Palacio Real de Madrid: Guía de viaje

Subes por la Calle Bailén y el palacio se anuncia antes de que llegues siquiera a la verja: una larga fachada de granito blanco y piedra que se extiende a lo largo de una loma sobre el valle del Manzanares, tan inmensa que cuesta un momento asimilar que se trata de un solo edificio. Esta es la residencia oficial de la familia real española, aunque en realidad ya no vive nadie aquí —se usa solo para ceremonias de Estado—, y precisamente por eso se puede recorrer casi medio centenar de salas de opulencia dorada sin un cordón de terciopelo a la vista.

Por qué ir

El Palacio Real es la mayor residencia real de Europa en superficie construida, edificado por orden de Felipe V después de que un incendio destruyera el antiguo alcázar de los Austrias que ocupaba este mismo emplazamiento en 1734. Lo que se recorre hoy es la ambición borbónica del siglo XVIII plasmada en mármol, estuco y seda: el Salón del Trono con su fresco de Tiepolo en el techo, el Salón de Porcelana revestido de suelo a techo con porcelana moldeada a mano, y la Real Armería con armaduras hechas para auténticos reyes Habsburgo y sus caballos de guerra.

La Sala de Gasparini, con su exuberante estuco de chinoiserie, se diseñó como vestidor y todavía resulta casi demasiado ornamentada para parecer real. Es uno de los lugares más visitados del país, y la enorme densidad de arte y antigüedades por metro cuadrado —Caravaggio, Goya y Velázquez aparecen todos en estas paredes— hace que merezca la pena soportar las multitudes.

Cómo llegar

El palacio se encuentra en el distrito Centro, justo al lado de la Catedral de la Almudena y de la Plaza de Oriente. La parada de metro más cercana es Ópera (líneas 2, 5 y R), a cinco minutos caminando cuesta abajo por la plaza. Príncipe Pío (líneas 6, 10, R, además de trenes de Cercanías) supone un paseo algo más largo pero agradable, bordeando los jardines del oeste.

Varias líneas de autobús urbano paran justo en la Plaza de Oriente o en la Calle Bailén, por si prefieres evitar las escaleras desde el metro.

Qué ver dentro

No te limites a las salas reales y te vayas. La Real Armería, en su propia ala junto al Patio del Príncipe, es una de las colecciones de armas y armaduras históricas mejor conservadas del mundo. La Real Farmacia, escondida en un rincón tranquilo, todavía conserva sus tarros de boticario del siglo XVIII alineados en estanterías de madera oscura. Si las Reales Cocinas están abiertas durante tu visita, merece la pena el paseo extra: ollas de cobre del tamaño de bañeras y hornos construidos para alimentar a cientos de personas.

Fuera, los Jardines de Sabatini en el lado norte y los jardines del Campo del Moro bajo la fachada oeste ofrecen un contrapunto verde y tranquilo a todo ese dorado del interior, con una vista despejada de la fachada de piedra del palacio.

Cuándo ir

El horario del palacio varía según el día, con un horario más reducido los domingos; consulta el horario oficial antes de ir, y organiza tu jornada en torno a esa franja más corta de los domingos si es tu único día libre. Las mañanas entre semana, entre las 10:00 y las 11:00, son sistemáticamente el tramo más tranquilo, así que es tu mejor oportunidad para recorrer las salas reales sin una multitud arrastrando los pies a tu lado.

Los fines de semana, la mayor afluencia se da de 13:00 a 18:00, y esa es la franja que conviene evitar activamente; incluso las mañanas de fin de semana se mantienen bastante concurridas de 10:00 a 16:00, así que merece realmente la pena reorganizar el itinerario para visitarlo entre semana si es posible.

Cómo visitarlo como un local

Reserva tu entrada con horario fijo por internet antes de ir: se trata de una atracción muy popular, y la cola para comprar la entrada en el propio palacio puede consumir una hora de tu mañana que una reserva online de cinco minutos evita por completo. Tanto los locales como los visitantes habituales coinciden en que el primer turno de entrada del día es la mejor opción: entras antes de que los autobuses turísticos hayan terminado de descargar pasajeros.

Hoy en día se paga tanto con tarjeta como en efectivo, aunque hay un cajero automático y una taquilla por si los necesitas. No se espera propina para el personal ni los guías del palacio. El código de vestimenta es informal pero recatado: nada de bañadores ni torsos desnudos, como ocurre en la mayoría de las catedrales y palacios españoles cercanos.

El error más habitual entre quienes visitan el lugar por primera vez es tratarlo como una parada rápida para fotos entre el Prado y la Plaza Mayor; el palacio recompensa una visita de verdad de dos a tres horas, y apresurarse por la Armería o el Salón de Porcelana significa perderse los detalles que los hacen extraordinarios.

Si quieres hacer un recorrido completo, combina tu visita al palacio con la vecina Catedral de la Almudena (justo al lado) y después un paseo tranquilo por el Campo del Moro; para entonces, la luz sobre la loma incide en la fachada oeste y todo el edificio luce completamente distinto de como se veía a las 10:00.