Chocolatería San Ginés: dónde comer en Madrid (4,3★)

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Lo hueles antes de verlo: aceite caliente y azúcar tostado que se escapa de un estrecho pasadizo con techo de cristal por el que la mayoría de la gente pasaría de largo. El Pasadizo de San Ginés apenas tiene el ancho suficiente para que pasen dos personas, encajado entre la Calle Mayor y la Calle del Arenal, y al final del mismo se encuentra una chocolatería que fríe churros desde 1894. El suelo de baldosas, las mesas con tablero de mármol, las barras de latón del mostrador: nada de esto se ha “arreglado” para Instagram, y no le hace falta.

Por qué ir

No es una comida sutil. Un plato de churros —o de porras, más gruesas y estriadas, si las pides así— llega caliente y ligeramente aceitoso, pensado para mojar en una taza de chocolate tan espeso que se parece más a chocolate negro fundido que a cualquier chocolate a la taza que hayas probado en otro sitio. Lo remueves una vez, ves que apenas se mueve, y entiendes por qué los madrileños llevan haciendo exactamente esto desde hace más de un siglo. Los camareros, con chaqueta blanca y pajarita negra, se mueven rápido entre mesas abarrotadas sin llegar a atropellarse, y dejan los platos frente a ti casi antes de que te hayas sentado.

Cómo llegar

El pasadizo se encuentra justo detrás de la Iglesia de San Ginés, a una manzana de la Puerta del Sol y a poca distancia de la Plaza Mayor: estás en pleno distrito de Centro, en el entramado de calles más antiguo de Madrid. El metro más cercano es Sol (Líneas 1, 2 y 3), a unos 5 minutos a pie; Ópera (Líneas 2 y 5) queda casi igual de cerca y te deja más próximo al extremo del pasadizo que da a la Calle Arenal. No hay ningún cartel específico desde la calle principal: busca la aglomeración de gente y el arco estrecho, no un escaparate.

Qué comer

El pedido es sencillo: chocolate con churros, o bien cambia los churros por porras si buscas algo con más cuerpo y menos aceite. Algunos habituales piden un “mixto”, alternando entre ambos. Las raciones están pensadas para compartir o para un postre muy contundente si vas solo. Nada en la breve carta se aleja mucho de esto: es un establecimiento de un solo truco, y el truco es muy bueno.

Cuándo ir

Como nunca cierra —es una de las pocas instituciones de Madrid abiertas las 24 horas, todos los días de la semana—, la cuestión del momento ideal no depende del horario, sino de las multitudes. Al ser una de las paradas gastronómicas con más reseñas del país, San Ginés rara vez tiene el salón vacío. Las tardes y primeras horas de la noche de fin de semana atraen el mayor tráfico turístico, con colas que se extienden hasta el propio pasadizo. Desde hace tiempo, los madrileños y los que salen de fiesta la usan como parada de las 2 o las 3 de la madrugada tras una noche de marcha, lo cual, curiosamente, es uno de los momentos con más ambiente: el local se llena de un público distinto, ruidoso y despreocupado por la hora. A media mañana entre semana, aproximadamente entre las 10:00 y las 12:00, suele haber más calma si prefieres sentarte sin hacer cola.

Cómo visitarlo como un local

Olvídate de la idea de que es un lugar poco conocido: no lo es, todo Madrid lo sabe, y precisamente por eso el momento de la visita importa más que encontrarlo. Si quieres una mesa sin esperar, ven una mañana de entre semana antes de que llegue el gentío del mediodía, o después de la medianoche, cuando la cola de fuera se reduce aunque el ambiente dentro siga animado. Los camareros suelen sentarte primero y tomar el pedido una vez que ya estás instalado; no hace falta llamar la atención de forma insistente, basta con hacer contacto visual y esperar un momento. Se paga con tarjeta o en efectivo, y es habitual dejar el cambio pequeño en lugar de una propina grande. Si puedes, pide en español —“un chocolate con churros, por favor”—, aunque la carta y el personal están acostumbrados a visitantes que hablan inglés. El error que suelen cometer quienes vienen por primera vez es tratarlo como un café para quedarse un buen rato; aquí las mesas rotan rápido, especialmente cuando hay cola, así que come, disfruta y deja libre tu asiento en vez de alargar el último sorbo de chocolate durante media hora. Y no le den demasiadas vueltas al pedido: es una casa de un solo plato, y ese plato es la razón por la que sigue abierta desde 1894.