Diez picos sobre el agua
Justo detrás del agua se levanta una muralla de montañas. Es el Valle de los Diez Picos (Valley of the Ten Peaks): una hilera de cumbres escarpadas, a menudo surcadas de nieve, que se alzan en vertical desde la orilla opuesta. A sus pies, el lago ocupa todo el fondo del valle.
Lo que de verdad atrae a la gente es el color. El agua de deshielo glaciar arrastra harina de roca, un polvo de piedra molida tan fino que permanece en suspensión. Al dispersar la luz del sol, tiñe el agua de un turquesa denso que, visto desde arriba, parece casi opaco.
Se llega por un breve camino asfaltado que parte junto al aparcamiento y al hotel. A la izquierda se amontonan grandes rocas; de frente queda el desagüe del lago, sembrado de troncos. En la orilla hay un embarcadero de canoas. A los dos minutos de bajar del autobús, la mayoría de los visitantes ya lo tiene todo a la vista.
El Rockpile y la vista de los veinte dólares
La imagen que todos conocen por las fotos se toma desde el Rockpile. Se trata de una presa natural de bloques de roca situada en el desagüe del lago. Un sendero corto y bien acondicionado, con escalones de piedra, permite subir a lo alto en unos diez minutos.
Desde la cima, el lago entero se extiende bajo los Diez Picos. Los canadienses quizá la reconozcan: esta estampa figuraba en el reverso del antiguo billete de veinte dólares, y por eso los lugareños aún la llaman la «vista de los veinte dólares».
Los mejores salientes se llenan enseguida. En el circuito superior hay bancos y rocas planas donde uno puede apartarse del gentío que se agolpa en el borde delantero. No traspase las barandillas ni salga de los caminos señalizados: las rocas de abajo están sueltas y la caída es considerable.
Prohibido el paso a los coches
Desde 2023, la carretera Moraine Lake Road está cerrada a los vehículos particulares. El pequeño aparcamiento no daba abasto y, antes del amanecer, las colas de coches se extendían ya por las curvas de la subida. Organice su visita con alguna de estas opciones:
- Lanzadera de Parks Canada desde el aparcamiento disuasorio (Park and Ride) de la estación de esquí de Lake Louise, con un servicio de conexión entre el lago Louise y el lago Moraine
- Roam Transit, el autobús regional, con líneas que salen de la localidad de Banff
- Empresas de autobuses turísticos, que ofrecen incluso salidas de madrugada para ver el amanecer
- Bicicleta, mientras la carretera esté abierta al tráfico; supone unos 14 km de subida constante desde Lake Louise
Por lo general, la carretera abre hacia junio y cierra a mediados de octubre, cuando el riesgo de aludes obliga a cortarla durante el invierno. Como estas fechas varían cada año, consulte la web de Parks Canada antes de planificar el viaje en torno a ellas.
Para estar en cualquier punto del Parque Nacional Banff también se necesita un pase válido de Parks Canada. Las tarifas vigentes del pase y del lanzadera figuran en la web oficial de Parks Canada.
Cómo conseguir plaza y disfrutar sin agobios
Las plazas del lanzadera se ponen a la venta por internet con antelación, y las salidas más solicitadas se agotan, sobre todo en verano y en la temporada de los alerces. Reserve en cuanto tenga claras las fechas. A menudo se guarda una parte de las plazas para liberarlas pocos días antes, así que, si no consigue sitio, vuelva a intentarlo más adelante.
Ya en la orilla, unas cuantas costumbres facilitan la visita:
- En el Rockpile, haga su foto y deje el sitio libre. Los grupos que esperan su turno en el saliente delantero son el principal tapón.
- No dé de comer a los animales ni se acerque a ellos. Las ardillas de tierra y los pájaros merodean por las zonas donde la gente come, y el valle es territorio de osos grizzly.
- Lleve espray antiosos en cualquier sendero que vaya más allá de la orilla, y sepa cómo utilizarlo.
- El alquiler de canoas en el embarcadero funciona por orden de llegada y depende del tiempo. Lo habitual es remar por la mañana, con el agua en calma, antes de que se levante el viento que baja de las cumbres.
Sin coche, el verdadero peligro es quedarse sin forma de volver. Antes de emprender una caminata larga, compruebe a qué hora sale el último lanzadera de regreso.
Senderos desde la orilla
El Rockpile no es más que el principio. Desde el lago parten varios senderos, desde paseos llanos hasta auténticas ascensiones alpinas.
- Lakeshore Trail: un camino casi llano que recorre la orilla norte hasta los arroyos que desembocan en el extremo opuesto. La ida y vuelta es sencilla y lleva una o dos horas.
- Consolation Lakes: una caminata de dificultad moderada que atraviesa el bosque y un campo de rocas hasta llegar a dos lagos más tranquilos, al pie de unos acantilados cubiertos de glaciares.
- Larch Valley y Sentinel Pass: un sendero en zigzag sube hasta una pradera de altura rodeada de alerces y continúa, ya con fuerte pendiente, hasta un collado desde el que se contemplan de nuevo los Diez Picos. Hay que reservarle media jornada larga o más.
- Eiffel Lake: se desvía del sendero de Larch Valley y avanza por la ladera del valle hasta una cuenca rocosa y desnuda.
Debido a la presencia de osos, Parks Canada exige en ocasiones que los excursionistas recorran estos senderos en grupos compactos de cuatro personas como mínimo. Los cierres y restricciones anunciados se hacen cumplir, así que lea los carteles del inicio del sendero antes de ponerse en marcha.
Cuándo se vuelve azul el agua
El lago permanece helado y cubierto de nieve hasta bien entrada la primavera. El deshielo suele llegar en junio, aunque durante las primeras semanas el agua aún puede verse pálida o con hielo. El intenso verde azulado aparece en julio y agosto, cuando el agua de deshielo y la harina de roca alcanzan su máximo.
La segunda mitad de septiembre trae otra temporada alta: los alerces de Larch Valley se vuelven dorados antes de perder las agujas. Es una de las épocas de más afluencia en la carretera, de modo que las plazas del lanzadera vuelan.
Al amanecer se consigue la foto clásica, con la luz encendiendo las cumbres mientras el agua sigue en calma. Las primeras salidas de los autobuses turísticos están pensadas precisamente para ese momento. A mediodía, en cambio, es cuando más lanzaderas van y vienen y la orilla está más concurrida.
Dedique entre dos y tres horas al Rockpile, a la orilla y a un breve paseo en canoa. Con una gran caminata, la visita ocupará el día entero.
Cómo combinarlo con el lago Louise
La mayoría de los visitantes recorre el lago Moraine y el lago Louise en una misma jornada. El lanzadera de conexión de Parks Canada une ambos lagos, de modo que se pueden ver los dos sin regresar al aparcamiento disuasorio.
El lago Louise cuenta con sus propias rutas, como la subida a la casa de té del lago Agnes (Lake Agnes Tea House) o el sendero de Plain of Six Glaciers. En la localidad de Lake Louise, abajo en el valle del Bow, están las tiendas de alimentación, las gasolineras y las cafeterías más cercanas. Aunque en el lago Moraine hay un hotel y algunos servicios, conviene llevar agua y comida para cualquier sendero.
La localidad de Banff queda a unos 45 minutos al sureste por la autopista Transcanadiense (Trans-Canada Highway). Desde Lake Louise, la Icefields Parkway se dirige hacia el norte, rumbo a Jasper, por lo que el lago Moraine resulta una primera o última parada natural en ese recorrido.
Preguntas frecuentes
¿Puedo ir al lago Moraine en mi propio coche?
No. Desde 2023, la carretera Moraine Lake Road está cerrada a los vehículos particulares. Para llegar, puede tomar el lanzadera de Parks Canada desde el aparcamiento disuasorio (Park and Ride) de la estación de esquí de Lake Louise, viajar con Roam Transit, contratar una empresa de autobuses turísticos o subir en bicicleta.
¿Cuál es la mejor época para ver el color azul del lago Moraine?
Julio y agosto, cuando el agua de deshielo glaciar y la harina de roca alcanzan su máximo. También atrae a muchos visitantes la segunda mitad de septiembre, cuando los alerces de Larch Valley se tiñen de dorado. Por lo general, la carretera abre hacia junio y cierra a mediados de octubre, aunque conviene consultar en Parks Canada las fechas de este año.
¿Cuánto tiempo hay que dedicar al lago Moraine?
Calcule entre dos y tres horas para subir al mirador del Rockpile, recorrer la orilla y, si le apetece, dar un paseo en canoa. Una caminata a Larch Valley, Sentinel Pass o Consolation Lakes convierte la visita en media jornada o en un día completo.
¿Qué es el Rockpile?
Es una presa natural formada por grandes bloques de roca en el desagüe del lago. Hasta su cima se sube en unos diez minutos por un sendero corto con escalones de piedra. La vista que desde allí se tiene del lago y del Valle de los Diez Picos aparecía en el reverso del antiguo billete canadiense de veinte dólares.
¿Se pueden visitar el lago Moraine y el lago Louise en un mismo día?
Sí. Un lanzadera de conexión de Parks Canada une ambos lagos, así que la mayoría de los visitantes recorre los dos en una sola jornada sin necesidad de volver al aparcamiento disuasorio.
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