Mercado Bonsecours: guía de viaje de Montreal (4.1★)

Una cúpula sobre el Viejo Puerto

La referencia es la cúpula plateada. Asoma por encima de los tejados del Viejo Montreal y corona un largo edificio de piedra gris con un pórtico de columnas: el Mercado Bonsecours (Marché Bonsecours). Se inauguró en la década de 1840 como principal mercado público de la ciudad y, entre 1852 y 1878, fue además sede del ayuntamiento de Montreal.

Declarado Sitio Histórico Nacional, el edificio ocupa una manzana entera y presenta, por tanto, dos fachadas. La estrecha da a la Rue Saint-Paul Est, mientras que el costado alargado se asoma a la Rue de la Commune, frente al Viejo Puerto y el río San Lorenzo. Para fotografiarlo en toda su extensión, lo mejor es situarse del lado de la Commune.

Por dentro

De los puestos de productos del campo no queda ni rastro. Hoy los pasillos reúnen tiendas de ropa y complementos, galerías de arte y restaurantes, con especial protagonismo del diseño hecho en Quebec. Es un lugar para curiosear, no para hacer la compra.

• Tiendas: ropa, joyería y complementos, en buena parte de creadores locales
• Galerías: espacios de arte y artesanía repartidos por todo el edificio
• Restaurantes: en la planta baja; algunos tienen mesas con vistas a la Rue Saint-Paul
• Salas de eventos: las plantas superiores acogen exposiciones y actos privados, por lo que ciertas zonas pueden estar cerradas al público

Para recorrer las tiendas basta con una hora. Si piensa comer aquí, reserve dos.

Cómo esquivar las multitudes de la tarde

Se trata de uno de los edificios más visitados del Viejo Montreal, y los fines de semana por la tarde se nota. Desde la 1pm hasta el cierre, los pasillos se llenan de gente que llega paseando desde la Place Jacques-Cartier. Lo ideal es presentarse a la apertura, a las 10am: entre las 10am y las 11am reina la máxima tranquilidad, tanto entre semana como en fin de semana.

Entre semana existe una segunda franja sosegada, de 6pm a 7pm, aunque solo los jueves y viernes, días en que el mercado cierra a las 7pm. De lunes a miércoles cierra a las 6pm, al igual que los domingos. Los sábados también abre hasta las 7pm, pero la afluencia se mantiene hasta el último momento.

• Saludo: los comerciantes suelen recibir con un «Bonjour-Hi». Puede contestar en el idioma que prefiera.
• Pago: se aceptan tarjetas y pago sin contacto con total normalidad.
• Impuestos: los precios expuestos no incluyen el GST ni el QST, que se suman al pagar en caja.
• Propinas: en los restaurantes, lo habitual es dejar entre un 15 y un 20 por ciento en el datáfono.

Alrededores del mercado

El Viejo Montreal se recorre cómodamente a pie, y el mercado se encuentra en el centro de un conjunto de lugares de interés. La estación Champ-de-Mars, de la línea naranja, queda a unos diez minutos cuesta arriba. Desde allí, basta con bajar dejando atrás el Ayuntamiento de Montreal y el Château Ramezay para llegar a la Rue Saint-Paul.

• Capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours: contigua al mercado por el este, es una de las iglesias más antiguas de la ciudad
• Château Ramezay: museo instalado en una residencia de gobernador de principios del siglo XVIII, en la Rue Notre-Dame
• Place Jacques-Cartier: plaza en pendiente bordeada de terrazas, a un corto paseo hacia el oeste
• Paseo del Viejo Puerto: al otro lado de la Rue de la Commune, se extiende hacia el este hasta la Torre del Reloj

El mejor itinerario permite verlo todo de una vez. Empiece por la capilla, recorra el mercado a las 10am y termine junto al agua antes de que, pasada la hora de comer, empiece a acudir el gentío.