Museo Arqueológico Nacional: Guía de viaje de Madrid (4,7★)

Por qué ir

Se sale del entramado de boutiques con las persianas bajadas y los tranquilos bloques de apartamentos del barrio de Salamanca, y de pronto aparece esta larga fachada neoclásica en la calle de Serrano, con columnas y piedra clara, que recuerda más a un ministerio que a un museo. No es casualidad: el edificio data de la década de 1860, se construyó para albergar las colecciones reales y todavía conserva la estructura de un palacio del saber del siglo XIX, con techos altos, galerías alargadas y luz natural que se derrama sobre los suelos de piedra.

Ya dentro, la magnitud de lo que se ha reunido sorprende a más de uno. No es un museo dedicado a una sola civilización. Se pasa de las herramientas de sílex del Paleolítico a la escultura íbera guerrera, de ahí a los mosaicos romanos rescatados enteros de las villas de Hispania, y luego a las coronas votivas visigodas y a la cerámica islámica de reflejo metálico, sin que el recorrido se detenga hasta llegar a la Edad Media y los inicios de la Edad Moderna. Pocos museos en Europa permiten recorrer tanta historia humana ininterrumpida en una sola tarde.

Cómo llegar

El museo está en la calle de Serrano, 13, en el barrio de Salamanca, justo al lado de la Biblioteca Nacional (comparten el mismo complejo, aunque tienen entradas separadas). El metro más cercano es Serrano, en la Línea 4: al salir, la entrada queda a un par de minutos. También sirve la estación de Retiro, en la Línea 2, a unos 10-12 minutos a pie atravesando el extremo norte del parque.

Desde Sol o Gran Vía, se puede llegar caminando hacia el este en unos 20 minutos, o tomar un autobús corto por la calle de Alcalá o por la propia calle de Serrano.

Qué ver

Conviene empezar en la planta baja, con la prehistoria y las piezas íberas: aquí están la Dama de Elche y la Dama de Baza, dos de las esculturas más reconocidas de la arqueología española, y ambas merecen que uno se detenga a mirarlas con calma. Las salas romanas albergan mosaicos procedentes de villas repartidas por todo el país, junto con bronces y piezas de vidrio que muestran hasta qué punto Hispania llegó a romanizarse.

Tampoco hay que perderse la reproducción de las pinturas de la cueva de Altamira, en el sótano: como la cueva original, en Cantabria, está cerrada a las visitas ocasionales, esta réplica a escala, con sus bisontes trazados en ocre y carboncillo, es lo más cerca que la mayoría de la gente podrá estar de ellas.

Las salas islámica y medieval de la planta superior tienen menos visitantes, pero no conviene recorrerlas con prisa: los ataifores y los marfiles labrados de Al-Ándalus están entre las mejores piezas de época islámica que pueden verse expuestas al público en España.

Cuándo ir

El museo suele tener más público los fines de semana, así que si la visita cae en sábado o domingo, conviene llegar justo a la apertura o dejarla para última hora de la tarde y así evitar la mayor aglomeración. Entre semana, por la tarde, suele ser el momento más tranquilo, con largos tramos vacíos frente a los mosaicos y en las salas de escultura.

Si el horario lo permite, una visita entre semana es, en general, siempre mejor que una de fin de semana. Con dos o tres horas se cubre bien lo más destacado; quienes tengan especial interés por la historia pueden dedicarle media jornada sin ningún problema.

Alrededores

El parque del Retiro queda a cinco o diez minutos a pie hacia el sur, ideal para relajarse después con un paseo junto al Estanque. El Prado, el Thyssen-Bornemisza y el Reina Sofía, el llamado “Triángulo del Arte” de Madrid, están todos a 15-20 minutos a pie bajando por el Paseo del Prado, así que resulta realista combinar el museo arqueológico con alguno de ellos en el mismo día si se empieza temprano.

Cómo visitarlo como un local

Los madrileños lo tratan más como un museo para la tarde que para la mañana: la colección se disfruta mejor con una visita más pausada y tardía, cuando ya se han despejado los grupos escolares y los tours que llegan a primera hora. Si es posible, conviene comprar las entradas online con antelación, ya que ahorra tiempo en la puerta, aunque comprarlas directamente en taquilla suele funcionar bien fuera de las horas de mayor afluencia del fin de semana.

El efectivo apenas es necesario: la tarjeta y el pago sin contacto son la norma tanto para las entradas como en la pequeña tienda del museo.

No hay un código de vestimenta estricto ni una prohibición general de hacer fotos en la mayoría de las salas, aunque el flash suele estar restringido cerca de las piezas más frágiles, así que conviene fijarse en la señalización a medida que se avanza. El error que cometen la mayoría de los primeros visitantes es tratarlo como una parada rápida de una hora antes de correr al Prado.

La colección es tan extensa que ir con prisas significa perderse alas enteras, en particular las salas islámica y medieval de la planta superior, que se saltan mucho más de lo que deberían.