Jardín Botánico de Nueva Orleans: Guía de viaje (4.7★)

Por qué ir

Aquí vienes tanto por la superposición de épocas como por las plantas. La estructura del jardín data de la Works Progress Administration de la década de 1930: fuentes geométricas, muros bajos de piedra caliza, relieves Art Deco escondidos en rincones que pasarías por alto si no estuvieras atento.

Luego toma el protagonismo la vegetación: robles centenarios (live oaks) cubiertos de musgo español, parterres de camelias y azaleas que florecen a finales del invierno y en primavera, y un complejo de invernaderos que alberga una de las colecciones de orquídeas y cactus más importantes del sur del Golfo.

Está entre las atracciones más queridas de la ciudad, y una vez dentro se entiende por qué: es tranquilo, con sombra y meticulosamente cuidado.

Cómo llegar

El jardín se encuentra dentro de City Park, en 5 Victory Ave, en el lado norte del parque, cerca del Museo de Arte de Nueva Orleans (New Orleans Museum of Art).

• En coche: hay estacionamientos de pago que rodean el parque; los más cercanos están sobre Victory Avenue, a poca distancia a pie de la entrada del jardín.
• En tranvía: el tranvía de Canal Street (línea Cemeteries) llega a City Park; desde el final de la línea son 10-15 minutos a pie por el parque hasta el jardín.
• En bicicleta: City Park tiene puestos de alquiler de bicicletas, y llegar en bici es una de las formas más agradables de hacerlo: las hileras de robles del parque hacen del trayecto un paseo muy pintoresco.

Qué ver

No te apresures en los invernaderos: ahí es donde la colección se vuelve realmente interesante. Presta atención a:

• El invernadero de orquídeas, húmedo y en penumbra, repleto de flores que se rotan según la temporada
• Una densa colección de cactus y suculentas, algunos ejemplares con décadas de antigüedad
• El conservatorio de las dos hermanas (conservatory of two sisters), un pabellón de cristal ideal para una pausa a la sombra
• Ventas de plantas de temporada, que se organizan periódicamente y vale la pena tener en cuenta si eres aficionado a la jardinería

Afuera, sigue los senderos originales de la era WPA, que pasan junto a estanques reflectantes y jardines de esculturas. El Train Garden, un tren en miniatura que recorre versiones a escala de monumentos locales, es un punto destacado si visitas el lugar con niños.

Cuándo ir

El jardín funciona con un horario fijo y un día de cierre semanal. Confirma los horarios en el sitio oficial antes de ir, ya que sí se producen ajustes estacionales en torno a los días festivos.

Los fines de semana suelen ser el momento de mayor afluencia, así que si tu agenda lo permite, mejor ve una mañana de semana. La primavera es la temporada estrella para las camelias y azaleas, pero los invernaderos hacen que valga la pena visitarlo incluso en los meses de verano más húmedos, cuando apreciarás la sombra y el aire acondicionado en su interior.

Cómo visitarlo como un local

Compra tu entrada en el quiosco de la entrada o, si esa opción está disponible en esa temporada, con antelación en línea: las filas son cortas fuera del horario pico de fin de semana, así que casi nunca es necesario apresurarse.

En la entrada se acepta tanto efectivo como tarjeta. Este no es un lugar escondido; es un punto de referencia bien conocido y bien valorado de City Park, así que la estrategia práctica pasa por elegir el momento adecuado más que por buscar secretos.

• Llega justo a las 10:00 un día de semana para tener los senderos casi para ti solo
• Lleva agua: la sombra ayuda, pero la humedad de Luisiana es implacable la mayor parte del año
• Combina tu visita con el Museo de Arte de Nueva Orleans, justo al lado, o con un paseo por el resto de City Park, ya que tu entrada al jardín no incluye ninguno de los dos
• Usa calzado que no te importe que se moje un poco cerca de las fuentes y los estanques

El error más común es tratar esto como un paseo rápido de 20 minutos. Solo los invernaderos ya recompensan un ritmo lento, y los jardines exteriores se extienden más de lo que sugiere la entrada. Calcula cerca de dos horas si quieres realmente leer las etiquetas de las plantas en lugar de solo pasar de largo.