La Araña de Nazca: guía de viaje

Una criatura dibujada retirando piedras

La Araña mide unos 46 metros de largo. Parece una cifra considerable, pero desde una Cessna que vira en el aire la figura se ve tan pequeña que podría taparse con el pulgar. De un cuerpo compacto salen ocho patas abiertas, y una de ellas se prolonga en una línea larga y curiosamente estirada.

La figura no está pintada ni tallada. Los nazcas, cuya cultura floreció en esta región hace unos 2000 años, apartaron las piedras oscuras de la pampa, teñidas por el óxido de hierro, y dejaron al descubierto el suelo más claro que había debajo. Como en este desierto apenas llueve y a ras de suelo casi no sopla el viento, las líneas se han conservado durante siglos. Desde 1994 forman parte de un sitio declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Por qué tan poca gente marca este lugar

En Google, la Araña figura sobre la PE-1S y aparece como abierta las 24 horas. Eso solo es cierto en el sentido de que el desierto no tiene puertas. Está prohibido caminar sobre los geoglifos y, desde la carretera, la figura resulta invisible, porque los dibujos solo cobran sentido vistos desde lo alto.

Por eso el punto apenas acumula reseñas, aunque la Araña forma parte del circuito aéreo habitual. Casi todos los que la ven lo hacen sentados en una avioneta y no de pie en este tramo de la carretera. Para una figura tan célebre, su ficha pasa bastante desapercibida entre los lugares de interés de Nazca.

Cómo llegar a Nazca y subir a la avioneta

La ciudad de Nazca se encuentra al sur de Lima, sobre la Carretera Panamericana. Los autobuses de larga distancia, como los de Cruz del Sur y Oltursa, cubren el trayecto en unas 7–8 horas. Muchos viajeros aprovechan para detenerse en Paracas o Huacachina mientras bajan hacia Arequipa.

Los sobrevuelos parten del Aeródromo María Reiche Neuman, a poca distancia en taxi del centro. El circuito habitual dura unos 30–35 minutos y suele incluir estas figuras:

• La Ballena y el «Astronauta» de la ladera
• El Mono, con su cola en espiral
• La Araña
• El Colibrí y el Cóndor
• Las Manos y el Árbol, cerca del mirador situado junto a la carretera

Algunas empresas también vuelan desde Pisco o Ica. En ese caso el vuelo es más largo, y también se pasa más tiempo en el aire antes de que aparezcan las líneas.

Cómo reservar un asiento para ver la Araña

Conviene reservar con una empresa registrada en el propio aeródromo o en una agencia de confianza de la ciudad. No olvide el pasaporte, ya que se revisa antes del embarque. Además, se pesa a cada pasajero para que el piloto pueda equilibrar la avioneta. La tasa aeroportuaria se abona aparte del vuelo; en el mostrador le indicarán el importe vigente.

Estos consejos le ayudarán a disfrutar más del vuelo:

• Vuele por la mañana. A medida que avanza el día aumentan el viento y las turbulencias provocadas por el calor, y con ellos se acumulan los retrasos.
• Coma algo ligero. Sobre cada figura, los pilotos viran con fuerza primero a la izquierda y luego a la derecha para que ambos lados de la cabina tengan buena vista, de modo que los mareos son frecuentes.
• Aprenda a reconocer la figura. El copiloto anuncia cada geoglifo a medida que se acerca la avioneta. Para orientarse, busque la larga pata estirada de la Araña.
• Haga fotos en ráfagas cortas. Llévese la correa de la cámara puesta, tome unas cuantas imágenes y después baje el objetivo para simplemente mirar.

Si prefiere no volar, desde el mirador junto a la carretera se ven las Manos y el Árbol a ras de suelo. La Araña, en cambio, no se distingue desde allí.

Cómo interpretar la figura después de verla

Los investigadores llevan décadas debatiendo sobre la función de las líneas. Entre las teorías figuran calendarios astronómicos, senderos rituales y ruegos para pedir agua en uno de los lugares más áridos del planeta. En el caso concreto de la Araña, se ha sugerido que representa un tipo de araña propia de la Amazonía, muy lejos de esta costa. Conviene tomarlo como una interpretación más y no como una respuesta definitiva.

El mejor contexto se encuentra en tierra, en la propia ciudad. El Museo María Reiche lleva el nombre de la matemática alemana que dedicó décadas a cartografiar y proteger las líneas. En la ciudad también se ofrece una charla en un planetario que aborda las teorías astronómicas; ambas propuestas merecen una velada.

Un día completo en la pampa

La mayoría de los visitantes dedica un día entero a Nazca: el vuelo por la mañana y, por la tarde, los sitios que sí pueden recorrerse a pie:

• Acueductos de Cantalloc: puquios de piedra en espiral que todavía conducen agua subterránea.
• Cementerio de Chauchilla: fosas abiertas donde los enterramientos de la época nazca permanecen a la vista en la arena.
• Líneas de Palpa: figuras trazadas en las laderas, al norte, que suelen incluirse en los vuelos más largos.

Para la tarde, lleve protección solar. En la pampa casi no hay sombra y el reflejo del sol sobre el suelo claro es intenso.