día que salen de Banff y Lake Louise suelen llegar a Bow Summit en las horas centrales. Si se presenta poco después del amanecer o al caer la tarde, por lo general habrá menos codazos junto a la barandilla. En verano, además, es el momento en que la luz rasante perfila las crestas.

• Llegue temprano o tarde. Para la cantidad de gente que se detiene aquí, el aparcamiento es pequeño, y a media mañana quizá tenga que dar vueltas hasta encontrar sitio.
• No acapare la primera fila. Lo habitual es acercarse a la barandilla, hacer las fotos y retirarse. Haga lo mismo en lugar de plantar el trípode justo delante.
• Deje el dron guardado. En los parques nacionales de Canadá está prohibido volar drones sin permiso.
• No moleste a la fauna. A lo largo de la carretera viven osos pardos y negros. Si ve alguno junto a la calzada, quédese en el coche, y lleve espray antiosos si piensa ir más allá de la plataforma.
• Vístase por capas. Incluso en julio, en Bow Summit suele hacer varios grados menos que junto al lago.

Qué color esperar según el mes

Hasta bien entrada la primavera, el lago suele estar helado y cubierto de nieve. El deshielo llega normalmente en junio, aunque al principio el color suele ser apagado. El azul que lo ha hecho famoso alcanza su máxima intensidad en julio y agosto, cuando el deshielo glaciar está en su apogeo.

En septiembre, los alerces se tiñen de dorado en las laderas altas y hay menos visitantes, si bien pueden caer las primeras nevadas. En invierno la carretera sigue abierta, pero las condiciones cambian con rapidez. El camino al mirador no recibe entonces el mantenimiento de un sendero estival, por lo que conviene llevar raquetas de nieve o crampones ligeros. Antes de salir, consulte en Parks Canada el estado actualizado de carreteras y senderos.

Otras paradas en el mismo tramo

El lago Peyto encaja a la perfección en una jornada por la Icefields Parkway, y muy cerca hay otras paradas interesantes:

• Lago Bow (Bow Lake): a pocos minutos al sur. En su orilla se alza el Num-Ti-Jah Lodge, con su tejado rojo, y por encima asoma el glaciar Bow.
• Mirador del glaciar Crowfoot: un apartadero junto a la carretera, justo al sur del lago Bow.
• Lagos Waterfowl (Waterfowl Lakes): al norte de Bow Summit. En sus aguas se refleja el monte Chephren.
• Cañón Mistaya (Mistaya Canyon): algo más al norte. Un breve paseo cuesta abajo lleva hasta una estrecha garganta de piedra caliza esculpida por el agua.

Combine el lago Peyto con el lago Bow a la ida y con el cañón Mistaya como punto de regreso: así tendrá una cómoda excursión de media jornada desde Lake Louise.