Beans Cafe: Guía de viaje de Mong Kok (4.6★)

Por qué ir

Mong Kok no es un lugar tranquilo. Neones, puestos de mercado, el bullicio de Nathan Road… y de repente uno sube por las escaleras mecánicas hasta Langham Place y se encuentra con Beans Cafe, una pequeña cafetería que, contra todo pronóstico, mantiene la calma.

Con 4.6 estrellas de más de 200 reseñas, este local supera con creces lo que su tamaño haría suponer. No es un sitio que persiga las colas de Instagram, sino un auténtico remanso en uno de los distritos comerciales más densos del planeta.

Cómo llegar

Langham Place se encuentra justo encima de la estación de metro (MTR) de Mong Kok: basta con tomar la salida C3 para estar prácticamente dentro del centro comercial. La torre está dividida en tramos de escaleras mecánicas dispuestos en zigzag, lo cual suele desorientar a quienes visitan el lugar por primera vez.

Beans Cafe está escondido en uno de los entresuelos superiores del centro comercial. Conviene buscar el directorio cerca de las escaleras mecánicas del atrio principal, ya que el nivel 4A es un entresuelo fácil de pasar por alto si uno sube directo hacia los pisos del cine.

Qué esperar

El mostrador ofrece una carta estándar de café de especialidad (bebidas espresso, métodos de filtrado, algunas opciones de té) además de piezas ligeras para picar, pensadas para quedarse un rato y no solo para llevar. El mobiliario es sencillo o algo dispar, con espacio suficiente para abrir una laptop, pero sin perder la sensación de local pequeño, muy distinta a la de una cadena de patio de comidas.

Los precios son moderados dentro de la cultura cafetera de Hong Kong: ni una ganga ni un lujo. Se puede pagar en efectivo o con tarjeta, ya que los cafés de los centros comerciales suelen aceptar ambos métodos, además de la tarjeta Octopus para pagos rápidos.

Cuándo ir

Los datos de afluencia de este local son inusualmente precisos y vale la pena tenerlos en cuenta. Entre semana, el ambiente tiende a calmarse más avanzado el día, básicamente durante toda la segunda mitad de la jornada. Los fines de semana el patrón se invierte: se mantiene más concurrido durante la tarde y el anochecer, y solo se despeja bien entrada la noche.

Para conseguir una mesa para uno solo, conviene tener en cuenta lo siguiente:

• Entre semana, por la tarde o el anochecer, en cualquier momento después de las 16:00
• Los fines de semana, esperar hasta las 21:00, justo antes del cierre
• Evitar el horario pico de compras de los fines de semana, entre la 13:00 y las 20:00, si se busca espacio y tranquilidad

El horario es de 12:00 a 22:00 todos los días de la semana, por lo que no es una opción para un café bien temprano por la mañana.

Qué ver cerca

El propio Langham Place puede ocupar una hora o dos: es un centro comercial vertical con cine, moda de tiendas conocidas y un atrio de diseño llamativo que vale la pena ver aunque no se compre nada. Una vez de vuelta a pie de calle, las calles de mercado de Mong Kok quedan a pocos minutos:

• Mercado de Damas (Ladies’ Market) — en la calle Tung Choi Street, con puestos que funcionan de día a noche
• Calle de las Zapatillas (Sneaker Street) — en la calle Fa Yuen Street, dedicada a la cultura de las zapatillas deportivas
• Flower Market Road y Bird Garden (Jardín de los Pájaros) — un breve paseo hacia el norte, con un ritmo completamente distinto

Combinar Beans Cafe con cualquiera de estos lugares tiene sentido como parada de descanso: sentarse, desconectar del bullicio del mercado y luego seguir la ruta.

Cómo visitarlo como un local

Al estar escondido en un entresuelo y no en la planta principal, Beans Cafe no recibe el tráfico espontáneo que sí atraen las cadenas de la planta baja. Precisamente por eso conserva su calma: la mayoría de los visitantes nunca llega al nivel 4A a menos que vaya buscándolo a propósito.

Se pide en el mostrador, como es habitual en los cafés de estilo hongkonés, sin necesidad de esperar servicio en la mesa. El pago suele hacerse en efectivo, con tarjeta o mediante la tarjeta Octopus, todos métodos comunes en los centros comerciales.

El error más frecuente entre los visitantes es tratar Langham Place únicamente como una parada de compras y recorrerlo con prisa, sin revisar los entresuelos superiores, con lo cual se pierden por completo lugares como este. Para la visita más tranquila posible, lo ideal es ir entre semana después de las 16:00: lo más probable es que se pueda elegir mesa con libertad.

No hay que esperar que siga siendo un secreto para siempre, pero por ahora se trata de un auténtico rincón poco conocido en uno de los puntos más concurridos de Kowloon.