Galería Nacional de Victoria (National Gallery of Victoria): guía de viaje de Melbourne (4.7★)

Un bloque de piedra azul tras un muro de agua

Para entrar hay que pasar junto a una cortina de agua. NGV International es un bloque largo y macizo de piedra azul (bluestone) rodeado por un foso en St Kilda Road. Lo diseñó Roy Grounds y se inauguró en 1968. El agua se desliza por el arco acristalado de la entrada, y siempre acaba habiendo algún niño con las palmas de las manos pegadas al cristal.

En el interior, el edificio se organiza en torno a varios patios. Como las salas siguen un orden pensado de antemano, puede limitarse a dejarse guiar por el recorrido. Tenga en cuenta que en la dirección, 180 St Kilda Rd, solo se encuentra una de las dos sedes de la NGV. La mayor parte del arte australiano está al otro lado del río, en The Ian Potter Centre: NGV Australia, dentro de Federation Square.

Tumbarse en el Gran Salón

Aquí se permite tumbarse en la alfombra. El Gran Salón (Great Hall) está cubierto por la bóveda de vidrieras de Leonard French, una de las mayores del mundo, y lo habitual es contemplarla boca arriba. A través de los paneles de vidrio tallado se filtra una luz de colores que forma bloques rojos, azules y dorados.

No se pierda estas obras de la colección permanente:

• El banquete de Cleopatra, de Tiepolo: un enorme lienzo veneciano que llena por sí solo una sala entera.
• Mujer llorando, de Picasso: fue robada de la galería en 1986 y devuelta más adelante.
• Rembrandt y los grandes maestros europeos, repartidos en una serie de salas consecutivas.
• Las salas de arte asiático, artes decorativas y diseño: muchos visitantes se las saltan, y es un error.

Además de la colección permanente, suele haber al menos una gran exposición de pago. Y cada pocos años la Trienal de la NGV ocupa buena parte del edificio.

A pie desde el centro

Desde el centro de la ciudad se llega caminando en unos 10 minutos. Salga de la estación de Flinders Street y cruce el puente Princes hacia el sur. Oriéntese por la aguja del Arts Centre Melbourne: la galería es el edificio contiguo, en la misma acera de St Kilda Road.

Por St Kilda Road circulan numerosos tranvías que paran justo al lado del Arts Centre y de la galería. Resultan muy prácticos si hace calor o si tiene las piernas cansadas tras pasar la mañana en Federation Square. Ir en coche no compensa: en Southbank aparcar es caro y las plazas se agotan, mientras que los tranvías pasan cada pocos minutos.

Cómo evitar las aglomeraciones del fin de semana

Esta es una de las galerías más visitadas del país, y los fines de semana se nota. Los sábados y domingos, de 12pm a 5pm, el Gran Salón y las exposiciones más populares se llenan de gente, hasta el punto de que hay que leer las cartelas por encima del hombro de otros visitantes.

La solución es sencilla. Entre semana la galería está tranquila durante toda la jornada, desde que abre a las 10am hasta las 5pm. Si solo puede ir en fin de semana, llegue a las 10am, justo a la apertura, visite primero la exposición principal y deje la colección permanente para después.

• Reserve con antelación si va en fin de semana y, cuando compre por internet la entrada a una exposición, elija una franja horaria.
• Es posible que deba dejar las bolsas grandes y las mochilas en el guardarropa. Si va ligero de equipaje, entrará antes.
• En la colección permanente suele estar permitido hacer fotos sin flash. En las exposiciones de pago, en cambio, a menudo está prohibido, así que fíjese en los carteles de cada entrada.
• En las taquillas, la tienda y las cafeterías se acepta con normalidad el pago con tarjeta o con el móvil.

Cuánto tiempo dedicarle

Reserve media jornada. A buen ritmo, la colección permanente, que es gratuita, se recorre en dos o tres horas, y una gran exposición añade una o dos más. La última entrada es antes del cierre de las 5pm, de modo que si llega a las 3pm tendrá que ir con prisas.

La entrada a la colección permanente es gratuita. Los precios de las exposiciones figuran en la web oficial de la NGV y en las taquillas. Si quiere dedicar el día entero al arte, sume la visita a NGV Australia, en Federation Square, que también abre de 10am a 5pm.

Después de la galería, por St Kilda Road

Justo al lado se encuentra el Arts Centre Melbourne y, un poco más allá, a orillas del río, el Hamer Hall. Muchos visitantes reservan allí un espectáculo para la noche tras pasar el día en las galerías. A pocos minutos a pie hacia el norte comienza el paseo fluvial de Southbank.

Hacia el sur, la ciudad se vuelve verde. Detrás de la galería están los jardines Queen Victoria (Queen Victoria Gardens) y el auditorio al aire libre Sidney Myer Music Bowl. Algo más adelante se extiende el Real Jardín Botánico (Royal Botanic Gardens). Si la tarde es cálida, un pícnic en sus praderas es un buen broche final después de una mañana entre salas.