The Old Wellington: guía de viaje de Mánchester (4.6★)

Vigas negras entre cristaleras

El edificio data aproximadamente de 1552. Su entramado de madera en blanco y negro contrasta con los muros de cristal del moderno centro urbano que rodea Exchange Square. Es el edificio con estructura de madera más antiguo que se conserva en Mánchester, y ya lo han trasladado dos veces.

Originalmente se encontraba en la antigua plaza del mercado (Market Place). En la década de 1970 se elevó para dejar sitio al complejo comercial Arndale. Tras el atentado del IRA de 1996, se desmontó pieza a pieza y en 1999 volvió a levantarse en Shambles Square, a unos 300 metros de su emplazamiento anterior. Hoy comparte la plaza con el Sinclair’s Oyster Bar. Aquí nació en 1692 el poeta John Byrom, autor del himno «Christians, Awake» y creador de un sistema de taquigrafía.

Dentro del entramado de madera

En el interior le esperan techos bajos y gruesas vigas. Los suelos se inclinan y crujen, como corresponde a una tarima de madera antigua. Las salas son pequeñas y se reparten en varios niveles, así que suba las escaleras antes de dar por hecho que no hay sitio.

La reseña editorial lo resume bien: cervezas de barril tradicionales y una carta de comida de pub contundente. Encontrará clásicos de la cocina de pub británica, sin grandes complicaciones. Para el centro de la ciudad, los precios son moderados. Cuando hace buen tiempo, todo el mundo busca las mesas de la terraza de Shambles Square, a la sombra de la catedral.

Cómo pedir en la barra de Shambles Square

No es ningún rincón secreto frecuentado solo por los vecinos. Al contrario: figura entre los pubs con más reseñas de la ciudad y recibe muchísimas visitas, de modo que conviene organizarse para evitar las aglomeraciones.

• Se pide en la barra. Como en la mayoría de los pubs británicos, las bebidas no se sirven en la mesa. La comida también suele pedirse en la barra; al hacerlo, indique el número de su mesa.
• Con las bebidas no se espera propina. Lo habitual es pagar con tarjeta o sin contacto.
• Pregunte qué cervezas hay de barrica. Los grifos de bombeo manual de la barra corresponden a las cervezas tradicionales. Por lo general, el personal le dejará probar una antes de decidirse.
• Lleve un documento de identidad si aparenta ser joven. Los pubs del Reino Unido aplican la política Challenge 25 para comprobar la edad.
• Llegue temprano para conseguir asiento. Actualmente abre todos los días a las 10am. Si va a media mañana o a primera hora de la tarde, normalmente se librará de la avalancha de la salida del trabajo y de las noches de fin de semana, cuando la plaza se llena hasta los topes.
• Cuidado con los días de partido y con diciembre. En esas fechas la zona se abarrota, tanto por los aficionados al fútbol como por los mercadillos navideños de Exchange Square y Cathedral Gardens.

Cómo llegar y qué hay cerca

La parada de tranvía más cercana es Exchange Square, de la red Metrolink, a dos minutos a pie. Desde la estación Manchester Victoria se tarda unos cinco minutos andando, pasando por delante de la catedral. La dirección es 4 Cathedral Gates, M3 1SW.

Horario actual:

• De lunes a jueves: 10am–11pm
• Viernes y sábado: 10am–medianoche
• Domingo: cierra antes, a las 10:30pm

Para tomarse una pinta y echar un vistazo basta con una hora. Si piensa comer, reserve dos. Puede combinar la visita con estos lugares vecinos, todos a pocos minutos a pie:

• La catedral de Mánchester, justo al lado
• La biblioteca Chetham (Chetham’s Library), la biblioteca pública más antigua del mundo anglófono
• El Museo Nacional del Fútbol (National Football Museum), en el acristalado edificio Urbis
• El Corn Exchange, que hoy alberga restaurantes bajo su cúpula

Y para completar el plan, tómese algo en el Sinclair’s, al otro lado de la plaza.