Mercado Nocturno de Mong Kok: Guía de Viaje (4,1★)

La calle Portland atraviesa Mong Kok unas cuantas manzanas al este del Mercado de las Damas (Ladies’ Market), en Tung Choi Street, y es en este tramo donde se instalan los puestos. Es fácil pasar de largo sin notar que se trata de un mercado independiente, ya que la vida callejera de Mong Kok lo mezcla todo: fachadas de tiendas que se derraman sobre la acera, vendedores ambulantes, letreros de neón apilados hasta tres pisos de altura. Precisamente por eso vale la pena una parada, aunque no sea una atracción de primer orden.

Qué encontrará realmente en la calle Portland

Los puestos de aquí se orientan hacia el lado más práctico de las compras callejeras de Hong Kong. Puede esperar:

• Ropa y accesorios, a menudo más baratos que en los centros comerciales de las calles cercanas
• Fundas de móvil, cargadores y pequeños aparatos electrónicos
• Juguetes, artículos curiosos y recuerdos económicos
• Algún que otro puesto de relojes o bisutería

Es más pequeño y menos espectacular que el mercado nocturno de Temple Street, en Yau Ma Tei, y aquí no encontrará adivinos ni puestos de marisco al aire libre. Piense en él como un mercado de trabajo para los residentes de Kowloon, al que los turistas son bienvenidos a curiosear, y no como un bazar nocturno pensado para el espectáculo.

Cuándo ir

El mercado funciona de 11:00 a 22:00 todos los días, así que no hace falta esperar a que caiga el sol. La media tarde de un día laborable es el momento más tranquilo, antes de que la salida del trabajo y las horas nocturnas llenen la acera de gente. Las noches de fin de semana atraen a la mayor multitud, cuando el estrecho callejón de la calle Portland se llena tanto de compradores como del tráfico de paso de quienes se desplazan entre las salidas del metro (MTR) de Mong Kok y las tiendas de los alrededores.

Si busca el ambiente del mercado sin tener que caminar entre hombros, llegue cerca de la hora de apertura. Los puestos ya están montados a media mañana y la luz todavía es buena si quiere fotografiar los letreros sin recurrir al flash.

Cómo distinguirlo de los demás mercados de Mong Kok

Mong Kok concentra varios mercados en pocas manzanas, lo que suele confundir a los visitantes. Este se encuentra en la calle Portland. El Mercado de las Damas (Ladies’ Market) queda un par de calles más allá, en Tung Choi Street, y se centra más en ropa y bolsos. El Mercado de los Peces de Colores (Goldfish Market) y el Mercado de las Flores (Flower Market) están más al norte.

La parada más cercana es la estación de Mong Kok del metro (MTR), en las líneas Tsuen Wan y Kwun Tong; desde allí es un corto paseo hacia el este, cruzando la cuadrícula de calles, hasta llegar a la calle Portland. La estación de Argyle Street, en la línea Kwun Tong, es otra opción si se viene desde esa dirección.

Regatear y pagar en los puestos

En los puestos callejeros de Mong Kok, los precios rara vez son fijos como en una tienda. Es normal, y se espera, hacer una contraoferta moderada, sobre todo en ropa y accesorios, aunque en electrónica y juguetes el margen para negociar suele ser menor.

• El efectivo sigue siendo la norma en la mayoría de los puestos individuales; algunos ya aceptan pago móvil, pero no conviene darlo por hecho
• Revise los artículos en busca de daños antes de pagar, ya que las devoluciones prácticamente no existen en un puesto callejero
• Rechazar con educación y alejarse un paso suele bastar para conseguir una mejor oferta si el vendedor quiere cerrar la venta

Nadie espera que regatee de forma agresiva, y un vendedor que no esté interesado en negociar simplemente repetirá el precio en lugar de entrar en un tira y afloja.

Cómo integrarlo en una tarde-noche más larga por Mong Kok

El mercado de la calle Portland funciona mejor como punto intermedio que como destino en sí mismo. Combínelo con el Mercado de las Damas (Ladies’ Market), unas calles al oeste, o camine hacia el norte, hacia el Mercado de las Flores y el Mercado de los Peces de Colores, para una experiencia de compras muy distinta.

En cuanto a comida, las callejuelas de Mong Kok están repletas de cafeterías cha chaan teng y puestos al estilo dai pai dong; no hace falta planear nada, basta con seguir la cola que parezca más frecuentada por locales. Como el mercado mantiene tanto horario diurno como nocturno, puede incorporarlo a una tarde de compras por el barrio en lugar de reservarlo estrictamente para después del anochecer.

No es un mercado que se promocione a sí mismo, y con un número modesto de reseñas en internet en comparación con los mercados de mayor renombre de Mong Kok, sigue siendo relativamente fácil de recorrer incluso cuando el resto del barrio está a pleno bullicio.