Ayu Bakehouse: Guía de viaje de Nueva Orleans (4.7★)

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Por qué vale la pena el desvío a Ayu Bakehouse

Lo hueles antes de verlo: mantequilla dorada y algo ligeramente floral, tal vez pandan o hierba de limón, flotando por Frenchmen Street. Ayu Bakehouse está a pocas puertas de los clubes de jazz que hacen famosa esta calle por la noche, pero por la mañana es un mundo distinto: tranquilo, luminoso, con olor a pastelería francesa que hizo una escala en Vietnam.

La vitrina de la entrada es pequeña pero cuidada. En lugar de una pared interminable de croissants, encuentras un puñado de piezas ejecutadas con verdadera precisión — masa hojaldrada, glaseados pastel, una selección rotativa que cambia según la temporada.

Qué pedir

El atractivo aquí es la fusión de la técnica francesa con sabores vietnamitas y, en general, del sudeste asiático. Espera cosas que no encontrarás en una panadería estadounidense tradicional.

• Croissant de pandan — herbal, con un toque a coco, con un remolino verde entre las capas
• Kouign-amann — caramelizado, dulce y salado, que se rompe en pedacitos al morderlo
• Café vietnamita o algún hojaldre con sabor a ube, cuando hay disponible
• Opciones saladas, como un sándwich estilo banh mi en pan casero

Las porciones son de tamaño panadería, no de comida completa, así que si tienes hambre, calcula dos piezas y un café.

Cómo llegar

Ayu Bakehouse está en 801 Frenchmen St, justo en la esquina, en el Faubourg Marigny, a cinco o diez minutos a pie de Jackson Square y del borde del Barrio Francés (French Quarter). Frenchmen Street es caminable desde la mayoría de los hoteles del Barrio, y hay estacionamiento con parquímetro cerca, aunque los lugares escasean los fines de semana. Dejar o recoger a alguien con una app de transporte es fácil, ya que es una esquina amplia y bien iluminada incluso a media mañana.

Como está a pocos pasos de la franja musical de Frenchmen Street, puedes combinar la visita con un paseo frente a los clubes antes de que abran, o tomarla como desayuno después de una larga noche de fiesta — la panadería abre a las 8am, mucho antes de que la mayor parte del Barrio despierte.

Cuándo ir

El horario cambia a lo largo de la semana, así que conviene revisarlo antes de planear la visita. Los lunes y martes cierra a las 2pm; de miércoles a domingo permanece abierto hasta las 3:30pm.

Las mañanas entre semana, aproximadamente de 8am a 3pm, son constantemente el tramo más tranquilo — normalmente puedes conseguir mesa y tomarte tu tiempo. Los fines de semana hay más movimiento, con la mayor afluencia entre las 9am y las 2pm, así que si quieres evitar la fila, procura llegar justo a la apertura o ve a media tarde los días en que cierra más tarde.

Cómo visitarlo como un local

Ayu todavía pasa algo desapercibido frente a los nombres más grandes de la escena panadera de Nueva Orleans, lo que significa que no hay filas con cordones, pero el pequeño espacio se llena rápido en cuanto corre la voz por el barrio un sábado.

• Ve una mañana entre semana si tu horario lo permite — es notablemente más tranquilo que el ajetreo del fin de semana
• Pide en el mostrador; el pago con tarjeta y móvil es lo habitual, no es necesario llevar efectivo
• Los hojaldres se agotan por sabor conforme avanza la mañana, así que no esperes hasta la 1pm pensando encontrar la vitrina completa
• Pregunta qué hay de nuevo — el menú rota, y los habituales vienen específicamente por las especialidades limitadas
• Consigue un lugar afuera si el clima acompaña; las mesas de la esquina te dejan ver cómo despierta Frenchmen Street

El error que cometen la mayoría de los visitantes es tratarlo como una parada rápida para llevar entre otros sitios del Barrio. Date quince minutos. La gracia no es solo el hojaldre, sino observar la vitrina, decidir, y comer algo hojaldrado y caliente mientras la calle afuera todavía está casi vacía.

Qué visitar cerca

Las galerías y tiendas de discos de Frenchmen Street abren más tarde, así que una parada en la panadería funciona mejor como el primer paso del día. Camina hacia Washington Square Park, a dos cuadras, o continúa por las calles residenciales del Marigny, bordeadas de shotgun houses y balcones de hierro forjado, antes de que las multitudes del Barrio empiecen a llegar.