Jardín de Lingnan: guía de viaje de Mong Kok (4.3★)

A pocas paradas de metro del bullicio y los neones del corazón de Mong Kok, el Jardín de Lingnan (Lingnan Garden) no pretende rivalizar con ellos. Este jardín municipal amurallado de Lai Chi Kok sigue el estilo paisajístico «Lingnan» del sur de China. Entre los bloques de viviendas que lo rodean asoman sus pabellones encalados, sus puertas lunares y un estanque cubierto de hojas de loto, como si alguien hubiera puesto en pausa el barrio.

Su trazado es compacto y está pensado al detalle. Una pasarela cubierta cruza el agua en zigzag y enlaza varios pabellones, concebidos más para sentarse en ellos que para atravesarlos. Gran parte del efecto visual se debe a las celosías talladas, a las tejas grises de aleros curvados hacia arriba y a los grupos de bambúes y bananeros. No hay taquilla ni tienda de recuerdos: solo bancos y sombra.

Cómo llegar desde Mong Kok

Según su dirección, el jardín pertenece a Lai Chi Kok, un barrio propio situado a pocas paradas de metro de Mong Kok. Desde la estación de Mong Kok basta con recorrer unas cuantas paradas de la línea Tsuen Wan hasta la estación de Lai Chi Kok y caminar después un breve trecho.

Muchos vecinos acceden también por el parque de Lai Chi Kok (Lai Chi Kok Park), ya que, según la entrada que se utilice, el jardín queda dentro de este recinto más amplio o junto a él. Si llega desde Mong Kok a pie o en autobús por Cheung Sha Wan Road, no busque una puerta aislada, sino la hilera de árboles del parque: el jardín se confunde con la zona verde que lo rodea hasta que uno se planta ante la entrada.

El estanque de lotos y la importancia del momento

El estanque es lo que atrae a la mayoría de los visitantes. Los lotos florecen aproximadamente de junio a septiembre; sus flores se abren por la mañana y se cierran a primera hora de la tarde. Por eso, quien acuda una mañana de verano las verá abiertas y no solo encontrará hojas.

Fuera de esa temporada, el estanque sigue mereciendo una visita, aunque predomina el verde de las hojas y escasea el rosa de las flores. Los fotógrafos suelen agolparse en los puntos donde se cruza el puente y en el pabellón más cercano al agua, desde donde se obtiene la clásica imagen de los tejados reflejados en el estanque.

Cómo se reparten los visitantes

El horario es realmente amplio, de 7am a 11pm todos los días de la semana, lo que dispersa a los visitantes más que en un lugar turístico al uso. La franja de mayor afluencia corresponde a los fines de semana entre las 11am y las 7pm: coinciden familias y fotógrafos, y en los rincones más populares las pasarelas sobre el estanque obligan a avanzar en fila india.

Si desea tener los pabellones para usted solo, vaya más tarde. Los momentos de mayor calma son de 8pm a 11pm entre semana y de 9pm a 11pm los fines de semana. A esas horas los lotos ya están cerrados, pero los pabellones permanecen iluminados y el estanque se convierte en un espejo negro e inmóvil. No se trata de un rincón secreto: es lo bastante conocido entre los vecinos como para llenarse las tardes de fin de semana. Conviene, pues, planificar la visita en torno a la franja nocturna en lugar de considerarla un simple extra.

Sentarse en los pabellones, no solo fotografiarlos

Estos pabellones están hechos para usarse. Bajo sus tejados hay bancos de piedra o de madera orientados al agua y pequeñas mesas dispersas. Las personas mayores del barrio acuden a jugar a las cartas o a practicar taichí en los espacios abiertos próximos a la entrada, sobre todo en las horas más frescas.

Al tratarse de un jardín público y no de una atracción con acceso controlado, no se cobra entrada ni hay un sistema formal de colas. Las normas tácitas de cortesía son sencillas:

• Hable en voz baja cerca de los pabellones donde la gente descansa o juega al ajedrez.
• No arranque ni toque las plantas de loto, ni siquiera las hojas caídas.
• Puede hacer fotos en cualquier lugar, pero en los tramos estrechos del puente ceda el paso a quienes lo estén cruzando, no a quienes estén posando.
• Hay pocas papeleras, así que llévese la basura si trae comida o bebida.

Un paseo circular por el parque de Lai Chi Kok

Como el jardín comunica con el parque de Lai Chi Kok, resulta fácil prolongar la visita con un paseo más largo. El parque cuenta con amplias zonas de césped, pistas deportivas y un complejo de piscinas, por lo que muchas familias consideran el jardín un desvío tranquilo dentro de la excursión y no su único destino.

Para recorrer el jardín sin prisas y detenerse en cada pabellón bastan 30 minutos. Si quiere dar la vuelta completa al parque, o prefiere sentarse un rato a contemplar el estanque en lugar de limitarse a pasar, añada entre 20 y 30 minutos más.

Aprovechar la luz

Por la mañana, una luz baja y cálida baña el estanque. Si la visita coincide con la temporada, es además cuando los lotos están abiertos, de modo que la franja de 8am a 10am resulta excelente para fotografiar antes de que se forme la aglomeración del fin de semana. La luz del final de la tarde también favorece las paredes encaladas de los pabellones, aunque para entonces hay más gente.

Los días nublados sientan mejor a este jardín que el sol intenso del mediodía, porque con la luz directa los tejados de tejas grises y el follaje verde pierden color. Si lo que busca es un encuadre vacío más que una luz perfecta, las horas tranquilas de la noche, a partir de las 8pm, se imponen a cualquier otra consideración. Eso sí, tenga en cuenta que los lotos estarán cerrados y que los pabellones no cuentan con focos propios, sino con el alumbrado general del parque.